“五爷可肯收留？”范先生看着李小幺问道，李小幺回身看着李宗梁：“这事得听大哥的。”
“先生若肯留下来指点一二，我们兄妹求之不得！”李宗梁忙站起来长揖答道，李小幺也跟着站起来，揖了一揖，范先生起身扶住李宗梁：“大爷客气了，范某流落至此，若不是大爷收容照料，这把老骨头也就算了，可怜这些孩子，还不知道如何呢！”
李小幺转头看着院子里练字的孩子，和在厢房正屋里忙进忙出的年青年老妇人们，暗暗叹了口气，姜到底是老的辣，这范先生可比她会做生意。
山上粮食富余的多，李小幺干脆打发吕丰轮流带着孙七弟几个，往郑城黑市卖了几车粮食，可这军粮都是粗粮一类，也卖不出什么价钱，来来往往，也不过就是换了些油盐调料回来，李小幺点着吕丰带回来的几串卖粮钱，发起愁来，这样不行，得想想挣钱的法子，范先生那银子，她点过了，就那么点，算了，还是留着给范大娘子做嫁妆吧。
李小幺山前山后转了几趟，决定明天去趟唐县，老在山上窝着闭门造不出银子来，走走看看，也许就看到机会了，打定了主意，和李宗梁说了，准备第二天带着吕丰，和李宗贵一起去唐县住两天看看情形去。
半夜里，吕丰一刻不停的拉着李小幺屋里的门铃绳子，李小幺急忙爬起来，几下就穿好了衣服奔出来，吕丰兴奋不已：“出事了！”
“出什么事能把你兴奋成这样？”李小幺瞄着吕丰的神情，刚才被那连绵不停的铃声惊飞的心神倒归了位，是兴奋不是惊慌，这事就出不了什么事。
两人奔到前院，魏水生和李二槐一身墨黑的夜行衣，正坐在左边椅子上喝茶，李宗梁坐在上首，皱着眉头看着瘫在屋子中间，正一把鼻涕一把眼泪，蠕动着身子，也不知道是不是在磕头，苦苦哀求着的一个老厢兵。
李小幺靠在魏水生身边，仔细打量着软趴在屋子中间的老兵，看着约是五六十岁的样子，身形瘦小，象没有骨头一般蜷在地上，脸色很黑、皱纹很深，极细极小的眼睛陷在皱纹里，若不是两只眼珠闪着亮亮的贼光，还真不容易找到，这么丑的一张脸上，又是鼻涕，又是眼泪，涂抹的让人恶心的简直看不下去。
李小幺转过头问着魏水生问道：“怎么回事？”
“他藏在那片灌木底下，正好被二槐一脚踩上，只好先打晕带回来。”魏水生带着几分无奈说道，吕丰摇着头，做了个砍的手势嘀咕道：“在路上杀了就得了，还带回来，也不嫌累！”
趴在屋子正中的老厢兵打了个寒噤，哀求声也低了半拍，唯恐惹恼了哪一个，小命立时就没了。李小幺仔细打量着老厢兵，往前走了两步，示意吕丰：“搜他。”
吕丰看着衣服脏的发亮的老厢兵，捏着鼻子，不情不愿的上前踢了踢老厢兵：“自己脱，都拿出来，别惹爷不高兴！”老厢兵哆嗦着，先将号衣口袋里的火石、号牌等乱七八糟的东西一样样摆在地上，又脱了外面的号衣，翻过来用力抖了抖，示意吕丰全拿出来了，然后取出里面衣服口袋里的几枚铜钱放在地上，脱了衣服，又抖了抖，就这么一件件脱、一件件抖，直脱的只剩了身打满补丁的亵衣裤，打着颤站在那堆衣服旁。
吕丰满意的点了点头，这老头倒上路，没用自己动手，李小幺仔细看着老厢兵的一举一动，李宗梁看着抖个不停的老厢兵，怜悯的挥手吩咐道：“赶紧把衣服穿回去！”
老厢兵答应了，飞快的穿了衣服，又跪倒在地上，李小幺想了想，倒了杯热茶端到老厢兵面前递过去：“喝杯热茶暖暖身子吧。”
老厢兵眼里满满的都是警惕，飞快扫了眼李小幺，双手捧过杯子，闷头喝着，李小幺站起来，抱拳看着他，看着他喝完了茶，笑着问道：“你是送粮的厢兵？”
“回爷的话，是。”
“直接答话就行，不用什么回爷不回爷的，哪个县的？”
“平远县。”
平远县？李小幺转头看向魏水生，魏水生笑着解释道：“唐县过去就是平远县，不远。”
“明天一早，他们要是找不到你，怎么办？”
“回??????爷，差使要紧，老厢兵不值钱。”老厢兵仿佛迟疑了下，老老实实的答道，李二槐听的打起了呵欠，魏水生和李宗梁点点头，这老兵是个极老实本份的，吕丰却来了兴致，上回他就栽在这不知道要问什么、扯的找不到边的话上。
“可怜！送过几回粮了？”
“这是第四回。”
“几天走一趟？”
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