就在惟功享受天伦之乐的时候，李宁终于整兵完毕，率队离开广宁。
前锋部队有不少已经分别在镇夷堡和义州卫等候。
镇夷堡是广宁抵御北虏的第一防线，以烽火台，军堡，台站，加上边墙关隘，最后是所城，卫城的形式，大明在辽东建立了一个很完备的防御体系，最前线的，肯定是那些建立在要害地方，或凭水，或依山而建的军堡了。
各个军堡，有大有小，大的方广三四里，等于内地一个小型的县城，小的方圆里许，就是一个纯粹的军事要塞。
镇夷堡就是修筑在山坡之上，内有水源，方圆三里左右的大型军堡。
从地势来看，居高临下，距离边墙很近，还有几个烽火台和火路墩在镇夷堡的管制之下，以堡为核心，四周也有一个小型的以低至高的防御体系。
整个辽东，所有的军堡和著名的关隘，比如抚顺关，连山关，顾名思义，都是在面对外夷和山口险隘之处。
边墙之外，要么是自然环境恶劣，山脉连片，要么就是茫茫草原，要么就是夷种聚集，大明无法建立有效统治。
后人有人做过统计，沿着甘肃到山海关，数千里的长城，从秦汉到明，长城都是建在农耕文明与游牧文明的分界线上，长城之内，适合农耕，长城之外，适合游牧。
在辽东这里，其实不完全是。
最少沿着河套地区到奴儿干都司故土，也就是几条著名的江口处，比如现在的吉林乌拉，女真人的打鱼地，就是后世的吉林，后世的黑龙江省也是著名的粮仓，土地肥沃，地广人稀，物产十分丰富，现在被无数的大大小小的部落占据，对这些部落，明朝称为野人女真，其实他们并不是真正的女真后裔，没有文字是肯定的，连语言也不尽相通。
事实上一直到清军入关之前，从努儿哈赤到皇太极时代，连续派出大军到密林之中俘虏林中野人，将鄂温克，鄂伦春，索伦等各部壮丁捉回，划归八旗之中，这些异族，开化程度连建州女真都不如，语言混杂，穿着大马哈鱼皮，被建州女真称为鱼皮鞑子，他们未必会说女真话，倒是多半能说蒙古语言，连一些海西女真和建州的部落都是这样，没有什么满语，女真语也不是共通语，蒙古语才是。
这样的环境，当然是十分蛮荒落后，明初时大军虽然连续向前，建立了广袤的奴儿干都司，但同时也在汉人聚集区的最外围建立了边墙，将蛮荒隔离在外。
从根本上来说，汉人还是一个农耕文明，耗费国力去扩张不是汉族文明的爱好，当眼界之内适合耕作的土地大半到手后，如果继续掠夺会感觉得不偿失的话，就会立刻停止。
自先秦到两汉的扩张是向上曲线，然后就是千年时间的守成，成祖时期试图恢复越南有故地，不过遭遇持续的抵抗导致赋税劳役过于沉重后，越南就被彻底放弃了。
同样，朝鲜也是。
迟在咫尺的倭国也是。
缅甸也是。
所谓十五不征之国，就是这样而来。
惟功和辽阳镇的计划是在边墙外建立基业，这种雄心勃勃的计划对辽镇来说毫无意义，他们连一次超过千里和万人以上规模的远征都没有办法做到，比如叫他们出师两万，远征在漠北向插汉部纳贡的车臣汗部，这是无论如何也办不到的事情。
此次出征，辽镇几乎出尽全力，共出师六千五百余人，全部是骑兵，大半是精锐，其中李府直管的家丁就有过千人，每人都是双马，甚至三匹马，每人带着十天左右的给养，武器方面，除了一套直接使用的武器外，还多半带着第二甚至第三套兵器，弓箭的箭矢多多益善，三眼铳也是带着不少，还有一些大铳，神机箭装在马背身上，无论如何，眼前这一支骑兵算是武装到了牙齿了。
从镇夷堡一直往西北，每日行五十里，李宁是个有经验的指挥官，他要袭捣的是四百多里外的一个板升部落，其中有不少汉民，大半是被掠走的，也有一些是主动出边墙逃亡北虏的汉民，有不堪压迫的军户，有罪犯，也有一些野心勃勃的白莲教徒，山东和直隶一带颇多这一类的野心家，主动出塞，和北虏合作，希图改天换地，自己捞一杯羹喝。
“遇着北虏，当然杀无赦，遇着汉民，问着清楚是被掠的还是私逃的，私逃的，也给我全杀了。”
李宁有大将之风，遇事沉稳冷静，而当断之时，也不会优柔寡断。
“放心吧，此番我们精锐全出，一定多斩首级回来。”
“怕是也能得不少金银细软。”
“按惯例办就是。”
底下则是一片欢声笑语，辽镇已经很久没有这样痛下决心，主动出击，这一战如果打胜了，不仅升官，亦能发财。
对此李宁也没有太多意见，他的心思只用在打仗上，打胜仗上，看着身前左右的将佐，他右手用力一劈，笑骂道：“兔崽子们，发财的事往后挪挪，遇着北虏给我狠杀，不打胜仗，发个屁财。”
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