时隔半年，刘备再次见到了自己的同宗兄弟楚王刘表，当刘备看到刘表的那一刻，满眼写着震惊！枯萎的脸就像是那古老大树的树皮一般，布满了纵横交错的沟壑，拇指大小的老人斑也已经爬满了他的脸颊，蓬松的皮肤，浑浊的眸子，枯灰色的头发乱糟糟的露在外面，整个人蜷缩在床榻上，不时传来
的咳嗽声，证明他还没有咽气。
“这……这……”刘备惊诧的说不出话来，那房间内刺激的怪味让他想立刻逃离这里。
“父王……父王……刘叔父来探望您了……蜀王玄德叔父来了……”
刘琦满脸凄凄惨惨的伸手上前，凑到刘表的耳边说道。
大殿内寂静无声，刘琦对着刘备做出无奈的表情。
“叔父莫怪，父王……这些日子一天不如一天了！”
刘琦眼眸通红，有些哽咽的对着刘备说道。
是啊！
刘备凝重的点点头，心中却是暗自摇头。
当年，刘表那是何等的意气风发，单人匹马闯入荆州，而后长袖善舞的架空掉上任刺史，成功坐拥荆襄之地，独霸一州。
而后，为了能够巩固自己的权威，他拉拢蔡家，蒯家等荆州世家，不断抬高他们的地位，从来借机剿灭郡县割据兵权，统一收回手中。
兵权在握的刘表，端坐在州牧刺史的大殿之上，意气风发的指天画地，发布自己的政令，他要按照自己少时的理想去打造一个桃源。
自此，荆州刘表时代开启了，他不断任人唯贤，招揽四方贤明之士，对百姓更是减免税收，轻徭薄赋，与民休养生息。
文治武功的不断发展，荆州八俊的名头冠在他的头上，从此，刘表开启了自己辉煌的一生。
“唉！”
刘备长叹一口气，那时的自己还只是个织席贩履的无名之辈，可是如今，自己手握天府之国的益州，而刘景升却奄奄一息，荆州也要陷入风雨飘摇中。
“世事无常啊……”
刘备暗自摇头，他当然不会想到，这一切都是他的过错，若非是他连累了刘表，那杯毒酒也就不会夺走刘表的生机。
良久，就在刘备转身想要离开此地之时，只听床榻上的刘表传来了声音，
“谁……来……了？”
那声音仿佛夜枭一样刺耳，听在耳中宛如沙棘痛苦，可是……刘表吐字却异常的清晰。
“父王，是刘皇叔……蜀王……刘叔父……”
刘琦面色一喜，赶紧提高嗓门对着刘表说着，还生怕他不认人，把刘备各种称呼了一遍。
“是玄德兄吗？”
粗糙的声音异常难闻，刘表颤抖的爬了起来，刘琦赶紧上前搀扶着，外面听到声音的仆人也端着盆走了进来。
“景升兄，正是小弟玄德啊……”刘备说着话，脸上的眼泪已经哗啦啦的流淌了下来。
嗯？
下意识的伸手握住刘表的手，刘备却是心头一颤。
骨头？
就在那一瞬间，刘备以为自己抓错了，下意识的低头看去，面色却是一僵。
形容枯槁的手，就像是鸡爪子一般枯骨无肉，整只手的皮已经松懈的不成样子了。
刘备感觉心里有些不自在，就想松开刘表的手。
可是刘表却是恍然为觉，浑浊的眸子瞅着刘备，而后一双手抓住刘备的手，脸上露出灿烂的笑容，却是比哭还难看。
“真的是玄德……玄德你来看孤王了……”
刘表认出了刘备，整个人仿佛活了过来，脸上带着喜气的对着刘备说着。
“唉！景升兄，你可要保重身体啊……”
刘备哽咽了半天，到嘴边的话却觉得索然无味了，如今刘表就是一个等死的人而已。
“好……好啊……玄德来了，荆州就还是刘家的……哼……那群乱臣贼子……”
刘表好像没有听见刘备的话，满脸气愤的咒骂着，此刻的他就像是个打架输了的孩子，找到靠山的模样。
刘琦站在一旁有些尴尬，对着刘备满脸歉意，他觉得父亲还是老糊涂了。
“父王……”
对于刘琦的话，刘表却是恍若未闻，只是絮絮叨叨的对着刘备说着，这荆州是他们刘家的，不是那些乱臣贼子的，中间还时不时的愤怒高呼一声。
“景升兄……景升兄！长公子呼唤你呢？”
刘备实在是忍受不了了，赶紧拉着刘表的手，示意他回头听听刘琦的话。
“啊……”
刘表露出迷茫的神色，刘琦趁着这空档赶紧跪地。
“父王，孩子资质愚钝，不堪重任，有负父王多年苦心孤诣的教导，自知罪孽深重，不能为父王效命！
孩子恳请父王能够允许孩儿前往荆州南部四郡戴罪立功，为守住荆州的南大门而鞠躬尽瘁！”
刘琦情真意切的对着刘表恳求道，他知道这样的机会太难得了，也许这就是他最后一次机会。
“武陵，零陵，长沙，桂阳……你……你想去哪里啊？”
对于自己麾下的郡县，刘表却是张口就来，显然这些东西已经深入其骨髓。
“孩儿不敢奢求，愿听凭父亲吩咐！”
刘琦心中一喜，这是多日以来，刘表第一次正式考虑他的诉求。
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