李小幺一行人真如同探亲访友的富贵子弟般，这一路上走得是不紧不慢、舒服逍遥，一连走了七八天，进了真州，真州离扬州不过四五天路程，长远寻到真州谍报，李小幺一路上仔细思量了这几天，亲自提笔歪歪扭扭写了封总算长点的信交给长远递了回去，信里说了对吴贵妃，如今是吴太后了，的仰视和对大皇子的些许鄙视，建议北平应在太平府和池州战到两相疲惫时出兵占了淮南一路，打通通往南方的陆上和海上通路，为北平下一步布局做准备。长远送出了信，李小幺在真州歇了一天就启程了。
到扬州时就收到了长明的消息和苏子诚的回信，跟李小幺她们比起来，长明这一路就辛苦艰难的多了，路过郑城时还被官兵缀上一路截杀，也亏的长明和他带来的这十几个人都是身经百战的勇猛之士，杀出一条血路冲回了北平境内，好在只折了两三个护卫，李小幺舒了口气，长明是露在明面上的明饵，能这样没太大损失的回去，已经是幸中之万幸了。
苏子诚的信写了好几张纸，先表达了对李小幺看法的赞同，接着令她不准在扬州停留，立时从扬州经淮阳返回北平，他即日即从梁地启程赶往淮阳，察看自汝城自淮阳一带的驻军，为李小幺建议的下一步做准备，末了，东一件西一件的说了几件琐事，包括吕丰回去信阳订亲了，他嫌水岩太烦，打发他到梁地各处劝农，还有一件就是，他已经把长明改名叫明珠了。李小幺大睁着眼睛，怔怔的看着这新鲜出炉的明珠大爷，呆了半晌，转身看着淡月吩咐道：“叫长远和西安进来，还有南宁！”
长远等三人进了屋，李小幺抖着苏子诚的书信，满脸困惑茫然的说道：“爷信里说，他给长明改名叫明珠了，这话我怎么看不明白？你们都是在爷身边侍候了好些年的，爷的心思，没人比你们更明白了，给我说说，这是什么意思？出什么事了？”长远神情古怪，又想笑又不敢笑，笑容里还带着同情，看了眼南宁和西安，咳了一声答道：“姑娘上回说，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，我多了句嘴，写给爷看了，看这意思，爷这是??????这是，有点恼了。”
“噢！”李小幺仿佛恍然大悟般，拖着长声答应着，南宁心里微微一跳，小心瞄着满脸笑容，眼神却清冷异常的李小幺，忙陪笑解释道：“姑娘，这是咱们行军的规矩，负责主帅宿卫之责的，也负着将战局变化记下来，每五日一报的职责，就是爷出征，也是这样。”
“王爷当初到太平府迎娶福宁公主时，也是这规矩？五日一报？报给谁？皇上？还是大爷？”李小幺似笑非笑的步步紧问道，南宁尴尬的咳嗽着，期期艾艾的解释道：“爷那时候是娶亲，娶亲??????他又不是出征，怎么能用这规矩??????”
“噢！”李小幺声音拖的长长的，末了又转了个弯：“原来是这样，他到太平府原来是娶亲啊，倒真是，后来他还真是娶到了梁地！”
南宁不敢再多说话了，悄悄用手肘捅了捅长远，长远垂着头跪倒在地，抬头看了眼李小幺解释道：“姑娘息怒，小的对姑娘??????”
“你起来！不用解释，我没怪你，这也怪不着你，南宁说过了，一来这是规矩，二来，你既这么做，必是领了命的，若没有爷的吩咐，你也不能多做这事，起来吧。”李小幺眼神中满是疲惫，一边说着，一边示意南宁扶长远起来，南宁急忙上前拉起长远，李小幺垂着眼帘，将信扔到火盆里焚化了，看着长远等三人低声说道：“有规矩咱们自然得照规矩做，你们领过爷的吩咐的，自然也要一丝不错的做好，可若没有规矩看着，爷也没吩咐过的，就不必多说了去烦劳爷了，你看看，长明这一趟给咱们做挡箭牌，这本来就是个吃力不讨好的差使，他能做成这样，也很不容易了，如今功劳没有，倒得了个明珠的美名，何苦呢？！”
长远垂着头，一声不敢吭，南宁瞄了眼西安，西安扫过长远和南宁，脚下微微动了动，垂手禀报道：“姑娘，刚得了爷的令，吩咐小的几个赶紧护着姑娘从淮阳返回北平。”李小幺轻轻舒了口气，歪着头想了想答道：“多谢你，我知道了，你替我写封信给爷，我想在扬州多停留几天，看看这边的吏治和经济，往后都有大用的。”西安垂手答应，李小幺也不多话，挥手屏退三人，站起来出到院子里转了一圈，转回屋里看着淡月问道：“落雁在外头候着呢？”
“是！和南宁一起过来的，等了一会儿了。”淡月忙笑着答道，李小幺径直坐到梳妆台前吩咐道：“寻身素净的衣服出来，海棠过来给我梳头，不用落雁进来了，我和她一起出去逛街吃饭去，你们两个也一起去！”
“让海棠侍候姑娘去吧，我在家看着，这一屋子东西离不得人。”淡月笑着答道，李小幺挥着手说道：“不用你看，外面那些都是行家，做贼的行家，也是捉贼防贼的行家，哪还用得着你？赶紧去收拾收拾，等会我带你们去这扬州最有名的酒肆吃饭喝酒去！”
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