这事传老太太耳里了。早上朱胡氏照例去请安。老太太绷着脸说：“你不要跟那倒霉女人走得那么近，沾了晦气。你没事干就去你嫂子的屋里，帮她们看看孩子。”
“噢。”
朱胡氏去了两次。一次去了三嫂屋里，一次去了四嫂屋里。嫂子房里有陪嫁丫环，热热闹闹的，富丽堂皇的，巨大的差异让她自卑。她不知说什么做什么。别别扭扭的。她再也不愿去嫂子房里。她心里记挂着菊香。她还是去了菊香那里。
老太太自是不高兴。让桂花从库房拿了一匹白绢。等朱胡氏来请安，老太太斜着眼对朱胡氏说：“我的话你也不听了。叫你别去菊香那，你偏去。想跟我作对啊。”
“不是的。菊香可怜。”
“你不要可怜她。好好管好你自己。拢住你男人的心。我知道一鑫不在家，你一人在家，闷得慌。我找点事给你做。你女红不错。你把这匹白绢裁了做枕头套子，在枕套上绣花。”
“全部做枕头啊。”
“是啊。慢慢绣。绣好了交给我。姑娘陪嫁少不了这个。”
朱胡氏扛着一匹绢回家。现在她下午有事做了。她在家专心致志地做枕头给枕头绣花。一日下午，荷花来了。告诉她：“刚南京来人了。说一鑫他忽然喜欢上画画了，几天前跟一个画画的人跑了。不知去了哪里。老爷听说后，捶了桌子，骂少爷，不成器的东西。也不向父母禀告，就自做主跑了。吃老子的，不念正经书，学什么画画！”朱胡氏听了，心里惶惶的，流下泪来。再也无心绣花。
一鑫，一鑫，你去了哪里？晚上朱胡氏从箱子里拿出玉佩和“归”字。她看着“归”字自言自语：“一鑫，你说过，你会归来的呀。你可要早归来呀。”她躺床上手里握着玉佩流了一夜泪。
几日后她去河边洗衣，见到了在河边等候她多日的菊香。菊香见到她，就像孩子见了亲娘。她紧紧拽住朱胡氏的胳膊，泪流满面。朱胡氏也心酸不已滴下泪。这次朱胡氏把菊香带回了她的屋。
第二天她向婆婆朱夫人请求，允许菊香来陪着她。朱夫人贤惠，她答应了。她又去老太太哪里求情，说：“这两个媳妇，都一人在屋，都没陪嫁的丫头，相互照应着也好。免得让人不放心。请老太太恩典。”老太太嘟着嘴说：“现在你当家，你看着办吧。”
从此两个孤独的女人相依为伴。她们绣着花，做着鞋。打发着漫漫的日子。
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