天还未亮的时候，土肥原贤二就被参谋长佐野忠义叫醒。是一个好消息，支那军撤退了。带着睡意的土肥原当即追问道：“是88师撤退还是所有支那军撤退？”
“阁下，是所有的支那军都撤退了，菏泽现在是一座空城。”佐野忠义重复道，之前他已经报告了一遍，可师团长没听见。“现在已派出骑兵往南侦查，以确定支那军的撤退方向。”
佐野忠义说到方向神色有些凝重，华北方面军寺内寿一大将是命令14师团南下占领归德（商丘）的，切断正在撤退六十万支那军的退路，可第1军司令官香月清司中将却知道攻占归德是不可行的，加强后的第14师团已是一直机械化师团，缺少补给的情况下即便占领了归德也仅仅占领了陇海铁路的一个点，如果能占领兰封并背对黄河渡口获得补给，那就不是切断支那军退路这么简单了，而是将攻占近在咫尺的开封，并威胁陇海线平汉线交汇点上的重镇郑州。
兰封到开封不足五十公里，开封到郑州也就五十公里出头，14师团是机械化部队，获得补给后前出一百公里作战是轻而易举的事情。一旦攻占郑州，那么黄河以北的支那军、平汉路以东的支那军全都会疲于奔命。人腿怎么跑过铁轮？骡马如何比得上火车？支那军确实是在本土作战，但他存在一个致命的缺点：那就是后勤能力极为落后。同样的时间同样的距离，皇军能集结两个师团四万余人，支那军却只能集结两个师不到两万人。以皇军的强大和‘快速’，只要占领郑州，沿着铁路拿下四百多公里外的武汉指日可待。
香月清司的想法是好，但却犯了二战日军习惯性的毛病，那边是很喜欢在有限兵力的情况下玩一些花样，以求显示自己高超的指挥水平。本来就兵力不够，又要玩一些毫无作用的花样，以至于每每都被国.军跑掉。香月清司如此，土肥原贤二更是如此。
此时已经起床的土肥原正在看着桌子上的地图。地图比例是五万分之一，因此显得极大、纸张也厚——日军随军辎重中，这种细致到哪里有水井哪里有小路的地图是部队最重要的物资，也是最沉重的负担，以至在后期的战争中很多背负地图的士兵会在骡马不够、路途艰难时偷偷将五万分之一的地图烧掉减轻负担，只留下十万分之一地图用以作战。
菏泽、兰封、归德，这个放着红蓝兵棋的等腰三角形显现在土肥原面前。第14师团正在三角型的顶点，黄河东岸、从济宁过来的28旅团旅团长酒井隆少将则在一百公里外的郓城。而支那军根据情报显示正集中于归德附近，兰封城内只有一个杂牌的195师驻防，32师、74军正在归德。如果71军退往兰封（昨日88师撤退后，日军审讯了未死的伤员），那就会增加攻占兰封的难度。
土肥原手摸着自己的短须，眼睛转动的同时脸上横肉也在抽动，这时候外面一声报告，电讯兵走了进来，他鞠躬之后道：“收到电报。发自第2航空队三並貞三少将，致司令官。本队已于午前四时三十分、五时十五分起飞对归德进行空袭作战，机队到达战场上空时间为午前六时十分、午前六时五十五分，因为飞行距离长，战场上空交战时间极为有限，请司令官注意。完毕，长官。”
“呦西。”土肥原点头。这是来自加贺号航空母舰的电报，本次出动第2航空队就是营造己军将大举进攻归德的假象，进而当支那军集中于归德而让开兰封。
“报告。”又是一个参谋跑了进来，“骑兵已经查明支那军全部往定陶撤退。”
“呦西！！”土肥原贤二当即站了起来。这是他想听到的消息，果然不出他所料。他站起身大声道：“命令：骑兵联队、战车中队立刻往考城、内黄方向搜索前进，以试探兰封方向支那军动向，如果兰封支那军不敢出击，那就炸毁内黄一带的陇海铁路！”
“阁下？”听闻师团长要炸毁内黄集车站的陇海铁路，参谋长佐野忠义有些担心。内黄在兰封东面十六公里，是陇海路上的一个小站，此地距离更东面的民权也只有十多公里，等于是在兰封和民权之间，炸毁这段铁路，岂不是让支那军警觉？
“不必担心，支那军不敢出战的。”土肥原贤二狂妄道。“如果出战，那就证明兰封绝不是一个杂牌师在防守，应该有中央军。这，才是我最担心的。”
加贺号上的第2航空队分两拨起飞，直接杀向佯攻目标归德，在南昌机场，趁着天际的微光，中国空军第6大队大队长陈栖霞上校亲自带着第3、第4、第5中队转场。开战之初，中国有空军共九个大队，每个大队下辖三到四个中队，每个中队一般九架飞机，满编则是十二架，可淞沪会战打完，不、不是打完，而是仅仅打了三天，九个大队三百架作战飞机便消耗殆尽，后面就彻底丧失制空权。
‘如果我是这种三秒钟就射的男人，我宁愿挥刀自宫！’——去年年底在上海报纸上大肆评论淞沪会战的‘铁路庄家空两格’就是这般嘲讽中国空军的。当然，陈栖霞读下来只觉得这不是咒骂，而是恨铁不成钢的。他认为中国无法生产飞机，打一架少一架，因此空军只能作为存在性质的战术空军存在，扰乱倭寇飞机即可，唯在最关键时刻出力。
现在就是最关键的时刻了。陈栖霞引擎声中推动操纵杆起飞，心中想的到了‘战术空军’这个词。通过半个多月的试飞，第6大队已经完全掌握了这种急降下轰炸机的性能：它不但能精准打击长江上的日军舰船，更能对陆地目标用机腹下的炸弹点名式轰炸，另外它还有一个其他飞机没有的功能，那就是低空掠过敌阵、发动机转速表指示为一千八百转时，飞机的前面将发出一种声波，螺旋桨会像重机枪那样尖叫起来。有一次第5中队的陈尉文低空掠过机场，地勤人员当即被吓的作鸟雀散，大家以为他不小心开了枪。
带着喜悦的陈栖霞驾机飞在最前，身后是排成队列的二十七架飞机（两架故障），与机队同行是的是苏联航空队的伊-15、伊-16两个中队，他们是为整个轰炸机队护航的——急降下轰炸机对地攻击是好（如果能提前接收使用，说不定听出云号就沉了），但与敌机交战它却带有轰炸机固有的顽疾，它只能在歼击机的掩护下战斗。
三千米的高空云层犹如波浪，一直延伸到天的尽头，排着整齐队列的机群像是北去的大雁，而朝阳正在升起，阳光照在它们身上、金色云层的反光洒在它们身上，像是镀了一层金。
“出发了吗？”武昌航空委员会内，猛吸着烟的周至柔不似钱大钧那么放心。他知道飞机是易损品，每一次转场都会产生损失、一般在百分之五，但他更担心从南昌到漯河虽然只有五百五十公里，可万一遇到敌机就倒大霉了。
“已经出发了，有两架发生故障，所以只起飞了二十八架。”参谋长晏玉琮道。他说完又问：“是不是要通知开封，说飞机已经……”
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