见李小幺进来，两人急忙站起来，水莲几步过来，亲自帮李小幺去了帷帽，笑着说道：“五爷来得正好，三司衙门的几位大人刚到，正在后堂喝茶呢。”李小幺笑着谢了水莲，转头看着水岩，水岩不等她问，笑着说道：“放心，处处妥当。”李小幺舒了口气，走到黑沉沉的帷幔后，用手指挑起帷幔，往外看去。
这府县之衙门，正中靠后，是一个半人来高的台子，那审案官就坐在这台子上头俯看众生，当真是高高在上的，台子后面和两边都垂着厚重威严的帷幔，如今李小幺和水岩等人，就是在台子左边的帷幔后听审，从这里看出去，大堂中的情形一览无余，可却看不到台上的三司官员。
“三司的人？”李小幺放下帷幔，转头看着水岩问了半句话，水岩点了点头，低低的答道：“刑部是二爷署理，大理寺那边，大理寺卿周海齐竟然亲自来了，这周海齐虽和郭家旁支有点亲戚，却是刚正之人，御史台来的是严申远。”李小幺微微皱了皱眉头，这严申远青州人，贫寒出身，以清廉强项著称，士望极高，是个海瑞式的人物，怎么是他来了？谁让他来的？李小幺轻轻呼了口气，算了，这会儿也顾不上这个了，这真成了刀尖上跳舞了，跳得好，就冲严申远这三个字，士子那边的激愤就能平伏的一干二净，至于周海齐??????刚正也好，这一场，是阳谋，也不怕刚正。
帷幔后一阵脚步声起，几个人忙住了声，不敢再多话，前堂威武声起，李小幺挑起帷幔看着外面，水岩挑着另一边帷幔，面容凝重的看着大堂内威风凛凛的三班衙役，这一场官司，一道道都是阳谋，只看人心。
水桐跟着两个狱婆上来，垂头跪在大堂右边，沈氏纤瘦可怜的跪在大堂左边，肩膀不时耸动着，仿佛在抽泣不停。
高台上一声凌利的惊堂木响，一声带着浓重地方口音的官话响起，长篇大论的念了一通，威严的问着水桐：“陈水氏，本官所念，可都属实？”水桐跪伏在地，不动也不说话，那口音浓重的官话停了半晌，大约是在听着谁的耳语，‘噢’了一声吩咐道：“既托了讼师，就叫进来吧。”
沈氏忙抬起头，半转着身子紧张的看向衙门口，水岩伯父、镇宁侯水清明门下清客苏万方一身青布长袍，手里拿着柄竹纸素折扇，面带笑容、神情谦和的进了大堂，先冲着台子长揖见了礼：“学生苏万方见过各位大人。”
“你既是有功名之人，怎么做起这讼师来？”那口音浓重的官话明显不悦的问道，苏万方拱了拱手，诚恳的答道：“这是大人关爱学生，回大人话，学生这是头一回做讼师，只盼着也是最后一回，是这案子让学生心中如堵石块，郁结于胸，实在不能视若无睹。”
“既然如此，这诉纸你也看过了？诉纸所言可属实？”
“回大人，诉纸所言陈水氏花瓶击杀其夫陈忠良一事，属实无误。”苏万方答的极是干脆，这一答出乎几乎所有人意料，大堂里一时鸦雀无声，这么一认，这案子还审什么，这就能定斩立决了！
“大人，学生有些话要问一问陈沈氏及其家仆，求大人恩准。”苏万方恭敬和气的请求道。
“准！”
苏万方得了准许，往左两步，离沈氏七八步远，先长揖见了礼，客气的说道：“陈嫂请节哀，在下苏万方有些请教处，若有不妥，先此陪罪。”沈氏警惕而惊愕的看着苏万方，咬着嘴唇没有答话，这姓苏的，客气的过了份，她一个小妾，哪里当得了一个‘嫂’字？
“请问陈嫂现居何处？”
“东门五指胡同。”沈氏警惕更甚，一个字不肯多说，苏万方客气的接着问道：“府中都有何人？”
沈氏死死的盯着苏万方，咬着嘴唇沉默片刻，才低声答道：“现只妾及子。”
“那从前呢？”苏万方追问道，沈氏猛抬头看着高台上的主审官，见三人看着她，并没有发话的意思，只好垂下眼帘，低声答道：“爷活着的时候，还有爷。”
“就是说，陈大人在时，东门五指胡同的宅子里，就陈大人，您和令子三人，可是这样？”
“是！”
“东门五指胡同是陈氏祖宅？”
“不是！”沈氏断然否定：“是妾进京后置办的宅院！”
“咦？！”苏万方从言语到表情都表达着自己的惊愕：“陈大人中举前，寄于寺庙食粥度日，中举后娶了水氏之女，听说一应用度，皆依水氏嫁妆支撑，陈大人就任德州，连年卓异，官声清明，本朝俸禄虽说不算少，可也不多，不过三四年，陈大人哪来的银子在东门五指胡同那一带置办宅院？”
沈氏骤然明白苏万方的意图，脸色铁青，狠狠的盯着苏万方，冷冷的答道：“用的都是我的嫁妆！一应用度，都是我的嫁妆！”
苏万方转身冲着台上拱手说道：“大人，学生想调陈沈氏嫁妆单子一观，五指胡同宅院五进连着花园，价值不菲，请大人恩准。”台上一片嗡嗡声，片刻，一个和缓标准的开平府官话答道：“准，着人提沈氏嫁妆单子。”台下侍立的一个书吏答应一声，退后几步，带着两个衙役出了大堂。沈氏脸上带着丝冷笑，泰然自若，如今她孤儿寡母，这钱财的事最要紧，老爷咽气那天，她就把府里所有的资财，写成了自己的嫁妆单子，这会儿再想起来，晚了！
苏万方看着书吏和衙役出了门，转头看着沈氏接着和和气气的问道：“令郎今年几岁了？”
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