当约翰在三楼的小书房里开会的时候，61岁的安德森-范德比尔特正守在书房门外，焦急不安地等着他。
前段时间，安德森好不容易才走通了约翰的门路，帮自己的宝贝儿子在美国陆军后备军官训练团里弄了个职位，算是保住了自家唯一的血脉。结果没成想，老夫妻俩的心刚放下来没两天，理查德那个混小子就让他们的苦心化为了泡影。
本来，约翰已经帮安德森夫妇安排好了，只要理查德在新兵训练营里安安稳稳地待到明年1月底训练结束，一个下士军衔是跑不了的。到时候，再将他塞进陆军后备军官训练团，派到某所大学里去担任军事部教员，就能顺理成章地平安地度过整个服役期。
可是，他们计划得再好，也架不住天不怕地不怕的理查德乱折腾啊。在得知父母走关系，要把他送去后备军官训练团后。还没等新兵训练结束，这小子就自己报名参加了空降兵选拔。等安德森夫妇得到消息，他已经在本宁堡的跳伞学校里接受培训了。
得知自己的宝贝儿子成了危险系数极高的伞兵，安德森的夫人当场就晕了过去，到现在都还躺在病床上。安德森也一下子苍老了很多，整天唉声叹气愁眉不展，连生意都没心思打理了。理查德可是他们唯一的孩子，要是他没了，那些生意还有什么意义。
可是，安德森又能怎么办呢。想来想去，他也只能再次厚着脸皮想约翰求助了。安德森现在最担心的，就是约翰知道理查德自作主张搅黄了他的安排后，会不会生气不肯再帮忙。他已经暗下决心，无论付出多大代价，也要为自己的儿子求一条“生路”。
会议一结束，安德森就“堵住”了约翰。“约翰先生，我是安德森。我们之前通过电话的。”
约翰愣了一下才反应过来眼前这个一脸苦相的白发老者是谁。虽然安德森夫妇曾经去约翰家里拜访过两次，约翰还从他那里得了一枚不错的羊脂玉虎符配饰，但他们之前并没有碰过面，只是通过几次电话。
“很高兴见到你，安德森！”约翰连忙热情地招呼他道：“你找我有什么事吗？”
“约翰先生，能耽误您一点时间吗?”安德森虽然和约翰是平辈，岁数也比他大了快30岁。但在约翰面前，他把自己的位置摆得很低，态度非常恭敬。
“当然，我们去里面谈。”人家都已经把姿态摆得这么低了，约翰也不好当众驳了安德森的面子。跟威廉等人打了声招呼，让他们先去楼下参加午宴，约翰就领着安德森又回了书房。
书房里，安德森声泪俱下地把理查德如何报名参加了空降部队，妻子又如何忧思过度一病不起的事一一告诉了约翰，就差没当场跪下求约翰可怜他了。
约翰当然知道安德森这是有做戏的成分在里面。他也能猜得出来，安德森是害怕自己对理查德产生不满，才一上来就大打悲情牌。
不过，对于安德森的这番举动，约翰并不觉得讨厌。一来，同样为人父母，他能理解安德森的一番苦心。二来，他对理查德这个胆大包天的小子也产生了一丝兴趣。
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