要告别富饶美丽的丹阳湖，我是多么流恋不舍啊。可我不得不走，我要承担起家庭的责任。渔民们也舍不得我走。可善良的他们听我说了家里的情况后，就催促我回去了。他们煮了一条20斤的大青鱼为我饯行。临别送给我一袋银鱼干，一袋虾仁干。再见了！淳朴直爽的渔民大哥；再见了！渔船；再见了！芦蒿；再见了！能干漂亮的渔家妹子，你用蒲草给我编的手套我会把它留作永久的纪念。饥肠辘辘的我来了，你们豪爽地接纳了我，忧家思亲的我要离开了，你们毫无怨言，慷慨相送。我感谢你们！愿你们在这方宝地生活得幸福。
我担着鱼干、行李回到母亲身边。母亲苍老许多。两鬓斑白，眼角与额头上烙下了深深的皱纹。一双老树皮般的手，粗糙、粗壮，沟壑纵横。她穿着旧式的本装衣裤，衣裤上打着补丁。补丁很平整，针脚很细密，这是她跟别的农妇唯一的区别了。自从土改后，她没做过一件新衣。母子相望，我们一句话也没说。我鼻子酸了。母亲默默地给我整理好床铺。她把虾仁干送给了徐红霞，把银鱼干拎到我姐家。
祸不单行，承受不住失子之痛的丁咸基的父亲，脑子坏了。一天到晚嘴里嘀嘀咕咕不知在说啥。丁咸基的母亲神思恍惚，她去河边淘米，滑了一跤，竟把大腿骨跌折了。我姐忍着悲痛照顾公婆。她听婆婆的话，让丁咸基的大儿子丁太宝顶了她的班。这样家里六口人只靠丁太宝的工资生活了。这哪里够呢？母亲把太平和晓媚接过来抚养，我们四个人在一起生活。
我高中毕业，在当时算是高学历了。正赶上华亭镇新办了粮食加工厂，购置了碾稻机和面条机，给镇里的居民碾稻子，加工面条。在李走区长的关照下，我被安排进了加工厂，在加工厂当会计，也帮着称重，晾晒面条等。我终于能自立养家了。
我也老大不小了，我的婚事被提上了议事日程。可人家一看我家里的情况，看到还有两个拖油瓶的外甥，就摇头熄火。1965年，我已经28岁了，不能再拖了。丁咸基的母亲过世了。我姐把太平和晓媚接回家了，她四处打零工，给医院洗血染的绷带。母亲菜烧得好，人家家里做红、白喜事，都请母亲过去掌勺。母亲把我姐也带着，这样我姐的厨艺大长。我姐也能掌勺了。她青出于蓝而胜于蓝。后来人家都请我姐掌勺了。公社开干部会，也请她去烧锅。
这时黄顺棋的一个堂姐的女儿看上了邻队的一个吴姓小伙子。可小伙子家穷。他堂姐不太同意，提出了一个条件，要小伙子家盖三间房，她才同意把女儿嫁过去。吴家也有一个漂亮女儿，只有十八岁。吴家放出话来，谁给他家出盖房的钱，就把女儿嫁给他。昌英姨得了这个消息，就来跟我们说。我不同意，因为我大她整整十岁。再说，我家哪有那么多的钱！可这次母亲很坚决。说钱的事不用担心。她把我赶出她的房间，与昌英姨在房里嘀嘀咕咕了好久。她拜托昌英姨一定说成此事。
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