盛夏的阳光洒在广袤的豫东大地上，这片少有山峦的原野上几乎没有树木，唯有一望无际、分割出无数小块的无垠田野和田野间炊烟袅袅、鸡鸣阵阵的村落。零零散散的农人们顶着日头劳作，有些拉着调子驱赶着耕牛，有些则弯着背刨地，还有些坐在田坎上抽着生烟拉话，谈论着今年的年成和村子里新来的木牛流马。
好几天前就听说东洋鬼子过了黄河，马上就要打过来。稍有些门路、余财的人家全都逃了，城里的官老爷们也不见踪影，可对他们这些离了这片土地就要讨饭的人来说，逃也逃不到哪里去，最多是年轻人躲了起来，老人们一如往昔的日出而作，日落而息。
农人们有着自己的心思，他们看着田里已半人多高的庄稼有着无限期盼，而在田野的另一边，用望远镜里看着这片土地的杜柏青下士也有无限期盼。此时，她不再是童子军打扮，而是一身黄绿色军装、帽子上是青天白日徽，敬礼也不再是童子军的三指礼，而是标准军礼。
“没有鬼子。”杜柏青用望远镜把田野三百六十度都扫了一遍，颇有些失望。
“呵呵……”如愿成为坦克驾驶员的张文彬当即笑起，以前在团里的时候杜柏青是上司，可如今她仅仅是军部文书。“要是有鬼子我还能来这里？我早就被连长下令待命了。鬼子还在北面，听说很快就要下来了。到时候……哼哼，又是一通好揍，就像台儿庄那样，那家伙、那场面，喊杀喧天、大炮齐鸣，履带向鬼子的头上压去……”
童子军上海总团第五十团的成员中，除杜柏青外，其他人全都成为预备的坦克驾驶员，这得益于战时装甲部队的快速扩充，更在于他们都是年轻人、基础功课扎实。军训数个月之后，这些人全部分配到各坦克连擦炮擦履带抬电瓶，等第三批坦克运到，他们就将转正成为坦克驾驶员。张文彬是幸运的，他分在一旅，直接参加了台儿庄战役，杜柏青则是倒霉的，现人就在军部，但因为性别只能做个文书。
“得瑟！”杜柏青没说话，团里张文焕赵永声几个看不惯他的模样，他们是分在二旅，那是一水的苏制T26坦克，因为训练的关系，没有参加台儿庄战役。
“立——正！”不远处的镇外，聪达普摩托车和毫须装甲车带着蒙蒙尘土停在一间土祠堂门口，车上最先下来的是军长徐庭瑶中将，之后才是是副军长杜聿明中将，以及军参谋长廖耀湘少将。卫兵们举枪敬礼，迎着几个人进了祠堂。
“这个桂率真！”老祠堂显得阴凉，刚进到里面徐庭瑶就很不忿的说了一句。
昨天晚上他和杜聿明去兰封参加军事会议，以战区论，豫东兵团隶属于第1战区程潜上将辖下，但实际上指挥东部集群的是薛岳这个广东佬，他说话全是白话，‘系呀系的’，徐庭瑶根本就听不懂。以委员长的安排，己方俞济时的74军、李汉魂的第64军、宋希濂的第71军、桂永清的第27军，加上只缺一个装甲旅的第88军，以及几个新编杂牌师，吃掉孤军深入的敌第14师团完全是有把握的。而且，和台儿庄不同的是，豫东虽然有不少河流，但不像台儿庄那样河流密布、战场狭小，这是装甲兵最优良的驰骋之地。
可有利也有弊，准备台儿庄战役最高统帅部用了好几个月的时间，兰封战役因为布置的晚，准备时间还不到半个月。兰封就在陇海线上，第88军也不会超过铁路线一百公里作战，可十天左右的时间野战机场并不能完全布置好。台儿庄战役时有两个大队的空军为自己掩护，兰封这边，也就只有开封机场、郑州机场、驻马店机场起飞的飞机能为自己掩护，勉强也有两个大队，但敌人的空军也在加强，到时候部队很有可能在没有制空权的情况下战斗。
除了空军机场跟不上，27军军长桂永清居然借着和第二旅旅长邱清泉的关系，想把第二装甲旅撬走，好在杜聿明立即起身反对，表明装甲部队的用兵原则就是永不分兵，如果分兵，还不如把装甲部队拆散、将坦克均分在每个师里当移动炮台用。
徐庭瑶抱怨，刚才在会上起身反驳的杜聿明却不说话。徐庭瑶见他如此，又道：“光亭，都是一期生，怎么人和人就差别那么大呢？”
“长官，卑职不知……”杜聿明对徐庭瑶的问题无言以对。
杜聿明确实不好说什么，徐庭瑶知道自己这个下属的脾气，再想到邱清泉的第二旅也没有被撬走，也就不提这茬。借着祠堂的天井射下来的阳光，他指着桌子上的沙盘，若有所思的道，“土匪原真的会来兰封。”
“以委员长的判断，这是确有可能的。”杜聿明说道委员长时神态甚是恭敬——哪怕所有人都说校长错了，他也会认为校长没错，错的是全世界。“第14师团是甲种师团，除了本身第2、第15、第50、第59四个联队以及相应配属部队外，还有一个重炮旅团，这已经是一支机械化军团了。董口到这里虽然只有一百多公里，可机械化部队作战对后勤非常依赖，他们经不起消耗。只有占领了陈留口，背靠黄河补渡口给线，它才能持续作战，若是孤军深入占领商丘，那炮弹打光以后重炮就全没用处了。”
杜聿明说话间，手在沙盘上比划着，他从一开始就相信常凯申的判断，敌人不会进攻商丘，而将占领兰封。其实占领兰封和占领商丘的意义完全一样——九曲十八弯的黄河从洛阳起就从西向东横切中原大地，但到了兰封，它忽然硬生生转了一个弯，几乎垂直的往北而去。与之对应的是，从洛阳开始就一直平行黄河的陇海铁路，也在兰封拐了一个弯，往南而去。
商丘在兰封以南的陇海线上，第14师团即便占领，也只能据城而守，未必能切断徐州大军退路的同时还有被国.军歼灭的危险；可兰封就不一样了，兰封距黄河陈留口不到十公里，既可切断陇海线，又便于获得黄河北岸的补给，可谓一举两得。
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