晓媚嘱咐沈春芝陪护崔辉，她要赶回去，家里还有一堆事等着她，她还要去上班呢。护士对她说：这种病有很强的传染性，也许沈春芝被传染上了。她问晓媚家里还有其他人吗？最好不要回去了，因为她接触了沈春芝，身上也许带了病毒了。晓媚惊悚焦躁：她哪能不回去呢？霞子等着她照顾。崔璨正处在高考的关键时刻。这可怎么办哪？我非回去不可呀。她向护士说了自家的情况。护士叫她洗了手，在护士站拿给她一双手套。叫她戴着在家里做事。
晓媚跟崔璨说了崔辉的事，崔璨怕被传染上了，她说她这期间在学校食堂吃了，晚上她去新屋住了。自从崔得地被抓后，晓媚母女一直住在老屋，跟老崔、霞子住在一起，方便照顾他们。晓媚愧疚地看着女儿，叫女儿多拿些钱，在食堂吃好点。天热自己照顾好自己。晓媚一万个不放心，千叮咛万嘱咐的。崔璨嫌烦，皱着眉转身跑了。那个曾经无所畏惧的小闯将，那个从不信鬼神之说的红卫兵，如今心生敬畏，她跪在老崔和泰晴的像前，虔诚祷告。对着虚空一遍遍忏悔：玄妙的命运之神啊，在这个节骨眼上，难道又来一次磨难吗？难道是对她背信弃义，贪慕马钢工人这个好职业的惩罚吗？
第二天早上，崔辉的手腕子上开始滴黄水，晓媚告诉了老中医。老中医面带微笑说：你侄子有救了。他以为崔辉是晓媚的侄子。
崔璨不在家吃，晓媚做的饭菜不减反增，她更加忙碌起来，一日三餐她要给崔辉、沈春芝送去饭菜。做的最多的是菜是猪肝汤。崔辉吃着中药喝着猪肝汤一天天好起来。崔璨参加了高考。晓媚没去送考，只在家一遍遍祈求祷告。
崔辉出院了，崔璨的高考成绩出来了。崔璨榜上有名。
当崔璨兴高采烈告诉她这一喜讯时，晓媚抱着沈春芝喜极而泣。沈春芝不解地问：“大妈，你哭什么呀？舍不得崔璨姐离开你吗？”
“大妈这是高兴的。”崔辉理解，“崔璨姐，你志愿想好了吗？”死里重生的崔辉、高考历练的崔璨迅速成长成熟起来。崔璨看了看崔辉孱弱的身子，点了点头：“我决定填医学院，我将来当一名医生。以后你们谁病了，不用去求人了。”
崔璨被安徽中医大学录取。
晓媚去找厂领导，解决崔辉的工作问题。老领导已经退居二线，接待她的是新面孔。新领导说：现在马钢的效益不如从前。马钢正准备削减人员，一批人要下岗分流，哪会再安排就业呢？晓媚说：这是前任领导答应的。早就说好了的。
新领导了解到晓媚的家庭情况后，出于同情，征得了班子同意后，拿出了一个方案——晓媚提前退休，岗位让给崔辉。晓媚拿百分之八十的退休工资。问晓媚同意不同意。晓媚同意了。
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