当晚，苏鱼舒舒服服地躺在大床上，他与海棠的房间是卧云楼最好的房间，台灯、电话，沙发、红酒，一应俱全，整个房间亮晶晶地闪着光。晚饭之后，苏鱼敲开海棠的门，商议着怎样潜入天津明堂，打探江临的消息。
不料开门的是一个画着浓妆，高领开胸的女人，浑身像朝天马蹄袖一样，胸前露出春光一片。
苏鱼瞧了一眼，有些讷讷。想起十三楼的情景，才醒悟过来。
“海棠姑娘，你堂堂一个大门主，不是要去明堂当那替人斟茶倒水的‘漂亮姐姐’吧？”
海棠红唇一抿，噗嗤一笑，“打听消息最好的方式，就是直击敌人内部。只要能最快最准确地确认江临的位置，何必在乎形式如何？”
苏鱼抓抓脑袋，道理是这样没错，拘泥于条条框框的所谓规矩，倒显得自己迂腐了。但想像着海棠被别人摸着小手，心中颇为不情愿。
海棠在镜前转了一圈，点头对自己这个形象颇为满意。然后问苏鱼的打算。
苏鱼嘿嘿一笑，“内部给了你，我只好从外部来。明日，本大少爷便赏脸光顾光顾徐常青的生意。”
苏鱼哄女孩子很有一套，嘴皮上的功夫了得，当一回茶客，旁敲侧听，八卦流言手到擒来。两人对视一笑，一内一外，不信徐常青的明堂露不出破绽。
第二日，日过三竿，苏鱼才慢悠悠地起床。让华鲸买来一套最入时的西装换上，坐上轿车，翘着二郎腿，往明堂茶馆去。
天津不同阳州，茶馆开市得比较晚，苏鱼下车时，明堂茶馆大门已开，却不甚热闹。苏鱼让华鲸留在车内接应，免得让人认出来。自己摆了摆富家大少的谱儿，昂头背着手走进去。
入门一漂亮的小姐瞧着苏鱼立刻上前请着，领着他入场。茶馆中西合璧，中间一个圆形的舞场，四周摆着方桌和官帽椅，椅子上的牙头和镰刀把上黄澄澄地，似是镶着金子。空中挂着精致的玻璃吊灯，四君子的屏风在转角处放着，曲径通幽，颇有情调。往上望去，外面一层便是看台，绕着舞台围成一个大圈，像是戏台里有钱人圈出来的上佳位子。看台之后，是一排门窗，边上都挂着旖旎暧昧的电灯，应该是高等包厢之类的。
苏鱼嘴角翘得老高，心里明白得很，这明堂茶馆表面是喝茶的，暗地里却做着十三楼的营生。苏鱼向旁边的人比了个手势：
“上阳羡，找个会说话的过来，爷今儿要喝茶听故事，解解闷。”
漂亮小姐应了声，满脸笑容地退了出去，不多时，果然来了一位皮肤白皙，手如葇荑的姑娘，穿着贴着的旗袍，身材凹凸有致。苏鱼暗道果然是高级场所，随便一个茶姐姐就是这般美人，连忙眯眼请了。
茶小姐手法纯熟地点了火，精巧的黄铜炉子了很快烧开了水，小姐将两指甲大小的勺子舀了三勺茶叶入壶，沸水一烫，茶香四溢，苏鱼闻得神清气爽，口水暗咽，直叹阳羡的名气果然不是白盖的。
初泡不尽茶之本味，小姐将这泡茶倒了，重泡了一轮，掀起了三只茶杯，茶壶轻提，来了一回“将军巡城”，“韩信点兵”，手艺上的功夫十分到位。
一壶三杯茶，是明堂里的规矩，一杯给主人，一杯请了泡茶的小姐，一杯空留，防止这位主子来了不速之客。小姐纤纤玉指端起一杯递给苏鱼，柔声道：
“爷，请了。”
苏鱼笑眯眯地接过来，茶色清澈，茗香直达心底。眼睛瞧着她那双纤细嫩白的手，趁机摸上一把，滑而不腻，手感甚佳。苏鱼暗笑，这里情调款款，装潢中西合璧，姐姐们又有色有艺，难怪人们愿意花上五十块的茶钱。
此时明堂之中客人并不多，屏风隔着的四处没瞧见多少缕袅袅香烟。苏鱼和这位小姐说着闲话，茶姐姐倒大方，天津的趣闻趣事信手拈来，逗得苏鱼哈哈大笑。
苏鱼心中算盘打定，用尽溢美之词使劲地夸这茶姐姐，夸得她脸泛红晕，笑容羞涩，苏鱼便知计谋快成了，于是有意无意地问这几日茶馆中的异常，谁知这位茶姐姐脸色一凛，道：
“客人不问茶馆中事，这是明堂里的规矩，这位爷不会没听说过吧？若是被管事知道了我拿这些鸡毛蒜皮的小事扰了客人清闲，可不会给我好脸色看。”
茶姐姐虽然还笑着，却十分假意。
苏鱼呵呵一笑，连忙赔了个礼。没想到明堂里的管教这么严，这些茶姐姐们的口风竟如此密不透风。
于是换了个方式，打听天津其他大人物们的动向。想着徐常青这种人物若动，其他人多少有点反应吧。可惜的是，这位茶姐姐似是起了警惕之心，对这些是是非非一个都不提，全部推脱不知道。
一时找不着切入点，半个小时下来，苏鱼关键的东西一个都没问出来，不禁口干舌燥，这个明堂并没有想像中的那般简单。毕竟人家打着的是茶馆的口号，苏鱼除了摸了摸小手，也不敢做别的什么事，竟连嘴皮子上也占不了什么便宜。
四处来人渐渐多了起来，苏鱼不禁有些焦急，瞧着这小姐端庄安静泡茶的模样，苏鱼暗道天津里的人物都好生厉害。于是旁敲侧击徐常青徐老板在何处。
茶小姐只答：“徐老板只在每个月十号、二十号、三十号才会现身茶馆，客请各位来宾，爷若是相见，三天之后便是二十号，再来光顾便是。”
苏鱼正发苦，这小姐如同铜墙铁壁，这外部打探消息的计划就要泡汤了，现在只能把希望放在海棠身上。
茶过三巡，小姐询问是否要换茶叶时，苏鱼正想打退堂鼓，谁知这时候门口传来一声又娇又腻的声音，苏鱼记得这声音，唬了一跳。
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