关于筹建“美国志愿援华航空队”的主意让约翰兴奋的整晚都没怎么睡着，以至于白天陪着阿黛尔和艾拉去海边游玩的时候脑袋一直昏沉沉的。不过沐浴着佛罗里达冬季温暖的阳光，享受着阵阵海风送来大海的气息，谁会不打瞌睡呢。他们一家三口就这样在树荫下的躺椅上美美地睡了个午觉，要不是哈罗德过来找他们，差点就错过了出海的帆船。
这是一艘加勒比海常见的小渔船，船上收拾得很干净。船主老卡洛斯在西礁岛渔民中很有威望，老弗雷德里克和海明威都喜欢乘他的船出海垂钓。今天，哈罗德一家和约翰一家约好了一起去海钓，顺边欣赏一下“落日之乡”的黄昏美景。约翰以前经常在伊利湖和东北部沿海钓鱼，这片南部热带水域他还从没挑战过。老卡洛斯对这片水域了如指掌，在他的指点下很快就有鱼上钩了。先是约翰钓上一条半英尺长的海鲈鱼，接着他们每个人都陆续有了收获。鲷鱼、鲑鱼、金枪鱼、飞鱼，连艾拉都用他的小鱼竿钓上来一只乌贼和一条小梭子鱼，西礁岛可真是垂钓者的天堂啊。
晚餐是在船上解决的，老卡洛斯的手艺意外得好，大家都吃得很满意。约翰一直很好奇，这个威猛硬气的船老大到底是不是《老人与海》故事的原型。不要以为海明威的小说里的那个硬汉形象是虚构出来的，真实的西礁岛（KeyWest）渔民比小说里还硬气。1982年，因为美国边境巡逻局在桥上设卡盘查偷渡客，造成小岛和大陆的唯一交通要道拥堵长达17英里。在与佛罗里达州政府交涉无果后，岛上的居民一怒之下就宣布西礁岛独立，成立了一个海螺共和国，还向美国宣了战，虽然这个游戏性质的战争状态只持续了一分钟。
幸福的时光总是显得那么短暂。结束了一天的游玩，约翰他们回到房间开始收拾行李，准备明天一早就赶回底特律。但是晚上9点多，威廉堂兄突然把他叫到了自己的房间，非常正式地。询问他对当下“罗斯福萧条”的看法。约翰先是被威廉严肃的态度弄得一愣，然后又被“罗斯福萧条”这个词弄得有些摸不着头脑。
虽然他知道今年夏天以来，美国的经济形势很不好，纽约股市在持续下跌，10月19日甚至出现了抛售潮差点导致崩盘。联邦储备委员会的工业生产调整指数也在一路走低，从121点一直跌到86点。约翰知道这是因为罗斯福总统今年推行的新财政平衡政策，停止了花钱大战的必然结果。而且很快欧洲爆发的战争就能从根本上改变美国现在的经济状态，所以他一直都没对此太过担心，更没有将其跟“经济萧条”这么恐怖词联系在一起。没错，就是恐怖，每个经历过1929-1933年经济危机的美国人，都很清楚萧条这个词的恐怖含义。
由于受到了前世记忆的影响，对于罗斯福总统和罗斯福新政，约翰潜意识里是尊敬和支持的。所以他对时下政坛对罗斯福新财政平衡政策的批评并不太认同。但是约翰忘了一件很重要的事，这辈子他是个范德比尔特，他自己是共和党人，他爸爸是共和党人，他爷爷是共和党人，他爷爷的爸爸还是共和党人，而罗斯福却是个民主党总统。倒不是说约翰就不能改投民主党了，罗斯福总统本人的家族成员也多是共和党人，他叔叔西奥多·罗斯福还是位共和党总统呢。关键是罗斯福新政的国家干预政策天生是站在范德比尔特家族这样的自由派大资本家对立面上的。在政治上，罗斯福是范德比尔特家族的敌人。不过现在，约翰显然还没有意识到这一点，所以一时不明白威廉到底想问的是什么。
看到约翰的反应这么迟钝，威廉索性把话挑明了：“杰克逊（罗斯福政府的司法部副部长）他们在到处发表演说，把这次的经济衰退归咎于垄断大企业和我们这些所谓的60个家族身上。他们说是我们这些人在背后推高物价，然后当商品再也无法高价卖出的时候，就减缓生产，解雇工人，以免自己的利润被过度削减。”
约翰这时候才反应过来，威廉哪里是在问自己什么经济问题。这分明又是一次民主党对共和党，新政派对自由派的政治斗争。不过威廉干嘛要问他这个？约翰心里有些犯嘀咕，当初他在HSD给威廉做助理的时候，表现得很一般。约翰觉得威廉应该知道自己在政治方面没什么天赋。不过既然威廉都提示的这么明白了，约翰当然知道自己应该说什么。
“这关我们什么事，难道不是他罗斯福的新财政平衡政策造成的么。之前新政一个劲地往市场里投钱，把物价推得那么高，今年一下子又搞什么财政平衡，不花钱了哪来的购买力。商品积压卖不出去能不萧条么。”
看到约翰终于“开窍”了，威廉满意的点点头，开始语重心长的提点自己当年的哪个小助理；“约翰，你现在跟以前不同了，HSD那套你可以不喜欢，但你是躲不开它的。反正迟早是要面对的，你现在开始就要在这方面多加注意才行啊。”
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