花朗摸着他的脑袋，才想起儿子还没有过过中秋。他挤出笑容，说道，“好，我去找你娘，跟她道歉，好不好？”
小盘子立刻将头点得像打桩，“好呀好呀。”
“不好不好，一点都不好。”
话落，不远处的粗壮大树后就幽幽飘来一句。花朗起身往那走去，探身一瞧，就看见正倚在树上，双手环胸的盘子。他笑笑，俯身要去撩她的纱巾亲她一口。却被她的手死死抓住，“我要喊非礼了。”
“喊吧。”花朗不管，撩了很长很长的纱巾弯身，在她的脸蛋上香了一口。
盘子睁着大眼看他，“多瞧我几眼，将我的脸记在心里吧。”
花朗笑道，“早就记住了。”
“我让你好好看！”
花朗不吭声了，直直看她，连她的眼睫毛都瞧得一清二楚。盘子也看他，看着看着就垫脚往他唇上亲了亲，“我答应你，不带儿子去找你，我等你回来。”
花朗一愣，捧了她的脸问道，“真的？”
“嗯。”
花朗大喜，又亲了她一口，“等我回来，你要多跟儿子提我，最好给他画个画像，不要让他忘了他爹长什么样子。”
盘子撇嘴，“我画工不好，估摸会把你化成妖怪。”
花朗一点也不介意她把自己画成妖怪，她能带着儿子去安全的地方，他就很开心了。盘子见他乐得毫不掩饰，说道，“都成将军了，不要喜形于色。”
花朗这几年被她说教，已经很能控制自己的感情，有一回入了敌军营帐谈判，全程板着脸，喜不见，忧不见，倒真将他们镇住了。他越发觉得盘子教的都没错，也是多亏了她，自己才能在七年时间里做了将军。可他仍做得不够，爬得不够高。他想给他们母子一个安定的生活，所以到了军营，他定会更加拼命。
“在你面前，为什么要掩饰？”花朗想到要分别，也觉不舍，仍在盯着她，这会连眉毛有几根都要记住了，他捧着她的脸不松开，字字道，“等我。”
盘子脸上没了怒，没了笑，她就是受不住他温声细语的模样。每次都没办法好好跟他讲道理，也骂不出口。她轻轻点头，“我等你。”
花朗笑了笑，这才缓缓放手，又慢又轻。他心中欢喜，喜得都忘了问她——为什么突然改变主意了？
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到了百里坡，花朗就和沈来宝他们分开了。临走前还往附近看了好几眼，只是他想见的人藏得很好，根本找不到她的影子。但他知道，她一定是在附近看着自己，带着他们的儿子。
饶是百般不舍，花朗也还是离开了。
没了大军同行，沈来宝一行也不会显得少人。年少时遭遇了一次劫匪，自此以后他出远门，都会带很多身手了得的护院，还有身强力壮的下人。若和花铃同游，那除了伺候她的两个嬷嬷婢女，也不带其他女眷。
虽然吃住麻烦了些，但至少保证了这几年的安全。
入夜，沈来宝寻了家客栈住下，除了下人所住的地方，他特地要了间大屋子。让小二上饭菜时多点了几样，问白米饭时，他道，“来十人份的。”
小二看了看他，没多嘴，应声就去喊厨子做饭了。
等饭菜端来，他瞧见房里只有三个人，有个还是孩童。可他们三个人却叫了十人份的饭，啧，真能吃。可是还这样纤瘦，也是稀奇。
等小二走了，沈念念洗了手过来，见了满桌的菜，还有那一大盆的白米饭，咋舌，“爹爹，今天是有什么喜事么？可不是我的生辰呀，也不是你们的。”
花铃笑道，“等会你的包子弟弟要来吃饭。”
沈念念恍然，将筷子放下，“那我等弟弟。”
沈来宝也不知道盘子他们什么时候会来，只是觉得他们一定会来的。
等了约莫小片刻，三人就听见窗户微有动静，往那看去，只见盘子手里夹着小盘子，轻而易举地跳进里面来，看来平时这种事没少做。
沈来宝急忙过去接小盘子，直到盘子“哎”了一声，他才开口，“好饿呀，姑父。”
“饭好了，快来吃。”
沈来宝将他抱到女儿旁边，沈念念便将筷子拿给他。经过这半个月，他已经会用筷子了，虽然还有些拿不稳，但至少能自己夹菜了。
“弟弟，你要吃什么，就喊我给你夹。”
“嗯。”小包子无暇说话，吃了两口说道，“好吃。”
盘子见儿子吃得香，难得温声，“吃慢点。”
“娘你也快吃，吃完了还得去找树洞睡觉，我可能很快就要困了。”
他呼呼地吃着，跟他爹一样风卷残云。察觉到娘亲在瞧他，他才放慢速度，抬头，“娘，我不学爹爹，你不要朝我扔筷子。”
盘子心头咯噔，花铃说的果然没错，这种事不该当着孩子的面做。孩子懂什么，有样学样，“娘不是朝你爹扔筷子，娘是手滑了一下。”
小包子拧眉细想，总觉得不对，他还是说道，“嗯，手滑，娘亲以后不要手滑了。万一滑的是剑，滑的是大石头，就不好了。”
三个大人皆是被逗得一笑，盘子更是认真答应，不想他再较真。
吃完饭，沈念念就带着她的包子弟弟去外屋玩琉璃珠子去了。沈来宝说道，“我要的是大房，足够你们四个人睡了，我睡在外屋，瞧不见里面，你带小盘子在这睡吧。”
盘子欣然道，“我也是打这个主意。”
“盘子。”花铃问道，“你现在打算去哪里？”
“去明州呀。”
“待哪里？”
盘子双眸弯弯，“夫家。”
花铃眨巴了下眼，盘子认真瞧她，“我是认真的，今年去跟你们一起过年吧。”
“那我爹娘肯定要被吓坏，突然冒出个儿媳妇来。”
“可还有个孙子，高兴还来不及。”
她说话总是这样没章法，可熟知她本性的花铃觉得她这话不是在开玩笑。但到底要怎么回来，她还没想到，因为无论怎么想，现在出现在花家，一是她和小盘子危险，二是她二哥危险，三是整个花家都危险。
只是盘子已经忍了那么多年，定不会在这个时候做出危险的举动来，陷她挚爱的人不顾。
她问她一句，她就答一句，也不给个准信，弄得谈话都显得扑朔迷离，猜不透其中用意。
夜深两个做娘的哄睡了孩子，花铃也困了，刚躺下，就听盘子说道，“你这样聪明，我相信你能帮着我圆场的。”
花铃偏身看她，“什么？”
盘子合着双眼悠悠道，“睡觉。”
花铃嘀咕道，“古怪。”
盘子只是笑笑，不再说话，一会就熟睡过去，比向来能睡的花铃都入睡得快。花铃转回身，还没躺平，就觉察到她猛地睁开眼。她一愣，不由道，“今晚我们都在这，你好好睡，没人会来。”
盘子“唔”了一声，就又合上眼，竟又是很快就睡着。
花铃暗暗叹了一气，只觉心疼。从小到大都在担心警惕中度过的盘子，到底有没有睡过一个安稳觉？
她伸手给她提了提被子，这一次，盘子没有醒来。
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回到明州，已是深秋。盘子早在入城前的一个月就不见了踪影，带着小盘子一起。
花铃不知道他们去了哪里，但既然她说会来明州，大概是寻地方住去了。她就等着哪一日，她又神出鬼没的出现。
虽然他们将沈念念带走了，但沈老爷膝下还有两个孙辈，倒也不是太过难熬。只是每回在外面听见读书声，他就想起他那聪慧可爱的长孙女。如今沈念念回来，他也不计较她冲撞先生了，见了她还道，“书院那，你不想去，就不要去了。”
沈夫人说道，“哪里能不去，那贺先生又不是恶人，只是条条框框了些，本意是好的。这两个月他来过这，问你反省好没，我们都没敢告诉他你去了京师玩。他以为你还被关禁闭，前后来了好几次，让我们不要为难你，不过是个孩子，他不计较了。”
沈念念没想到那古板的贺先生竟然这样关心她，着实让她意外。她去外头游了这么久，的确是不想回书院了，可爹娘又不让。明明他们都说书院有许多不好的地方，让她不用全信，她也自认在家学、在外游学会学得更好，那为什么还是得让她去书院？
现在听了这番话，她才隐约顿悟——这私下授业，哪里能碰到这样的先生。贺先生看着是老顽固，可他本质还是个好先生呀。人生百态，千人千面，不是一件事就能定性，她也不能单凭一件事就定人善恶。
沈念念想了想说道，“祖父、祖母，念念等会就收拾收拾，去见贺先生。要道歉，要回书院。”
她还要带上从京师带回来的好礼，登门明说，这三个多月她跑外面玩去了，并没有在家面壁思过。
沈老爷颇觉紧张，生怕那贺先生当场就往她手心打戒尺训斥。沈来宝和花铃见了，倒是觉得欣慰，这一趟门，没白出，他们的念念，又长大了。
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沈念念坦诚道歉，贺先生倒也没为难她，叮嘱了一句日后不许再课上捣乱，要捣乱，课后再同他好好说。他觉得有道理了，隔日再和其他学生说明。当场戳破，令人难堪，也不敬重师长，要不得。
也是因这一番话，沈念念才知道原来贺先生气的不是她“稀奇古怪”的想法，而是不喜她毫无章法，扰乱了先生授业。
“跟人相交，总要留几分薄面，贺先生没有错。”花铃剥着花生看着在椅子上晃来晃去的女儿，将一粒花生塞到她嘴里。
沈念念嚼烂咽下，立即道，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
花铃又给她吃了一颗，她又道，“饮余马於咸池兮，总余辔乎扶桑。”
一粒花生换一句，沈念念将整篇文背完，也吃得个饱腹。她这才想起来，“娘，晚上吃什么菜来着？”
“回来的时候见厨娘拎着个东西，说是刚从登仙楼回来。”
沈念念哀叫捂脸，“我的烤鸭。”
花铃失声一笑，“快去洗把脸，去院子里走走，离晚饭还有一个多时辰，远着呢。”
沈念念应声而起，落地声几乎是跟敲门声同时响起，“少奶奶，您的娘家来人了。”
“我们不是刚从外婆那回来吗，难道是落下什么东西了？”
沈念念走到水盆前拿了干巾，下人已将门打开，来的竟还是花家的管家。花铃问道，“何事？”
管家答道，“小的也不知，方才来了封厚实的信，夫人一看，气色好像不太好，还让小的来喊您回去一趟。”
能让爹娘失色的，难道是二哥有事？花铃心下不安，立刻过去。进了大门，穿过前院就见母亲坐在厅堂上。见她来了，廖氏说道，“回房说去。”
娘亲的脸色倒也不是很不好，而且还有余暇去房里再细说，花铃才觉得不那样不安。
母女两人一同进了房里，廖氏才瞧见外孙女也在，顿了顿，也没让她走，直接让下人将门关上，这才给她递了封信，你先看看。
花铃接来一瞧，收信人写着花家亲启，展开一瞧，上面的字迹清楚，可是并不算好看，陌生得很，是从来没看过的字迹。
她细细往下看着，越看就越觉得离谱，这信竟然是封认亲信！
认的是她二哥的亲，说什么五年前她兄长战乱受伤，滚落山谷，被一户猎户所救，在那里养伤时，跟那户人家的姑娘情投意合，便在家里长辈的见证下，定了终身，拜了天地，结成夫妻。后来花朗回了军营，想将她接到花家，可是那一带战乱，等他再回去，姑娘一家都不见了。
这一分，就分开了五年。
而今这姑娘听闻当朝刚封了个将军，还姓花名朗，心想或许就是她要找的人，于是就过来寻亲。并且说，她还给他生了个儿子，如今已经是四岁的年纪！
花铃看前半段心里还止不住地哼哼，你这个大骗子，休要骗过我，我二哥身边只有盘子，哪里有你这样的姑娘。要是真的出现过，你早该被盘子扔到山沟沟去了。
骗……骗子？花铃越是往下看，就越觉得这番描述眼熟。
四岁的儿子？
她加快往后面看的速度，直至看到落款，脸色才变了。
落款是张小蝶，这不是重点，重点是，名字旁边有个圈圈。
那个圈圈，她和沈来宝几乎每个月都要看见一次。就连那圈圈的落笔走向，她都记得一清二楚。
她差点呼出声来，盘子？
她这是唱的哪出戏？！
想偷天换日换个身份来？可认得她的人，都知道她的脸，顶着那样一张脸出现，定会很惹人注意。美人多惹人注意，看的人多了，总会露出破绽。
花铃一瞬想不通为什么她要来这么一封信。
廖氏见女儿面色不对，以为她跟自己一样的想法，说道，“娘喊你过来，也是想问问你，这事儿你二哥跟你提过没？其实啊，娘一直觉得奇怪，为什么你二哥不成亲，他总说以国为重，可是别人进军营的，也都娶媳妇呀。今日看见这信，娘倒是觉得……你二哥许是因为心里有人了，跟你大哥一样，可这件事又没法明说，所以就干脆敷衍我们。”
花铃动了动唇，忽然想起盘子说过的奇奇怪怪的话——“你这样聪明，我相信你能帮着我圆场的。”
堵在心口的大石头突然就碎开，让她刹那想通盘子的用意和为什么突然跟她二哥妥协，答应不跟他去军营。
孩子养在哪里都不好，但养在夫家，有祖父祖母看着，盘子才能放心。她这是想将孩子送回来，然后再去找她二哥吧。
只是无论花铃怎么想，盘子都没办法将事情做得没有一点风险，难道还有后手，连她都想不出来的后手？
“铃铃。”廖氏见她久不答话，急了，“你在想什么？唉，你爹也真是，怎么还不回来，连个商量事情的人都没。这是骗子么？可她说得有理有据，实在是不像。况且她骗谁不好，偏是骗我们，而且信上还说，她有你二哥的定情信物，就是我给他求的护身符，他将那符给了她。也对，这些年我一直没瞧见，送给心仪的姑娘，也是可能的。”
“娘。”花铃迅速将思绪整理清楚，盘子既然早早就跟她说了这件事，那她也该相信她，有万全的准备，“二哥的确跟我提过这件事，只是年代久远，我也给忘了。”
廖氏神情一震，“那此事不假？那、那个四岁孩子的事，也不会是假的吧？”
母亲最关心的，果然是这个。花铃明白母亲想抱孙子的心愿，心中仍困惑盘子用意，还是说道，“如果张小蝶这个人不假，那四岁孩子的事，恐怕也不假。”
廖氏身子一晃，花铃忙扶住她。廖氏叹息，也没失了理智，“倒希望这事是真的，铃铃，娘这几年随族人祭祖，看着别人孙儿成群，心里总是有股酸水，难受得很。要是这事不假，倒也好……你二哥七年没回来，此时出现带个孩子，别人也不会说闲话，那姑娘孩子不会受委屈的。你帮我回个信，这样跟她说，让她安心来，花家不会亏待她的。”
这事说着，她都已经认定是真的了。花铃轻声，“娘，信里只有落款，没有写地址。而且这信纸粗糙，加之信封模样，看起来像是在街上找摊子写的。”
廖氏急忙问道，“这可如何是好？唉，你爹怎么还不回来？”
花铃知道母亲习惯倚赖她父亲，每每有大事慌了神，总要寻他。但父亲外出两天，明日才回，母亲一急，就将这件事给忘了。她安抚道，“不要着急，娘，那小蝶姑娘既然来信说了，那她肯定会亲眼来这看看，当年和她拜堂的那个人，是不是二哥。否则也没有必要来信。”
她这样一说，廖氏才觉安心，“也对，那我再等等。欸……也不知道什么时候才到。万一是真的，我们不能失了礼数，你先回去吧，娘去吩咐下人把家里里外清扫一遍，再把院子里的花草修一修。对了，换个厨子，你爹新找来的厨子做饭太难吃，娘最近都少吃了好几碗饭。”
她说着就火急火燎地叮嘱下人去了，留下花铃在房里思绪万千。沈念念抬头道，“娘，我不是有小舅妈了吗，怎么……”
“嘘。”花铃忙捂住她的嘴，肃色，“娘跟你说过什么？”
沈念念一顿，挪开她的手，悄声，“什么小舅妈，什么包子弟弟，我都不知道。”
花铃点点头，牵着女儿回夫家。路上她还是不解，盘子到底要怎么样瞒天过海，入住花家？她出门时抬头看了一眼对面潘家，潘家大宅年久失修，大门已经满布蜘蛛网，墙上可见斑驳痕迹。
因是潘家的关系，这么多年都没人敢靠近，更别提打扫的事。沈来宝和她更是刻意不接近，要让外界造成他们“毫无关系”的错觉。所以如今潘家大宅，满落尘埃，成了巷子里的一道颓败景致。
此时那大宅在她眼中，不是象征着颓败，而是希望，生机勃勃的，像是随时要破茧而出。
她对盘子未知的计划充满了好奇和期盼，但愿神机妙算的盘子，这一次，也不会让她失望。
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