“你好，马克！”亚历山大西郊的机场停机坪上，约翰热情地跟老朋友克拉克打着招呼，“好久不见，这身将官制服真精神！”
“谢谢，约翰！你的也不差。”克拉克笑着回应道。
参谋部这次派来的考核小组足有二十几个人，不过身为将级军官，约翰当然犯不上去屈节下交那些中低级参谋军官，他只要招呼好克拉克就行了。其他的自然都由站在他身后的泰勒上校来负责了。
上任近两个月了，泰勒现在已经完全适应了82师参谋长的工作。在约翰的帮衬下，这个年轻的上校已经牢牢地控制住了师参谋部，成了约翰最得力可靠的助手。像接待考核组这种小事，不用约翰吩咐，泰勒自然安排的妥妥贴贴的。
简短地寒暄过后，约翰正准备转身上车。突然，他在那群参谋部军官当中发现了一个熟悉的身影。
“罗伯特，你怎么在这里？”约翰惊喜地叫了起来。
“你好，约翰。”从人群中走出来的，正是与约翰同期特招进入作战计划处的后勤专家——罗伯特-克劳福德中校。
“惊喜吧！”克拉克搂着约翰的肩膀哈哈大笑起来，“罗伯特是这次后勤方面考核的负责人。”
“走走走，上车，上车！”在老朋友面前，约翰当然用不着摆将军架子。他一把拉住克劳福德，和克拉克一起上了自己的车。
约翰刚进陆军参谋部那会儿，他们几个就是一个小圈子的人，还一起合股收购一家内河造船厂。
那会儿，他和布莱德利还是中校，克拉克、克劳福德和马丁是少校。现在，布莱德利和克拉克都是少将了，约翰自己也成了准将。只有克劳福德和马丁还在中级军官圈子里厮混。
马丁还好说，到底是正统军官出身。前不久找个了机会，进了萨默维尔将军领导的后勤司令部。晋升上校指日可待，将来混个将军也不是什么难事。
克劳福德就比较尴尬了。也许是被约翰当初的惊艳表现掩盖住了光芒，这个石油公司工程师出身的数学和统筹学专家，在作战计划处并没能像历史上那样闪耀，反而逐渐沦落成了一名普通的技术军官。
不过约翰可不会因为克劳福德至今还是个临时中校就小看了他。历史上，克劳福德可是盟军最高司令部的少将后勤处长，参与制定了诺曼底登陆计划、主持了“红球特快”行动的牛人。约翰相信，只要给了克劳福德合适的机会，他是一定能让大家刮目相看的。
“罗伯特，你不是在负责对俄援助物资的事吗？这次怎么有时间过来？”一上车，约翰就兴致勃勃地对克劳福德问道。
约翰上次见到克劳福德，还是他在华盛顿准备参加大西洋会议的时候。那会儿，克劳福德刚刚接手组织筹措运输对俄援助物资的工作，忙得脚不沾地。两个人只是匆匆打了个照面，都没空好好聊聊。
“第二批PQ船队延期了。那边的航道已经进入冬季冰封期了，菲利普-维安海军少将认为强行穿越冰层中的狭窄水道太过危险。他们正在重拟计划，准备把目的地转到摩尔曼斯克。而且为了保障船队的油料供应，他们还需要在挪威的斯匹次卑尔根岛新建一个补给基地……”
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