春华门旁边有家价格非常公道的茶馆，名字叫一言惊堂。每天早上鸡啼开门，晚上过了子夜才关铺子。人们喜欢上这喝茶嗑瓜子，然后听隔壁桌讲是非、听隔壁的隔壁桌说八卦。传言，阳州城九成的八卦都是从一言惊堂传出来的。而这句传言也是从里面流传出来的。非但没有给一言惊堂的形象摸黑，反而客流量越来越多。
这不，今日临近中午，拉车的脚夫大牛兴冲冲地跑来喝茶，一看就知道掌握了阳州城达官贵人们最隐私的秘密。
众人齐聚过来，还有人特地倒上一杯茶算是请他润口。大牛灌上一大碗，便开说了：
“刚刚我从秋华街拉了一位医生去苏府，你们猜苏府发生了什么大事？苏府的大少爷，那个留洋回来的读书人，昨天晚上竟然到十三楼和一个名叫海棠的姑娘厮混。苏府找不着人还把警察局惊动了，警察局局长和苏老爷有交情，派出两队人去找，搜了大半个阳州城才在十三楼把这大少爷带了回来。都说昨晚十三楼闹鬼，搅了这大少爷的好事，这苏大少爷闹起事来你们是知道的，硬是把女鬼给唬住了。你看苏家祖宗代代为官，书香门第、家教严明，这可把苏老爷气坏了，把他吊在祠堂里打，唉哟，苏少爷嗷嗷叫的声音，我隔着几个园子都听见了……”
一语未尽，大家都喔地一阵叹息。
“还有、还有呢……”大牛赶紧接着说，眼神闪出兴奋和笑意。“可是呀，那个苏老爷下手不知轻重，鞭子没拿稳，飞了出去，正中苏少爷的裤裆，打中了苏少爷的蛋……”
众人兴致被挑到最高，一个个脖子伸得老长。
“所以呢……这苏少爷……保住了没有？”
大牛意味深长的一笑，“这我可不知道了，我走的时候，听丫鬟说，一向贤良淑德的苏夫人正拿着鸡毛毯子追着苏老爷打呢……”
茶馆里一片静寂，随后嘶地一声，每张桌子的热烈讨论声爆发出来……
这时，茶馆外走过一个童子，穿着黑衫，袖口纹着一弯明月，恰巧听见这个故事。他嘴角一咧，嘿嘿笑出声来。
茶馆前堂的贵宾席有两道目光直直盯着这童子。
这两个人都是年过花甲的老头，一高一矮。高的那个秃了顶，矮的那个是个鹰嘴鼻。
秃子道，“那不是画聊斋童子吗，当年平广原一战，他可是风头出尽啊。”
鹰嘴鼻嘻嘻一笑，“画聊斋不过短短两三百年，手上的宝贝竟如此之多。师兄，我们真该溜进里面瞧个清楚。”
秃子骂道，“这画聊斋是后起之秀，虽根基尚浅，但本事不小，连财神殿那种老骨头都忌惮三分，长江后浪推前浪，我们还需小心行事。”
鹰嘴鼻一脸沮丧，听他们口聊八卦，又道，“那苏家少爷倒是个好苗子，你瞧见他脖子上的宝贝没，要是他愿意跟了我们……”
秃子又是一瞪：“人家的宝物是画聊斋的宝物，人家那人天天往画聊斋跑，你这是存心想打画聊斋的脸不是？”
鹰嘴鼻低头似是很失落。
秃子安慰道，“没关系，我看这两日画聊斋和财神殿必定会大干一场，到时两败俱伤。我们正好捡个便宜。就看苏家少爷怎么选了，选对了路，我们就保他一条小命。选错了路嘛……”
两人的声音渐渐淹没在一言惊堂的吵闹声中。
堂子左方角落的隐蔽处，有另外两双眼睛盯着这两个老人。
“这阳州城挺热闹的，连那两个老不死的都来了，看来顾家的小子压力很大嘛。看戏的人这么多，眼睛都盯着他呢。”
另一个人则阴险笑了：“顾家那小子屁点大的人，哪里知道罗江水深？不过被吴常三言两句忽悠了，一心想着上位，哪里知道画聊斋的底蕴。”
前一个人听见吴常这两个字，一个终年穿着黑披风，断了只手臂，脸色阴郁的人影浮上心来，忍不住打了个冷战。连忙道：“
那个人你就不要提了……”
两人沉默。周围苏家大少爷的八卦再次迎面扑来。
当日黄昏，没有下雪。画聊斋的大门关着，总是蹲在外面的大门牙子丑也不在。
苏鱼推门而进。前院正堂不见人影，一路直走到后园，才看见江临、子辛、子丑和一群农夫在水塘边喂鹅，几十只大白鹅在扑翅欢腾。
众人见苏鱼一拐一拐的走路，终于忍不住大笑起来。
苏鱼露出一丝苦笑，道：“你这些大神棍小神棍，没一个安好心的。江临，你昨天说的不错，我果然是中咒了，连我家老头也对我动手。”
江临笑道，“我说的咒和你中的这种咒不太一样，我在画聊斋待了这么久，倒是第一次见到这种咒。苏少爷，你真是让人开眼界。”
苏鱼意兴阑珊地耸耸肩，眼睛瞄向那些农夫疑惑道：
“听劳叔说，子辛第去一次我家时还带了一群法师，不是这些人吧？”
江临抿嘴笑了，“装装样子，去你苏家仗势若不大，苏老爷怎会轻易相信？”
苏鱼哼了一声，话里明显有气：“敢唬弄我家老头的人还真不多，你胆子够大！”
江临瞧着苏鱼似乎觉得他有趣又可笑，
“唬弄人算什么，唬弄鬼才有趣呢，不知苏少爷感不感兴趣？”
苏鱼原本心情低落，听‘唬弄鬼’三字眼睛便开始发光。
“鬼该如何唬弄？”
江临微笑道：“我准备设下一计，将鬼骗来，然后就在画聊斋把它捉住。”
苏鱼一听十分高兴，拍起手来，“这主意好，什么时候动手，那女鬼可恶至极，就该早把捉起来吊死……”
江临笑着看苏鱼，没有接下这个话题，反而道：
“我昨日所说心中有一想法，只待证实，还需要苏少爷帮个忙。不知苏少爷可记得？”
“什么想法，又要我做什么？”
“人死成鬼，必定带着前生的记忆，每个鬼都有自己的过去。可昨日那鬼没有过去，正如苏少爷提醒，那女鬼可能生来就是鬼。”
苏鱼瞪大眼睛，这一句不过他头脑混乱胡言乱语而已，可以当真？
“我思来想去，也只有这一个可能。所以想把女鬼捉来，一探究竟。特此请来苏少爷帮忙。”
苏鱼奇道：“我一不会布阵二不会使法，能帮上什么忙？”
江临拿出窦心妍的手帕道，“只要苏少爷献出一滴血滴在上面，假装咒成，替我引来女鬼，完成第一步。”
苏鱼看着江临，仿佛听见天方夜谭，明知这条手帕是冲着来要自己命的，还要自己光明正大地自投罗网？苏鱼气极反笑，指着江临道：
“你脑子是不是撞坏了？”
江临道，“未见此鬼前，不知这鬼怪的底细，当然不敢用此法，但如今我已有法子对付它，还请苏少爷安心。”
子辛往水塘上面一指，劝道：“水上有主人设下的阵法，你在上面安心坐着，必定不会有闪失。”
看江临子辛一脸真诚，苏鱼叫起苦。虽说江临的本事不小，准备也充分，可以保证万无一失。但这么明目张胆地拿自己做诱饵，苏鱼心头还是很不情愿。
见他忸怩的模样，子辛甚是恼火，上前抓住苏鱼的手指便是一口，尖利的牙齿成功咬出一道口子。
苏鱼痛得直呼，骂道，“你这胎毛，怎么又来！”
子辛得意举起苏鱼血淋淋的手指道，
“主人，血来了。”
子丑在旁瞧着咯咯笑得特别开心。
江临在大水塘上放了一块木板，足足有两个厅子大。不知用了什么手段，这木板竟然悬浮在水塘上方，而不是飘在上面。
江临道，“画聊斋里一步一阵法，那女鬼恐怕进不来，所以我用木板隔离出一块，往东南方放出一条生路。苏少爷，你在木板上面呆着，鬼闻咒上的血气，就会来找你了。”
苏鱼在上面坐着，心情忐忑，问了一遍又一遍，“我说神棍，你到底把握有多大？”
子辛没好气地道，“到时你要是太害怕，就从木板跳下来，马上就回到画聊斋的阵法之中，不会伤到你半根头发。”
当晚，苏鱼一个人坐在木板上，其他人便在岸边安静等着，苏鱼总觉时间过得十分慢，水塘上的风扑面而来，冷得直哆嗦。
午夜一过，岸边睡得正熟的大鹅忽然惊醒，伸出长长的脖子朝苏鱼望去，振羽展翅、不住低鸣，如临大敌。
江临睁开眼睛，道“来了。”
苏鱼一个冷战，手指握拳，暗自镇定。
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