卧龙镇原本只是一个小小的驿站。
神州862年，魔人北来，第二次人魔战争爆发，想发战争财的精明商人聚集到这里，沿驿道两侧建屋筑铺，几年下来，竟已是颇有规模，最后龙州总督司徒崛下令准予成镇，并亲自赐名卧龙，意思是说镇上人人是卧龙，只待国家需要，立刻能龙飞九天，扬我神州气魄，显我大夏朝的威名。
但卧龙镇实在太小了，如果用大夏最神骏的云骑，从头跑到尾，大概也只是眨两次眼睛的时间。所以别说是龙，这里连蛇也藏不住一条。也许正因如此，这个极其接近龙州前线的边陲小镇，非但不见彪悍的民风，反是每至夜晚，月明时分，只闻笙歌处处，脂香浮动，呼喝欢笑之声相闻，一派的温柔乡景象。这每每让那些龙州来的衣甲带血的信使唏嘘不已，其中一个更是说了句酸不拉叽的话，叫什么“将士阵前半死生，美人帐下犹歌舞”。只是最后这话传到京城的时候，却被当朝太师妙解为“因为前线战士的不顾生死的牺牲，赢得了我们醇酒美人的歌舞升平”，很是流传一时。
不过这些都和卧龙镇的人没有半点关系，别说这句诗他们根本没有听到，即便听到了也仅仅是没心没肺的一笑置之。
如归楼是镇上唯一的客栈，同时也是一家不错的酒楼和茶社。镇上的闲人里，有不好赌也不好嫖的，平日里就聚在如归楼的二楼，喝几杯酒，顺便听听楼里的胡先生说几段书，梦游古今神魔，借此打发时间。
今天已是黄昏时分，楼里的小伙计开始端着铜盘绕转全场，眼看今天的最后一段书已经要说完了，听众却都是意犹未尽，其中便有一人叫道：“胡先生，再来一段吧！我听说最近龙州前线出了一位大英雄，叫谈……谈什么来着，你就说说他的故事吧！”
“对对，就说说这位大英雄的故事吧！”人群跟着呼应起来。
“那可不行！日已落山，大伙儿明日请早吧！”胡先生摇摇头，不肯答应。这时候，小伙计已经绕场一周，将各人的书钱收足，搁到柜台上，跟着起哄道：“胡老头，你他奶奶的就别装人了，就再来一段又怎样？这两年我们一直被魔人压着打，难得这回打了个大胜仗，出了个大英雄，能说说他的故事，也是你老八辈子修来的福气啊！”
众人哄然大笑：“对对！谈宝儿说得好！胡先生，您老就再说一段吧！”
“好吧！那就再说一段！”胡先生架不住众人哀求，终于答应下来。“啪！”他用力一甩惊堂木，本是嘈杂的人群立刻变得鸦雀无声，一时间偌大的楼里只剩下他一个抑扬顿挫的声音，“各位！这说英雄，道英雄，何人可算得英雄？远的不说，只说自862年，魔人寇边至今已是十三年，我神州那是英雄辈出。有以一人之力死守锁龙关，力阻魔族三十万大军七日之久而殉国的战神白笑天，有自引天雷与三万魔族精锐同归于尽而被永仁陛下题字“英烈千秋”的天师张馗，有以一碗豆腐脑骗出魔族军事情报的少年英雄张十三，也有凭一条女人内裤计杀魔族三名红衣魔将的测字先生秦半仙，但老夫今天所说的这位大英雄，却与这些人截然不同。他姓谈名容，今年不过十七岁……”
“哟！不但姓和我一样，连年龄也一样！老胡，他不会是我失散多年的孪生兄弟吧？”谈宝儿截口怪叫道。
“去去去！你要有这样一个兄弟，还不知光宗耀祖成什么样了！”胡先生很是不屑地摆摆手，“谁都知道你不过是谈老板从外面捡回来的，连姓名都是谈老板给你取的，你凭什么跟人家攀亲戚？再说了，那谈容身高八丈，目似铜铃，拳大如斗，通天文地理，会五行遁甲，挥手生电，呵气成云，吹一口气就将魔族百万大军吹得灰飞烟灭！你谈宝儿相貌平平，大字识不到一箩筐，通的是骰子牌九，会的是偷奸耍滑，你们俩要是亲兄弟，除非是羿神瞎了眼，和天魔结成了亲家！”
天魔是传说中魔族至高无上的信仰，而羿神则是人族所信奉的众神之王，这两人自然是水火不相容。众人听胡先生这么说都是轰然大笑，少不得附和着讥笑一番谈宝儿不自量力，后者被嘲笑，顿时有了火气：“你们这些家伙，少在那狗眼看人低！说不定那天机会来了，小爷我摇身一变，成为另一个谈容，也叫你知道什么叫参见英雄！”他说这话时候，一只脚踏在长凳的一头，斜倚着桌子，双眼忧郁中带点寂寞地望向楼外，整个人一副傲视天下的英雄气慨，众人都是为之一震，一时竟都作声不得。
却听胡先生冷哼道：“除非太阳从西边出来！”
“好好！就为了你这句话，小爷我明天就去龙州参军！不打出个名堂，你还以为我卧龙镇真的没有龙了……哎哟，哪个混蛋打老子的头？”却是谈宝儿话刚说了一半，头上却已被人重重敲了一下。他一着急，长凳顿时翻了过来，正中额头，跟着人也摔倒在地上，要多狼狈有多狼狈。
哄堂的大笑。
拍拍屁股，谈宝儿愤然站起，满脸杀气地怒视回去，身后却是一张比他杀气更盛的脸。谈宝儿脸上顿时冰雪消融，一把抓住那人尚未收回去的左手，很是卖力地呵了几口气，谄笑道：“老板大人，小的又做错了什么，值得您高抬贵手打我的头？打破我的头没关系，要是不小心伤了您的手，小的睡觉都会不安心地！”
那人正是如归楼的老板谈松，谈宝儿的衣食父母。虽然朝夕相处，谈松还是被谈宝儿熟悉的夸张语气给逗笑了，笑骂道：“滚你奶奶的蛋吧！你个小王八蛋，睡觉不安心，那是因为没有小娘们陪你，和老子的手又有什么关系了？为什么打你？你去参军了，我这如归楼谁帮忙跑腿？还愣着干什么？我上来休息会，你先下楼去给我招呼着！”
“是是是，一切都是宝儿的错。来来来，您请上座，也听一回我们本家的威风事迹！”谈宝儿一面说笑一面让谈松在自己座位上坐下，将抹布朝肩膀上一搭，唱着小曲，摆个夸张的王八步，噔噔噔朝楼下走去，身后自然是又引来笑声如雷。
楼下除开另一个管帐的小伙计张三，却再没有别的人。因为现在虽然日头落山，却还并不是吃晚饭的时候，并没有客人上门。
张三正在看帐，见谈宝儿下来，笑着搭讪道：“嘿，宝少爷，你这是怎么了？一脸的晦气，谁又惹你老人家了？”谈宝儿虽然干着和张三一样的活，但却是谈松自小收养的，没人的时候张三就调侃他叫少爷，谈宝儿每次都是眉开眼笑，俨然自己真的成了如归楼的少东家。
但今天谈宝儿却没搭腔，径直到谈松的专用藤椅上坐了下来。和老胡插科打诨本是吸引客人的有用招数，刚才他并不是真的生气，只是谈容的故事老胡昨天却和他说过，现在想起来，心里很有些不是滋味。
一个月前，魔人集结百万大军再犯龙州，龙州总督司徒崛当场战死，三十万大夏军军心动摇，魔人乘势攻上城墙，眼见龙州便要沦陷，这个时候一名普通的弓箭手站了出来，以一己之力连杀十六名红衣魔将，将魔人赶下城去，之后孤身一人闯入魔人百万军中，摘下了魔人主帅厉天的头颅，魔人士气大落，被龙州军追杀出八百里，损了五十多万人，连失七座城池。这个弓箭手正是谈容。
谈容明明和自己一般年纪，却已是名震天下的大英雄，人人敬仰，而自己算什么？难道一辈子在这如归楼呆着，看人脸色过一辈子吗？想到此处，谈宝儿重重叹了口气，对张三道：“小三，你有没有梦想？”
“梦想啊？”张三认真想了想，脸上露出甜甜的笑容，“我想明天一觉醒来，天上给我掉下大把的银子，然后自己开一家如归楼，然后就是娶春月楼的小翠做我老婆，生他十来个白胖小子。”春月楼是镇上唯一的青楼，小翠则是楼里头牌红姑娘柳如是的贴身丫头，很有几分可爱。
“十来个？当种猪就是你的人生梦想了吗？没志气的家伙！靠！”谈宝儿不屑地摆摆手。
“这还叫没志气？”张三不服，“那你的梦想又是什么？”
“我的梦想啊，嘿嘿，就是率领天下大的小的老的少的胖的瘦的雄的雌的英雄们，将魔人打回他们的乌龟洞去，成为天下最最最大的英雄！然后戴着红得像火的龙女花，骑着最高大的云骑，在大风城转他半天，让京城的公主郡主们都为我尖叫，争先恐后要嫁给我，然后老子就设个擂台赛，让她们比武，谁要是将别人都打趴下了谁就嫁给我。啧啧，那么多美女一起打擂台，该是怎样一种风光啊……”谈宝儿说着话，眼睛里放出灼灼的光芒。
“得了吧，宝少爷！你大字识不到一箩筐，打架要不耍赖出阴招，连我都打不过，文不行武也不行，凭什么去率领你那些天下大的小的老的少的胖的瘦的雄的雌的英雄们？”张三冷笑道。
“你智慧太低，给你说了你也不明白！”谈宝儿不以为然地摆摆手，眼光望向门外出神。张三看他似又陷入英雄大梦中，苦笑着摇摇头，低头又去看帐簿。
谈宝儿想了一阵，却发现自己终于和谈容相距甚远，无聊之极，伸手从口袋里掏出三粒骰子，咕噜朝桌子上一扔，正是三个大红六点，顿时大笑：“哈哈，满堂红！好彩头！”
张三笑道：“你五岁那年就已经能把把三个六，这会又给自己找什么借口？你要去赌场就只管去，这里我给你撑着就是。”
“哈哈！要说还是三哥够意思！”谈宝儿大喜，飞快收起骰子，就朝门口跑去。身后张三摇头苦笑：“臭小子，有了好处就叫三哥，没有好处就叫小三！”
却在这个时候，大门外却传来一阵奇特的马蹄声。
马蹄落到青石地面，蹄声本该清脆，但这阵马蹄声却是淡而薄，那感觉好似马蹄上包了厚厚一层棉花奔行在软软的草地上。
云骑！谈宝儿条件反射一般站住了脚步。大夏国最神骏的马叫云骑。这种马通体雪白，四蹄上各生有一圈如鸟羽似的长毛，奔跑的时候，几乎是足不沾地，落地声音极轻，只如包了棉花一样，而万马驰骋的时候，远远看去像极了天上白云奔流，并且无声无息，因此得名。
从龙州来的信使清一色地骑着云骑，天长日久，谈宝儿对其蹄声已经是再熟悉不过了。但下一刻，当他看到门外的“云骑”时却露出哭笑不得的神情。
这匹马通体黑如墨碳，四蹄之上都包着一层黑布，但由于长途的奔驰，黑布已有些松散，一些白色的絮状物却从黑布里挤了出来，赫然正是棉花！
马的主人是一名少年书生，年纪和谈宝儿差不多，但脸上满是风尘之色，一身青衣，背上有斜背一个灰布包着的细长包裹。现在他已经下了马，见谈宝儿望着自己的马目瞪口呆，一点羞愧之色也没有，反是轻拍马头微笑道：“小二哥，我这匹黑云骑怎么样，还过得去吧？”他本来生得俊雅，这一笑更是温和之极，只如三月里拂过柳枝的春风一般，予人说不出的好感。
谈宝儿愣了一下，笑道：“真是好马！我看即便是真的云骑，也未必比得上公子你的坐骑。来来，您请里面坐。这马你交给我，包管给你伺候得妥妥帖帖的。”
书生笑道：“不敢劳烦！我这马脾气相当的古怪，认生得很。”他说话的时候，谈宝儿却已伸手去摸马背，不想那马希律律一声嘶鸣，前蹄一扬，作势就要踹过来，谈宝儿吓得脸色大变，踉跄着朝后退了好几步，终于还是一屁股坐在了地上。
“黑墨，不可无礼！”书生用力拍了拍马头，那马鼻里喷气，对着谈宝儿哼了几声，才算作罢。书生苦笑着摇摇头，对谈宝儿道：“不好意思，这家伙被我宠坏了！你没事吧？”
谈宝儿拍拍屁股上的灰，狼狈地站了起来，心道：“你奶奶个大西瓜，老子这样子像没事吗？”口中却道：“没事没事！那个，贵马忠心可嘉，忠贞不二，忠诚可靠，不愧是国之栋……嘿，总之是一匹好得不能再好的马！公子你跟我来吧。”说到这里，回头对张三叫道：“小三，这里你先看着，我带公子去马厩！”
“知道了！”张三答应。谈宝儿领着书生绕过前楼，朝后院走去。
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