自从张三丰联合各大派耆宿救出各派被俘的首脑之后，一晃十二年又过去了。
这十二年的江湖，是相对寂静的江湖，同时也是异常火爆的江湖。
说寂静，是因为各大派近乎封闭，再也没有了所谓的名门正派的弟子在江湖中招摇走动，象征着以少林、武当、昆仑、崆峒、华山、峨嵋为代表的武林中坚力量已经不再是江湖中的一份子。
少林空闻、空智、空性三神僧沾了俞莲舟的光，被张三丰救了出来之后，回到寺中揪出了以空如为首的三十多名成昆党羽，并且破出了少林寺一桩陈年旧案——
二百多年以前丁春秋为了逃离少林寺，收买了一个戒律院的虚照和尚，传给了虚照一些神奇武功，其中就包括“龟息功”一项，这虚照协助丁春秋脱逃，又将这门功夫偷偷传了下来，一直传到了空如这里，又被空如传授给了成昆——
这桩旧案的破解对少林寺来说具有超级重大的意义，是因为从空如手中查获的那虚照留下的秘载中提到，在丁春秋逃走之后，虚照与丁春秋保持了多年的联系，并知道丁春秋逃离少林之后在王语嫣手中用他自创的《毒宝神功》换走了一部《易筋经》抄本！
由此少林寺立即调整了处世策略，一方面派出圆字辈精干僧人扮成俗家百姓按照虚照的秘记去顺藤摸瓜，寻找《易筋经》的下落，另一方面，自觉无颜见人的空闻深知若是再不收敛，势必会成为明教和朝廷双方的眼中钉、肉中刺，于是对天下宣布少林寺武僧不再离开少室山，少林寺新招收的和尚也只能修炼一些强身健体的基础功夫，即少林寺开始主动削弱武力，从此青灯古佛，深研佛法，不再以武驰名海内，也不再以武林之泰斗自居。
当然，这只是少林寺表露给世间的假象，少林寺的真正计划是，如果有幸能够找到并拿回《易筋经》，再挑选优秀弟子钻研易筋经，那么少林寺必将重新站在武林的巅峰，哪怕有强大如钱青健和郭襄这样的高手来挑战也无可畏惧了。
即便如此，空闻也很担心钱青健会言出必行地打上门来“算账”，及时向后山松林中的三渡汇报了这件事情，少林寺做好了迎击钱青健的准备。郭襄因为失忆而武功大幅减弱不是秘密，少林寺只需防备钱青健一人，而钱青健的武功经过空闻、空智、空性三僧的描述，令三渡觉得有些不可置信，他们并不是认为钱青健的武功太高，而是认为钱青健的武功不该这样低！
三渡认为，如果现任的明教教主钱青健武功跟灭绝师太那样的高手都需要缠斗数十招的话，那么这样的武功就不足为惧。即便他后来在光明顶上，在少林三空、华山鲜于通以及诈死的成昆等人的群攻之下全身而退，可是他在防守的同时也不过只重伤了鲜于通一人而已。这样的武功，比当年的阳顶天也高不到哪里去。
寂静的少林之后是寂静的武当。关于武当派今后何去何从，叩拜过钱青健的张三丰征询了钱教主的意见，钱教主在详细观摩了张三丰的太极拳，并且“不耻下问”地跟着学会之后，这才指示张三丰：老老实实去精研太极拳，发扬武当道家文化，不要参与江湖中的一切争端，避免成为朝廷的靶子，即便你不打出造反的旗号，元朝也撑不了多久了，可若是过于张扬，以武林泰斗的姿态来处事，出头鸟总是有人来打的。
张三丰虚心地接受了钱至尊的指示，不论钱至尊变得如何离奇古怪，也不论他张三丰的武功变得多高，都不会改变他对钱至尊的膜拜和尊敬。早在他还是个少年的时候，在他无比仰慕神雕大侠杨过的时候，看见了神一样的钱至尊站在襄阳的城头号令天下！看见了令全天下的国家政权都惧怕的蒙古皇帝对钱至尊的号令莫敢不从！这个成就，是古往今来任何一个武者所无法企及的。
钱至尊给出的指示没有坑骗张三丰的意思，钱至尊是真心为张三丰以及武当派过得更好而打算。争锋？武当与明教是无法争锋的，可如果你不争锋，就不要去争当出头鸟了，汝阳王那帮手下，武当派同样扛不住。
钱至尊也没有白学老张的太极拳，钱青健指示手下胡青牛，送给了张三丰一些神药。这一世，张三丰救援的人们是被伏击俘虏的，俞莲舟、张松溪、殷梨亭都受了重伤，武功最低的莫声谷反而受伤最轻，只有张翠山和宋远桥逃出了伏击圈，请出了老张来救人。
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