又是一年春寒料峭。
一样的三更时分，一样的东城贡院街，差不多的乌泱泱的面孔。
“呦，赵兄，来这么早！”
“来来，李兄排我前面！”
“孙兄看了号牌吗？今朝位次如何？”
“列在八字排，好与不好却得进场才知了。”
“愚弟排到了十二字上去，这可隔得有些远了——”
共同经历了一场半截而夭的会试，今年的考生们再来照面，彼此间都有了一份共同的惺惺相惜感，便本来不熟的，看面孔似乎去年见过，一问之下也立刻亲热地混到了一处，热闹喧杂的气氛比之去年尤甚。
苏司梁此刻也排在一起——他们来都是一同来的，去年苏长越接到了珠华的信，司梁二人也差不多同时接到了家里的信，信中都是叫他们不要回去，两人都是湖北人，离京城也不近，不过一年时间，与其路上折腾，不如留在京里候考更好些。
梁开宇无可无不可，司宜春却是大喜，自谓自己大小连登科的梦想有望实现，兴冲冲拉着梁开宇来苏家寻苏长越会文。
苏长越知道他们也不还乡后，便直接邀了他们来苏家住，因为和他们做出同样选择的人不少，京里的租房仍是十分紧缺，司梁二人只能仍旧住在客栈，这连住一年下来的开销实在不小。
苏家宅院虽然小，但现在只住了苏长越并福松一个小厮，居所还是很宽绰的，也不必担心搅扰长辈女眷等，司梁二人都有点动心，苏长越又再邀之后，二人见他确是诚心，再者读书人间借住一二也算常事，便回去收拾铺盖真的搬了回来。
三人每日读书会文，待国孝期满后，也一同出去参加一些文会，涨一涨见识，这么一年下来，关系已是十分亲近了。
司宜春照旧是个逗趣性子，硬从队伍里歪出半边身子，遥遥对着前方灯笼映照下的贡院龙门许愿：“文圣保佑，我要求不高，能教我在孙山之前就成了。”
排在司宜春前面的那个举子恰和司宜春在文会上见过，认识他，闻言也对着龙门合掌，许愿：“文圣在上，小生的要求也不高，能让我在司兄之前即可。”
周围一片哄笑声起，司宜春也哈哈笑了，捣他一拳：“你想得美！”
笑完了他又有点发愁地耷拉下眉毛：“唉，家里那个母老虎又多等了我一年，这下还不中，回去我又该矮一截了。”
又羡慕苏长越：“还是小苏好，定的是个小媳妇，再等三年都不怕。”
苏长越现在和他熟了，知道他其实是心里紧张才要一刻不停地撩人说话，配合着回了一句：“那不成，我怕。”
司宜春：“哈哈哈！”冲他挤眉弄眼，“小苏平常那么老成，只有提到你定亲的那个姑娘才有两分活泛气，等你成亲时，可千万要请我去，不能漏了我这杯喜酒。”
苏长越道：“一定——”
司宜春忽然击一下掌心：“差点忘了，我们的婚期要撞一起就麻烦了，你定的几月？”
这点苏长越已经考虑过，回道：“大约五、六月之间。”
会试放榜快，月初考试，月末即可放榜，若不中，只好打道回府，那不消提，安心返乡去准备婚事罢了；若中了，则需再等差不多半个月，到三月中旬的时候参加殿试，排定最终的一二三甲。
之后会有一段假期，这假期其实就是等候选官的日子，一科三百名，不可能一下全部都给安排了，考庶吉士的，入六部的，外放的，纷纷乱乱得有一段时间才能定下，要成婚最好就乘着这时候了，即所谓司宜春“大小连登科”的梦想。
司宜春扼腕：“还真撞了，只好到时候看具体日子了。我爹的意思，是我要不中，就利索滚回去成亲，要是中了，就由我岳家直接送嫁到京里来，这具体哪天，现在也还说不准。”
这么东一句西一句地聊着，渐渐离龙门近了，能看清龙门旁站立着的军士及搜检人等了，司宜春幸灾乐祸地“嘿”了一声：“今年好，可看不见那些大爷了，去年他们在考场晃来晃去，那衣裳耀人眼，晃得我都发挥不好了。”
今年门口守着的是自京卫里抽调出来的人马，穿着制式的红盔黑甲，夜色里，只头顶上的盔帽显眼些。
梁开宇低声道：“贼头子遭了秧，底下那些小喽啰还不夹起尾巴做人，能少露面，就少露面了。”
他说的是年初的事。
翻过了新年，新皇新建了年号为征和，之后颁布的第一道旨意就是拿下了当初护送他进京的原锦衣卫指挥使，与此同时被裁撤的还有一批下属同知佥事等。
这不奇怪，三朝老臣不鲜见，活得长久不犯大错就行，能侍两代帝王的鹰犬头目则都算十分难得了。
这等天子手中刀，基本都是一代一换的消耗品，新皇一登基，基本都要换成自己的身边人，用着才顺手放心，至于旧人，就看运气了：没得罪过新皇的，民怨不大的，百官不太讨厌的，那凑合还能得个隐退的结局——这结局一般都达不成，不得罪新皇容易，不惹民怨也能努力一把，但第三条就无论如何也办不到了。
锦衣卫掌侦缉百官事，从诞生初始就是站在百官的对立面，尤其是文官，这两阵营在大面上必然是对立的，连依附于万阁老那一边的势力都不例外，皇帝一旦流露出要收拾锦衣卫的意思，那文官们堪称喜大普奔，争着抢着要把昔日手里压着的黑材料扔出来，不把落马的锦衣卫们证死不罢休。
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