走进“威尔士亲王号”的军官活动室，里奇上校就看到一帮军政高官正围坐在一张牌桌前看丘吉尔首先和怀南特大使下双陆棋。
首相先生穿了一身灰色暗条纹连衣裤（Siren-Suit，据说这种衣服是丘吉尔发明的，Siren 是警报的意思。这种衣服能够快速着装，套在任何衣服外，还有很多口袋。所以当下在英国非常流行，一旦空袭警报拉响，大家就能火速穿上它逃往防空洞），叼着雪茄正玩得高兴。
见到菲利普斯和里奇进来，丘吉尔用手指了指一旁的沙发，示意他们稍等一会儿，等他下完这盘再说。
里奇好奇地凑到牌桌前看了一会儿。作为船上公认的双陆棋高手，他很快就发现丘吉尔的水平实在是很一般。胖胖的首相大人似乎很喜欢用“阻止敌人进展”的下法，但是这种战术并不是每次都能奏效。里奇估计，如果把怀南特换成他的话，一个晚上他至少能赢丘吉尔六七英镑。
也不知道怀南特大使是真的水平不佳，还是有意相让，这盘棋你来我往下得很热闹。双方兴高采烈地将赌注提高了一倍又一倍，足足下了快20分钟才分出胜负。算完账，丘吉尔乐呵呵地从华南特大使那里接过几张加拿大纸币和几先令的零钱，把自己的座位让给了外交部常务次官卡多根爵士。
“船长先生，听说我们今晚可能会遇上德国潜艇？”丘吉尔一边把零钱往Siren-Suit的口袋里装，一边满不在乎地问道。
“是的，首相阁下。”里奇上校可不敢有丝毫怠慢，毕恭毕敬地回答道：“三个小时前收到的电报，SC-89运输编队在我们的预定航道上发现了德国潜艇的踪迹。”
“罗杰（凯斯元帅）认为威尔士亲王号能够应付得了，作为它的舰长你怎么看？”
“皇家海军从来不会惧怕任何敌人，首相阁下，无论它来自水上还是水下。”凯斯元帅、庞德上将都在一旁看着，里奇当然不能堕了海军的威风。他先是唱了一句高调，然后话锋一转，说道：“不过一旦与德国潜艇遭遇，即便反潜作战成功也会暴露我们的行踪。我们接下来的行程很可能会不断受到德国潜艇的骚扰。威尔士亲王号有信心击败他们，但这样势必会耗费更多的时间，影响抵达普拉森夏港的时间。”
菲利普斯将军暗暗为里奇的答复点了个赞。这么一解释，改变航道的原因就不是惧怕德国潜艇，而是不屑于在德国潜艇身上浪费时间了，想必凯斯元帅也挑不出刺了吧。
“首相阁下，我和里奇上校都认为尽快抵达普拉森夏港才是此次任务的核心，没有必要因为一点小状况节外生枝。”菲利普斯趁热打铁，又补充了一句。
丘吉尔满意地点了点头，对里奇说道，“以后这种事你自己决定就好了，不用征求我们的意见。现在你是船长，我们只是乘客，哪有船长要听乘客的。”
↑返回顶部↑