玉仪路上安抚了彩鹃，等她情绪平静，方才进了贺婉贞院子，到里屋解释了一番，仍说是自己小日子提前来了。
“怎么这般不当心？”贺婉贞不无埋怨，嗔道：“还好没给人瞧见，不然臊也臊死你了。”自己去翻了衣橱，找了一条颜色相近裙子出来。
玉仪心道，但愿那个梁氏不是个长舌妇吧。换了裙子回来，又让彩鹃把染上血迹处理干净，方才坐下，“我就先不出去了，等下裙子弄好了，换了好回家去。”
贺婉贞摒退众人，倒了两杯清茶放坐上，笑道：“大伙儿都正玩得好着呢，前面也用不着我，先陪你说说话。”
玉仪知道她思乡心切，便拣了京城趣事来说。
贺婉贞饶有兴致听了半日，感慨道：“我们姐妹几个全是浮萍命，这一辈子，大概都没有机会再回去了。”贺家太太并没有亲生女儿，三位小姐都是庶出，不单贺婉贞远嫁离京，另外两位贺小姐也嫁了外省。
“你还是浮萍命？”玉仪笑道：“父母双亲、公婆健，又跟相公和和美美，膝下还有哥儿，回头再添一个姐儿，可就是全福夫人了。”
贺婉贞心情稍好一些，末了叹道：“我只是担心家里姨娘，隔得这么远，连寻常走动见面都不能。”
玉仪却道：“你如今是江家四房当家奶奶，只要你过得好，家里面总是盼着多个臂膀，自然也不会亏待了姨娘。”
“你说得不错。”贺婉贞连连点头，收起感慨，又道：“你也不小了，怎么没京里头订一门亲事，反而跑回苏州来？你别臊，我只是替你担心。”
因为后宅当家不是生母，而是继母，就连外人都不看好自己前程。
玉仪微笑道：“这种事情，哪里是我能做主？”
“你不是有个表哥吗？又是青梅竹马。”贺婉贞认真道：“你们是中表之亲，从小又一处长大，知根知底，若是结为夫妻再好不过了。”
且不说舅母不情愿，便是舅母答应了亲事，玉仪也不愿意近亲结婚。若是明淳跟自己没有血缘关系，那才是真上佳人选。不过关于优生优育观念，对古人来说，简直就是对牛弹琴，不提也罢。
玉仪敷衍了几句，贺婉贞以为她是姑娘家害臊，也不便多说，两个人便拣了家常闲话来说。玉仪想起那位姚四奶奶，问道：“那个姚四奶奶，到底是个什么来历？我瞧她见谁都熟得很，可看起来关系却并不亲近。”
“破落户罢了。”贺婉贞眼里有一丝不屑，“姚家开了苏州有名绸缎铺子，拉拉杂杂还做点别生意，爱往人堆儿里挤，也就是有几个臭钱罢了。”
所谓“士农工商”，这时代商贾是被人看不起。
“大奶奶。”上次去过孔家落梅进来，门口道：“太夫人那边来人，说是请孔家小姐过去说话。”
玉仪有些诧异，“单请我们家姑娘？”
“知道了。”贺婉贞抬了抬手，然后解释道：“这几年，我们太夫人一直操心七房白大爷婚事，一有没见过小姐来家里，都要请过去瞧一瞧。”
江廷白已经二十好几，按说他这个年纪，早就娶妻生子了。
听说原本也定过亲，结果先是江家七老爷去世，没几年七太太也病逝了，这一来耽搁了六、七年，订亲姑娘早等不得另嫁了。等到孝期守完，又有人说他命太硬，克父克母克妻儿，吓得再也没有姑娘敢嫁进来。
江太夫人乃是继室，只生了四老爷和七老爷，素来疼小儿子，不料却白发人送黑发人。如今七房只有江廷白一根独苗，江太夫人是心疼不得了。
之前玉仪听说这些时候，还觉得古人迷信，经历了“假山事件”后，对江廷白印象差到了极点。此刻心里暗道，肯定是因为黑心小白脸心肠不好，所以才会克死自己父母，活该他娶不到媳妇。
玉仪原想不去，可是又找不到合适借口，而且去别人家原该拜见长辈，无故推托反倒叫人疑心。虽然不情愿，但还是勉为其难点了点头，让彩鹃取来熨好裙子，略作收拾，方才去找玉华几个汇合。
玉娇中午多喝了几杯果子酒，正闹头晕睡觉，便没有叫她，----免得外人面前留个贪杯形象。玉华是见过江太夫人，也知道她癖好，但是她身为长姐，自认有义务照顾两位妹妹，早已利落收拾妥当。
唯独玉清万般忸怩，害羞道：“两位姐姐去吧，我这里陪着五妹妹。”想了想，“要不，就说我也睡了。”
宁愿陪着一向欺负自己玉娇，也不愿意出去见人。
玉仪一阵头疼，板起脸道：“连姐姐们话也不听了，还学人家撒谎？往后人家说起，孔府小姐去别人家做客，居然一次喝醉了两个！年纪小也罢了，大也这般不懂事。”顿了顿，“我可丢不起这个人。”
玉清从没被人训斥过，只觉自己犯了天大错，急得眼泪都出来了，委委屈屈看向玉仪，“我去，我去，全都听三姐姐。”
玉华旁边笑道：“你总是爱吓唬四妹妹。”不过玉清都答应了，她自然也不会去拆台，“走吧，等下记得大方一点。”
玉清原本答应好好，可是走路上，却越来越不自。看到身边不时路过江家丫头，越发紧张不安，不像是去拜见别家长辈，倒像是做贼被抓去受审，惹得小丫头们偷偷窃笑不已。
玉仪回头扫了一眼，那些笑声立即停了下来，然后低声道：“走路别含着胸，眼睛看脚前六尺地方，不管别人说什么，都不要东张西望。等下你跟着我和大姐姐，照着做便是，若是江太夫人、太太们打赏，只管上前大大方方接了。”
“好。”玉清答应了，可是眼神中明显带着一丝紧张。
贺婉贞早到了，从里面笑着迎出来道：“进来，太夫人正念叨着呢。”
江太夫人面相十分和蔼，已是六十多岁人了，头上却几乎找不到白发，想来是常年保养结果。“让几位孔小姐坐下说话。”一面说话，一面拿了准备好东西，笑眯眯道：“一点小玩意儿，给你们小辈们拿去玩儿。”
三支一模一样金钗，款式简单大方，都是十足赤金，分量不轻。
估摸要是玉娇来了，就应该是四支一模一样。
江太夫人问道：“豫康公主身体可还好？说起来，还是十几年前见过了。”
江老太爷任阁老时候，江家也住京城，只是那时候还没有玉仪，后来江老太爷年纪大了，辞官回了故里。如今二老爷留京城为官，大老爷去了福建，四老爷调到了陕西，江六老爷升到了浙江，其余几房也有子弟中了科举。
故而江老太爷虽已不再是阁老，但江家根系庞大，门中子弟又颇为上进，江家仍是不容小觑世家大族。
即便是知府孔家，苏州也不敢简慢了江家。
“外祖母身体还不错。”玉仪带着应有尊敬，笑道：“可惜隔得远了，不然太夫人你们原本就是旧相识，定然会有说不完话。”
江太夫人笑道：“几时能回京城就好了。”她原是京城长大，后来江老太爷上京为官时，续弦娶了她，如今老了自然盼着叶落归根。
当初江太夫人进门时，江二老爷已经成家立业单过，两人年纪又差不多，偶尔遇见不过是按礼节招呼，谈不上分毫母子之情。故而二老爷京数十年，江太夫人也没打算去住个一、两个月。如今七老爷又没了，只有等四老爷几时任京官了，或许才会跟着回京城看看，也可能一辈子都回不去了。
玉仪怕老人家伤感，便说起了明淳那位江姓舅母，说道：“小时候，我跟着表哥表姐去玩，也见过舅太太一、两面，后来才知道是江家女儿。”
江太夫人笑道：“你说是三房里二姑奶奶，顶顶伶俐一个人。”
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