严府尹径直进了皇城吴侯爷那三间小屋。
如今的太平府早就不复当初，特别是这半个多月，吴府尹进皇城来见吴侯爷，都是这样径直进来。
那些殿前军，护卫，甚至强壮些的小厮长随，都被吴太后调去打仗守城了，杂役仆从一天比一天少，这会儿不是顾差使的时候，能顾得住命才最要紧。
这一个月，吴侯爷瘦了整整两圈，这会儿花白的头发再怎么梳，都是一股子蓬乱的样子，正眉头拧成疙瘩，跟户部两个堂官大发脾气。
严府尹缩在门口，看着吴侯爷发完脾气，两个堂官一片灰败的出了屋，上前先小心翼翼禀报公事。
吴侯爷拧眉听完严府尹的禀报，长叹了口气，示意严府尹坐，“老严坐下说话。唉，大难临头，才是真见了人心，刚才那两个蠢货，居然跟我说，要出城查这个帐对那个库，什么东西！朝廷养的一堆一堆全是白眼狼！”
“唉。”严府尹跟着叹了口气，京城人心早就混乱，往外逃的人越来越多，他不忍心圈的太严实，睁眼闭眼，不过不说罢了，犯不着多说。
“侯爷。”听吴侯爷泼口骂了好大一会儿，严府尹趁着吴侯爷喝茶的功夫，陪着小意欠身道：“咱不说公事，就说句私话，如今这样形势，您看，咱们有多少胜算？”
“咳！咳咳！”吴侯爷被严府尹这一句问的呛的连连咳嗽了好一会儿，“老严，你可真实在，还有多少胜算？你可真是……”
吴侯爷指着严府尹，又是几声咳嗽，想笑又无语摇头，“还胜算，你可真敢想，别说现在，就是十年前，咱们对上北平那帮土匪，也是一点胜算都没有，一丁点儿也没有，何况现在？唉！”
吴侯爷一声长叹。
“那，咱们能撑几年？”严府尹眉头拧起。
“唉！”吴侯爷话没说出来，先抬手用力拍着严府尹，“老严哪，你这个人，是真实在，唉，你该问，咱们能撑几天，这会儿，咱们这寿数，是按天算的。”
“唉。”严府尹倒没怎么惊讶意外，连一声叹气都很轻，“那，侯爷有什么打算没有？”
“什么打算？”吴侯爷一脸无语的看着严府尹，这人太老实了，就傻了，这会儿还能有什么打算？打算是悬梁还是拿刀抹脖子吗？
“侯爷，既然，全无胜算，又……”严府尹一脸小意，“都按天算了，这城，还守不守？”
“嗯？”吴侯爷被他一句话问愣了，什么叫还守不守……呃，他明白了！“你这话……”
“听说梁王妃在咱们太平府住过几年，说是，在梁王妃眼里，太平府就是她娘家，听说梁王妃舍不得把太平府打个好歹出来，说是，围着太平府一圈一圈儿的打，就是因为舍不得打太平府打坏了。”严府尹屏气道。
“在太平府住过？”大难临头，吴侯爷的关注点还是一如既往的偏了，“你怎么知道？那些传说是真的？卖过枣子当过山匪？”
“好象是真的。”严府尹撇着嘴点头，“说是，有见过梁王妃的，画了小像让长丰楼的人看过，说就是当年卖枣子的那个小幺，当年还小，打扮成个小子，还挺像个小子的。”
“要真是这样，那可不简单！”吴侯爷捋着胡须，一脸惊叹加八卦。
“可不是，听说她那个时候就极不简单，听说，梁王妃最喜欢的地方，就是咱们太平府，常说太平府是她的娘家，还常说长丰楼的掌柜铛头，都待她极好，侯爷，北平人围着太平府，连和县都打下来了，就是没进太平府，只怕真是，梁王妃舍不得，既然舍不得，这上头，是不是……能谈谈？”
严府尹上身前倾，和吴侯爷耳语。
“嗯，有道理！”吴侯爷眼睛里有光闪过。
“要是能保下太后，皇上，还有这满朝文武，那可是件大功德。反正，侯爷也说了，都按天算了，神仙下凡，也回天无力。倒不如……唉。”严府尹连叹了几口气，“侯爷别怪我，我是个没出息的，我自己，这么大年纪了，跟侯爷差不多，死了活了，也够岁数了，可皇上还小着呢，再说，如今的皇家血脉，也就皇上这一支了，唉，我不会说话。”
“你这是正理儿。”吴侯爷一边听着严府尹的话，一边心思转的飞快，老严说的是，朝廷气数已尽，神仙也没办法了，他们吴家满门死绝了，也是白死，白死就犯不着了。
他这个前朝国舅，首辅大臣，年纪也大了，新朝再入仕犯不着，可要是能保住吴家满门性命，以及富贵，低调隐居个十几年，让儿子……儿子就算了，一个有出息的都没有，到孙子吧，等孙子长大再入仕为官，这吴家，就是接着绵延昌盛……
真要象老严说的，梁王妃舍不得太平府，那，吴家一个平安富贵，总是能求得下来的……
“老严是个实在人，这话实在。”吴侯爷片刻就想明白了，神情轻松，眉梢差点扬起来，“这事儿……让我想想，你先去吧，好好看好京城，你放心，只要我有条活路，肯定就有你的。”
“是。那我去了，要是有什么事，我立刻来跟侯爷禀报。”严府尹提着心出来，站在皇城大门下，呆了好一会儿，才背着，慢吞吞往回走。
……………………
黄远山吃了一大碗面，从家里出来，直奔卫州门。
卫州门守军小统领张胜家离卫州门不远，黄远山拎着路上买的一大包姜丝糖，在张胜家门外喊了一声，推门进去，将姜丝糖递给欢呼着迎出来的三四个小孩子。
张胜正坐在树下的方桌旁吃着碗面，见黄远山进来，筷头点点，示意他坐，“孩他娘，给他黄叔盛碗面。又拿东西来，前儿那药还没谢你，老三吃了两遍，夜里就能睡踏实了，这会儿，那药可金贵。”
“不用不用，刚吃好过来的，宝他娘中午也擀的面条。不值什么，不管什么东西，再金贵也没咱们孩子的命金贵。”黄远山一边说着，一边坐到张胜旁边，“瞧你这吃饭，狼吞虎咽，城门上头忙？还没攻城吧？”
“瞧你这话，”张胜放慢了速度，窝着一嘴面说着话，“要是攻城了，我还能坐家吃饭？就在城门上头吃几口断头饭吧。”
“这话不吉利，该说得胜饭。”黄远山瞄着张胜的神情。
“屁！”张胜呸了一口，“上上下下谁不是明明白白的。我跟你说，真打起来，其实也快，也就是……咱们太平府城墙高，又高又厚，大约能撑个一天两天的，唉，撑一天多死一堆人，算了不说这个了。”
张胜看着一人吃了一块，又拿了一块糖，满院子跑着玩着笑着的几个孩子，话说不下去了，一打起来，他大约是活不下来的，他死了，改朝换代，他媳妇孩子，就是前朝余孽，不是发卖为奴，就是流徙充军……
张胜喉咙哽紧，一口面噎住，打起嗝来。
“唉，张大哥家几代都是统领，深受皇恩，忠君为国，不象我这种人，只管顾好自己媳妇孩子，管他娘的谁家天下谁是皇帝，就是可怜侄子侄女儿们，看看，多好的孩子。”黄远山拍着腿，一脸难过。
“皇恩个屁！”张胜呼呼噜噜喝光了面汤，“这军饷都拖了小半年了，前两个月还能领到几斤霉粮陈谷子，这两个月干脆就是西北风，就这一碗面，还是你前儿仗义，扛了一袋子面过来，我这是没办法，你说我一个小统领，手下三四十号人，上头说啥就是啥，就是忠君，轮得着咱们忠？我这是没办法，我要是这守城的，我早降了，打个屁！”
“老张，这话可不能乱说。”黄远山往张胜旁边挪了挪。
“乱说？我还想乱做呢，没机会，咱这小蚂蚁一般的人，哪有活命的机会？”张胜看着在院子里打闹嬉戏的几个孩子，喉咙又要哽住。
黄远山左右看了看，“老张，你要是真想要机会，我这儿，倒是能想想办法。”
“嗯？”张胜大睁着眼睛看着黄远山。
黄远山冲他搓着手指，“你知道我，做的是偏门生意，前儿那药，正正经经扬州府快马送过来的。我也不瞒你，梁王妃的四哥，李大将军，叫李宗贵，跟我有几分交情，就是托了这份交情，我才做起来这点小偏门生意，你要是想……嘿嘿，”黄远山干笑几声，“李将军就在城外呢，这可一份大功劳。”
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