薛氏吓得手一抖，急忙要缩回手，却被孟茯苓握住了，“娘，别怕！”
孟茯苓冲薛氏投以安抚一笑，方转头，看向站在殿外的人，来人是她之前在敬国寺见过的嬷嬷，好像姓邓。
此人长得一副刻薄相，定是经太后授意，才敢呵斥薛氏。
孟茯苓凛凛一笑，“邓嬷嬷是吗？放肆的人是你吧？岳阳侯的女人，你也有资格呵训？”
她本要说岳阳侯的妻子，但想想还是作罢，毕竟薛氏和岳韶清还没有成亲。
不过，她很奇怪，太后对岳韶清的情况可谓是了如指掌，难道她在岳韶清身边安插了眼线？以太后对岳韶清的重视程度，也不无可能。
“大小姐言重了，是这位夫人行举不妥。”
邓嬷嬷的冷厉只针对薛氏，与孟茯苓说话时，又换一副嘴脸，不敢有半点不敬，仅仅因为孟茯苓是岳韶清的亲生女儿。
这就改口称她为大小姐？邓嬷嬷的区别待遇，令孟茯苓不忿，她最讨厌这种势利的人。
“大小姐，太后娘娘已经等候多时，请随奴婢来。”邓嬷嬷在宫里也是有品级的管事嬷嬷，在孟茯苓面前，却极其恭敬。
孟茯苓这才知道太后根本不在寝宫里，她更是窝火，由刚刚的管事太监直接领她们去，不就好了？非要他们在这等上一会。
邓嬷嬷带着他们出了正殿，面前的景色陡然一变，孟茯苓神色淡然。
薛氏却忍不住瞧了几眼，暗暗咂了咂嘴。
邓嬷嬷瞧见薛氏眼底的惊叹，微微翘了翘唇角，眼底露出一丝鄙夷，脚下的步子也故意加快。
许是邓嬷嬷的不加掩饰，连薛氏都察觉到她眼里的鄙夷，连忙收回四处张望的目光，更显得不安。
孟茯苓脸色愈沉，却没有多说，只低头看怀里的小冬瓜。
小冬瓜似感觉到了，抬头冲孟茯苓绽出璨然笑容，也不说话，撅起小嘴往她的唇亲了一下。
他们跟着邓嬷嬷在御花园里转了好一会儿，眼前豁然开朗，面前竟是一个小湖，湖中心有一个亭子。
远远地就瞧见亭子里有不少人，众星拱月般簇拥着一人，那人自然是太后。
孟茯苓目力极好，看到太后底下坐着好几个女人。
离得太远，她看不清太后的表情，只觉得入目，便是一身晃眼的明黄色。
“小冬瓜，你怎么了？”孟茯苓感觉到小冬瓜的身子微微僵硬，便有些担心。
但她低头顺着小冬瓜的目光望去，发现他竟像在找人一样。
连叫几声，小冬瓜都没反应，孟茯苓干脆轻拍着他的脸，他才回过神来，“娘亲，怎么了？”
“没事！”孟茯苓神色微滞，到底没说什么。
邓嬷嬷领着他们匆匆往那湖心亭走去，踏上九曲小桥之后，无意被邓嬷嬷留在桥头。
而薛氏不敢再东张西望，低眉顺目地走在孟茯苓身边，一步一步走近湖心亭。
孟茯苓暗扫了亭里的人，衣着华贵、打扮讲究的女人不少，她瞬间明白了，这些女人肯定是皇上的妃子。
她们看她和薛氏的眼神多是不屑，甚至有的还掩嘴暗笑。
孟茯苓直接将她们无视了，从容不迫地向太后行礼，至于其他妃子，反正无人与她说过身份，她便当作没看到。
小冬瓜更不可能向皇上的妃子行礼，他装出一副天真不知礼的样子。
只是他没看到皇后很失望，他知道凭他现在的情况，要在宫里调查什么，很不容易。
需要的得到皇后的帮忙才行，皇后是他前身的亲娘，若知道他就是太子，肯定会帮他的。
倒是薛氏学着孟茯苓的样子行礼，因为紧张，说得磕磕巴巴，惹得那些妃子们哄然大笑。
这些人往日哪里敢在太后面前这般？她们个个皆是人精，都知道太后有意刁难薛氏。
薛氏窘得满脸通红，大气都不敢出一声，孟茯苓见了，既不忍，也生出了一种恨铁不成钢的感觉。
太后抿了口茶，微微蹙眉，把目光移到薛氏身上，细细打量起薛氏来。
她早就知道岳韶清这么多年一直记挂着一个出身乡野的女人，现在见到真人了，单看薛氏这副胆小软弱的模样，气就不打一处来，这样的村妇，哪里配得上她出类拔萃的弟弟？
“你就是薛青莲？抬起头来，让哀家看看。”太后放下手里的茶盅，面无表情道。
薛氏唯唯诺诺地抬起头，却不敢直视太后。
孟茯苓无语了，本来太后就看不起薛氏的身份，见薛氏这般软弱，肯定更加不喜。
说句真心话，别说太后，连孟茯苓自己都不喜薛氏的性情。
“你觉得你哪一点配得上韶清？”太后直接道，语气都带着刺人之感。
孟茯苓见不得薛氏被刁难，正想开口帮她，没想到薛氏猛地抬眼直视太后，“太后娘娘，因为韶清爱民妇！”
薛氏是鼓起莫大的勇气，才说出这话，太后脸色徒然一变。
孟茯苓面上划过一丝诧异，薛氏的反应令她很意外，随即，她笑开了，很想为薛氏喝彩。
可不是？论什么配不配？只要岳韶清爱她，便是最大的资本。
“好大的口气，岳侯爷要什么绝色美人没有？怎么可能会爱上你一个要貌没貌、要才无才的村妇？”一名妃子讽笑道。
“我原以为宫里的宫女都很循规蹈矩，不成想，还有比我这村姑还不如的，连太后都不放在眼里。”孟茯苓淡扫了那妃子一眼，故意把那妃子误当成宫女。
“你——”那妃子正要训责孟茯苓，太后却喝道:“宁贵嫔，谁准你开口的？还有没有将哀家放在眼里？”
其他妃子暗自幸灾乐祸，她们都知道太后今日的用意，可无人敢出这个头。
宁贵嫔吓得直告罪，她还想讨好太后，不想，竟弄巧成拙了。
太后训了她一番，就让她回去禁足思过。
“茯苓，上次的事，你别放在心上，是哀家误会你了。”太后对孟茯苓的态度好上不少，与之前，简直是天壤之别。
自她知道孟茯苓才是岳韶清的亲生女儿，对于上次在敬国寺的事，有些过意不去。
但是，太后也觉得把孟茯苓一起传召进宫，很失策。
现在她要给薛氏作难，孟茯苓肯定会阻止，她总不能连孟茯苓一起教训。
“您是太后，民妇不敢放在心上。”孟茯苓不卑不亢道。
言下之意，你是太后，你想怎样就怎样。
太后脸色略僵，并没动怒，她故意曲解孟茯苓的话，“你没放在心上，哀家也放心了。”
说着，她又把注意力移回薛氏身上，口气似缓和了许多，“薛氏，你说得也有道理，既然韶清喜欢你，哀家也不好做出棒打鸳鸯的恶事。”
薛氏有些难以置信，太后这意思是要成全她和岳韶清。
孟茯苓却不相信太后大费周章，到头来却轻易放过薛氏。
她知道太后此时心里肯定很纠结，又想刁难薛氏，又希望与她修复关系。
果然，孟茯苓的想法一起，太后就道:“薛氏，韶清喜品各种美酒，你既要嫁与他为妻，自然也要懂得品酒之道，才能琴瑟和鸣。”
薛氏听后，脸色刷地一下全白了，她哪里料到太后要她品酒？别说什么品酒，她一杯即倒，该怎么办？她着急地看向孟茯苓。
孟茯苓面沉如墨，太后果然是太后，连教训人的方式都不一般，场面话说得漂亮，还让人挑不出错，偏偏岳韶清确实有品各种美酒的爱好。
她冷眼扫向那些妃子，个个都幸灾乐祸，显然，她们的作用在于笑话薛氏。
“看来你没意见，应该也懂得品酒之道，那得让哀家开开眼界了。”太后说完，就命人上酒。
很快，宫人就搬来一张长桌子，又在桌子上面摆放了整齐的一溜杯子。
孟茯苓见这架势，不用说，就知道太后早有准备。
她也有些着急，薛氏的酒量，她很清楚，但话说到这份上，薛氏若不从，太后定然又以抗命之罪来治薛氏。
“哀家让人准备了十二种美酒，薛氏，你只要分别说出他们的名字和年份便可。”太后将薛氏和孟茯苓的表情变化，尽收入眼里，笑意更甚。
“若说错了如何？”孟茯苓问道，她可不相信说错了会无事。
“要是错了三杯以上，说明你娘与你爹不适合。”太后眼含笑意地看着孟茯苓。
“太后，你以为他们的感情，能以几杯酒来论？你未免将岳侯爷看得太肤浅了，若真要这么论，那么天下间，爱饮酒的男人，岂不是都得娶同样会饮酒的女人为妻？不然，就活该被拆散？”
孟茯苓终于动了真火，太后这老女人，以这种方法来逼薛氏离开岳韶清，未免太荒缪了。
太后脸上也染上了愠色，她看在孟茯苓是她侄女的份上，才忍让孟茯苓，可孟茯苓太不把她放在眼里了。
她气得声音也有些发颤，“不会、或者不敢就直说，哪里来这么多缪论？”
孟茯苓还要说什么，岂料，薛氏大声道:“民妇敢！”
天！孟茯苓听到薛氏的话，不由嘴角抽动了一下，心里拔凉拔凉的。
她还在想如何推掉呢，可薛氏也不知是哪根筋搭错了，胆子、勇气都大增，这根本不像是薛氏的作风。
“好！勇气可嘉！”太后惊讶地看了薛氏一会，才说出这句虚伪的赞赏之语。
众妃子、宫人们看薛氏，都如同看白痴一样。
其实薛氏也是脑子一热，不等她多想，话已经出口了，“茯苓、我、我——”
孟茯苓已经无力吐槽了，再度体会到不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友这句话的含义。
“太后，我替我娘喝。”她深吸口气，才说道。
太后本想说不可以，但见孟茯苓一脸坚决，转念一想，孟茯苓自小在乡野山村长大，哪里机会饮但好酒？再说，会饮酒，并不代表会品酒，想通之后，太后便同意了。
孟茯苓暗道一声拼了，当她走向那张长桌，小冬瓜却拉住她，“娘亲，我帮你喝。”
“乖！别闹，好好待在你外婆身边。”孟茯苓心下一暖，温柔地摸了摸小冬瓜的脑袋。
“娘亲，我没闹，我真的可以帮你。”小冬瓜拉着孟茯苓的手不放，着急道。
孟茯苓怎么可能会让小冬瓜代她喝，她掰开小冬瓜的手，走到长桌旁。
她端起第一杯酒，凑到鼻尖闻了闻，回想她现代的父亲最喜以酒做菜，曾为了做出一系列以酒为主题的菜，专门去学品酒。
他每次学什么，都不顾她愿不愿意，就要她跟着一起学。
是以，孟茯苓对品酒之道，也略知一二，只是甚少有机会实践。
而且，除了当初酒楼刚开业那会，她亲自选用酒楼要购进的酒之外，几乎没怎么喝过古代的酒，罢了！只能拼上一拼。
幽叹口气，孟茯苓方把杯中的酒一饮而尽，“二十年的岭洲梅花酒。”
亏得她酒楼有这种酒，只不过年份比较短，可她知道如何凭借酒味来断定年份。
不等众人惊讶，她又端起第二杯，闻了一闻，连饮了几口，才道:“三十年的玄洲梨花酿。”
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