约翰端起步枪，右眼凑近准星，瞄准了三百米开外的一只公羊。?? 他屏住呼吸，轻轻扣动了扳机。枪响后，站在他身旁的一个6军航空队军官举起望远镜，确认目标已被击中。这头体型健硕的公羊为这次短暂而又“收获颇丰”的狩猎之行画上了圆满的句号。
这里是内华达州南部一个人迹罕至的荒漠地带，到处是砂石丘陵和低矮的灌木。目前这里是一个隶属于军方的武器试验场，离刚刚开始兴起的赌城拉斯维加斯不到1oo公里，约翰一直怀疑后世神秘的51区也许就在附近。
今天上午，约翰和一帮军工生产委员会的同仁刚刚陪着6军航空队的考察团在这里观看过d-2飞机使用“诺顿轰炸机瞄准器”投弹的演示。上午的演示非常成功，所有的军方官员都对d-2远程轰炸机和诺顿轰炸机瞄准器的优异性能印象深刻。
约翰确信，休斯飞机公司的第一笔军方订单已经在向他招手了。在他的提议下，大家下午举行了这次小小的狩猎活动，以庆祝上午飞机投弹演示的圆满成功。
晚上，在几座军用帐篷中间，燃起了熊熊篝火。特意从拉斯维加斯请来的厨师为他们准备了丰盛的晚餐：新鲜的鳟鱼、烤鸡、烤羊排，热乎乎的松饼、玉米棒、柠檬派以及苏格兰威士忌和雪茄。
一些人围坐在篝火旁，一边享用着美食一边随意地聊着天。约翰等人则在帐篷里支起了牌桌，开始了今晚的牌局。所有人都在享受着这份难得的轻松时光。明天一早，公务机就会把他们重新带回“文明世界”，开始新一轮的忙碌。
今晚约翰的桥牌搭档是诺顿轰炸机瞄准器的明人卡尔·诺顿先生。诺顿是个瑞士人，在约翰的印象中，瑞士人一般分成两种。一种是制作那些精细又昂贵的物品的人，一种是帮助那些买得起这些精细而昂贵物品的人管理钱包的人。卡尔·诺顿就是这第一种人中的佼佼者。
诺顿毕业于著名的苏黎世理工学院，一战期间移民到美国，在曼哈顿老佛爷大街上开了自己的公司。诺顿轰炸机瞄准器严格来说是他闲暇之余的个人作品。作为一个虔诚的基督教徒，他明这款瞄准器的初衷是想让飞机只炸它想炸的目标，避免无辜的人受到伤害。
卡尔·诺顿是约翰见过的最杰出的机械工程师，总是穿着三件套西装，留着很小但打理得很精细的胡子，头脑聪明，思维敏捷，自信、自负甚至有些自恋。他很少喝酒，但每天都喝大量的咖啡，一天工作16个小时都不知疲倦。只要给他一根滑尺，他就能一个人专注地工作好几个小时。
今天白天，军方官员对诺顿轰炸机瞄准器的称赞，让这个瑞士工程师非常开心。晚上，他破例多喝了几杯威士忌，在牌桌上的话也比以往多了不少。
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