“这是谁家祠堂？你知道吗？”昌惠问叫花子。“汪家祠堂。”
“你怎么知道？”莲花问。“我在这里讨饭已经三年了。清明的时候，汪家人在这里做公堂。我听他们说的，他们还给我几个肉包子吃呢。”
昌惠看这里的汪家的祠堂跟娘家朱家祠堂差不多。她看到北面香案上摆着果盘，果盘里有吃食。她饿了，见到吃食口水忍不住流了出来。她把口水咽了下去，可感觉更饿了。饥不择食。昌惠走过去从果盘里抓了两把花生糖。也不管脏不脏了。这是过年时供的祭品。好在天冷，东西没坏。昌惠递给莲花一把。莲花递给叫花子一块，叫花子没接，说：“我不吃祭品呢。要不这东西我早吃了。”昌惠跪下，朝香案拜了两拜，说：“汪家祖先，我朱昌惠是汪家媳妇，落难到此，望垂怜。你我现在虽不是一家，汪家几百年前是同源吧。求你们保佑我找到汪兴盛，保佑我看到我儿汪泰仁。”虔诚地磕了头，站起，嘎嘣嘎嘣吃起花生糖来。
叫花子说：“祠堂后面有伙房，伙房暖和，我睡那。”两人又随叫花子往祠堂后面走。伙房的门虚掩着，一推开了。里面有两口大灶。灶后堆积着稻草和竹子。靠墙有两顶橱子，放着许多碗啊盆啊碟啊什么的。厨顶上还架着蒸屉。旁边还有两个大水缸。缸边有两水桶。叫花子把背的布包放到稻草上，说：“我晚上就睡在稻草上，盖稻草。你们能睡吗？”两人看了看稻草，无其它法子点了点头。叫花子说：“外面脏点没事，我们来烧水洗脚。”
“你还洗脚啊？”莲花惊讶。“你别看我衣服脏，我里面不脏呢，我天天抹身洗脚呢。”边说边从水缸里舀水到锅里。“我来烧水吧。”莲花说。“灶台上有火柴。用稻草引火，拿竹子烧。”莲花擦燃火柴，开始烧起水来。昌惠凑过去烘火。笑了笑说：“这里条件不错呢。”叫花子说，“你们烧水，我再去拖点竹子来。”
“你去哪拖竹子？”
“这附近山上到处是竹子。我白天砍了，黑夜拖得来。”昌惠怕她使什么坏，一把抓住她说：“大姐，你明天晚上拖吧。你走了我们害怕。”
“哎呀”莲花惨叫一声，“怎么啦？”篾丝子戳进我手指头里了。莲花举着手。“你们真没用。”叫花子把布包里东西往外倒，一把剪刀，两把草纸掉出来。她找出里面的针线。拿起针来说：“把火烧大些，对着光。我来帮你把篾丝子挑出来。”
“大姐，你人真好。”莲花对叫花子充满感激，和她热乎起来：“大姐，你老家哪里的呀？”
“广德。”
“你家里没有人了呀？你为何在外面讨饭？”
“我命苦啊。”
“唉。我也命苦。我男人跟我成亲不到三天就跑了。”
“我倒想我男人跑了或死了。”
“为什么呀？”
“我男人他不是个东西。他爱喝酒，喝了酒就打我。还说打倒的女人揉倒的面。你看看我身上到处是他打的伤。”昌惠和莲花看到叫花子颈子上一道蚯蚓似的长疤。她那枯树枝般的手上也是疤痕累累。
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