“麦克阿瑟将军什么时候回华盛顿？”约翰有些好奇，麦克阿瑟将重新出山的消息月初就在陆军内部传遍了，怎么到现在也没见到这位前陆军参谋长从马尼拉回来接受任命呢。
“他说还得再等几天。我估计，以他的性格，拖到月底也不奇怪。”提到麦克阿瑟，一向以性格温和，善于沟通合作而著称的米德尔顿也有些头大。
他太清楚自己这个老朋友、老上司的脾气秉性了。出生将门世家（其父阿瑟?麦克阿瑟二世是陆军三星中将、参加过南北战争，担任过驻菲律宾军事总督、美国太平洋军区、东部军区司令），自幼在军营长大，西点毕业后一路青云直上，军旅生涯始终有胜利、荣誉、鲜花和掌声相伴。
美国历史上最年轻的准将、最年轻的西点军校校长、最年轻的陆军参谋长，这三顶帽子让麦克阿瑟在军界有了目空一切的本钱。即便是白宫里那个名义上的总司令也经常不被他放在眼里。
对于1935年的事（被罗斯福利用完了又一脚踢开），麦克阿瑟显然是不会轻易善罢甘休的。不趁机摆摆架子，拿捏一些白宫，逼罗斯福服个软，那就不是麦克阿瑟了。
约翰理解地点了点头，没有再说什么。他和米德尔顿心里都清楚，在这个节骨眼上，麦克阿瑟重返陆军，执掌远东军区的事根本拖不起。麦克阿瑟想必也是知道这一点，才敢如此有恃无恐。
在1941年7月，德国装甲大军的威力虽然让美国人感到恐惧，但毕竟还没有给美国造成直接的威胁。反倒到是在西太平洋地区，日本人的刺刀已经伸到美国的鼻子底下了。
自从去年10月，日本成为一党制的国家后（极右政治团体大政翼赞会取代了两个议会主流政党——立宪政友会和立宪民政党），其对中国、东南亚乃至大洋洲的领土扩张野心就越来越明显了。
2月24日，日本外相松冈洋右甚至公开宣称“白种人必须把大洋洲让给亚洲人，”日本对大洋洲、西太平洋（包括澳大利亚）拥有“天然的权利”。这一表述曾让澳大利亚政府大为恐慌，因为他们为数不多的军队中已经有相当一部分被派往中东和北非参战了。
而且，日本人的野心也不仅是说说而已。2月28日，他们就在纳粹德国的帮助下，迫使维希法国政府同意，将法属印度支那湄公河以西的全部老挝领土以及柬埔寨西北部分战略要地割让给泰国（泰国与日本有军事合作协定）。
不久前，他们又逼迫贝当转让了法国在印度支那的军事基地，包括一个大型海军军港和一系列机场。通过这些机场和港口，日本不仅可以针对缅甸公路发起常规性的轰炸行动，而且随时可能威胁到800英里（1280公里）外的菲律宾、750英里（1200公里）外的新加坡，以及石油丰富的荷属东印度群岛。
根据来自远东的情报，目前已经有一支相当规模的日本舰队进驻了金兰湾，大约2个飞行团规模的航空部队进驻了西贡，另有8000人左右的日军部队在柬埔寨登陆。
更令美国人感到恐惧的是，为了实现其在东南亚和西太平洋地区的野心（大东亚共荣圈），日本刚刚在御前会议上通过了再次征兵一百万和从大西洋召回其所有商船的决定。这意味着日本与英美已经走到了开战的边缘。
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