醉仙楼上，一个须发老人，精神矍铄，端坐在包间里，手上把着茶杯似是在品茶，眉宇间却又不自觉地流露出紧张之色，像是在焦急等什么人。
“吱剌——”包间的门被小二轻声推开，随后小二躬下腰恭敬的请进两人来，老人急忙放下茶杯将二人迎进来，随后一摆手让小二下去了。
“台山兄，自打你辞官后，可是许久未见了。”两人拱了拱手这样说道。
“欸，文孺、遗直啊，老夫虽是退隐还乡，心中却是时时刻刻不在牵挂着朝廷的事啊，如今邀二位前来，实乃有要事相商。”
这喝茶的老人正是前内阁首辅兼任兵部尚书的中极殿大学士，叶向高。至于后来的两人，分别是御史左光斗与兵部给事中杨涟。两人得知归隐的叶向高相邀，即知今日之会定有紧要之事相商，快马加鞭赶来。
此刻此地，没有官位大小之分，没有资历长幼之分，他们都是为朝廷出谋划策的奠基者。叶向高为了谨慎起见，特意交代了个最可靠的伙计负责茶水与点心，并且还包下了左右两个包间，闲杂人等一律不得在包间周遭滋扰。
包间的墙上悬着一副对联：粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。字是狂草，叶向高自己的手笔，今日有心把对联挂在此处，就是要警醒众人自己所肩负的责任。对联当中，一幅图悬挂，名曰“猛虎下山”图。一只斑斓白虎，雄踞在悬崖之上，仰首对月长啸，似有地动山摇的气概。
三人各自来到座上，叶向高坐西向东，左光斗坐北面南，而杨涟则是背着双手，望着画中的白虎愣愣出神，久久，才转过身来，点点头道：
“我本是欲望不多，在官场也算混迹了十余载，令我心惊魄动的事不多。尔今见到这山中之王，虎虎生威，似有寒风袭体，背脊发凉，这猛虎当真有出柙之势。再看这书法，苍劲有力笔走龙蛇，莫不是台山兄将自己的精气神给贯注了进去？”
叶向高轻呷一口茶水，谦逊地答道：“文孺真是谬赞了，鲁莽一作罢也，难登大雅之堂。”
这时门外轻咳一声，小二已将点心热茶送到门外。杨涟打开门接过，折身分递给叶向高，左光斗，自己也留下一杯茶水。
叶向高坐在靠背的太师椅上，开门见山的讲道：
“当今，朝廷已是五官不全，四肢残缺，半身不遂……大明内忧外患，我们做臣子的，总该要做点什么。管理国家，‘选官用人’是第一要事，用人不当，则万事俱休。”
大家一边品茶，一边思索，心里其实都跟明镜儿似的：众所周知，败家子万历帝执政四十多年，对天下的破坏和大明朝廷的瓦解，已经到了不可收拾的地步。朝廷被搞成一伙明火执仗的匪徒，无数百姓沦为流民与乞丐。近日万历不断发病，眼看就要撒手归去，新帝登基便是大明起死回生的绝佳时机。
见两人不语，叶向高抚着胡须继续说道：“将来太子朱常洛上位必然是大势所趋，想来会圣明许多。那时要使五府六部人才济济，朝政一片清明，振兴大明就有望了。”
“当如是。”左光斗赞同这番话。
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