再次到卧云楼，情况就不一样了。楼外不见什么人，门前置了一块公告板，写着——“今日休业”四个大字。
苏鱼一路牙痒痒，想着见到乐老板要怎么找个法子揍他一顿，当他迎出来时，不禁傻了眼，脸发抽筋。丫的这个乐老板长得太喜庆，怎么下手？
他穿着一件红色的长袍，撑得又满又涨，乍一看像个会行走的红灯笼。两颊的肉耸成一堆，眼睛眯成一条缝，两条褐色的眉毛往下耷拉着，耳垂十分厚重，一笑，嘴角能咧至脖子上。活脱脱一个庙里供养的弥勒佛！这样一个心广体胖的人，很难把他和城府算计扯在一块儿。
苏鱼心思不定，原先百分之百认为他不是好人，如今一瞧他的模样倒动摇了。
乐老板迈腿似乎十分费尽，浑身肥肉发颤，略显匆忙地从楼内走出来，见着苏鱼便笑道：“贤侄，可算把你盼来了。前阵还是个三寸多的娃娃，一眨眼已经长大成人了。真是白驹过隙、弹指一瞬啊。”
他端着一个极有福气的肚子，伸手怜爱地摸了摸苏鱼的头顶。江临、海棠、杨音三人突然升起极强的笑意，又不好意思笑出来，几乎要憋成内伤。苏鱼满脸通红，表情十分古怪。
乐老板笑眯眯地吩咐景平上最好的阳羡，苏鱼才发觉楼内不见什么客人，连应声的伙计只有三五个，站在边上离得远远的。
江临环视一圈，楼中结构、进出口了然于心。堂下三个伙计都是普通人，堂上的景平显露非常平和的气机。乐老板身上也无不妥，既非修行中人，体型也不像练家子。除此之外，一切都无可疑之处。
江临望向海棠，正好海棠的两汪湖水般的目光扫过来。他们彼此示意微微点头，这卧云楼并无暗藏危险。就目前而言，乐老板的来意还是善的。
江临暗松了一口气，原本他便猜测，天坛之中虽设下了局，却非死局，目的是让他与苏鱼一行人见面。这乐老板手段虽强硬，却十分有效。凭着乐老板与苏家的交情，卧云楼调虎离山引蛇出洞的本事，只要不暗藏祸心，倒可以考虑与之结为同盟，在北京也好行事。
乐老板似乎很高兴，长话短话将场上的人问候了一遍，称江临一行人为小友，感叹数番，故意避开“画聊斋”三字。江临十分有默契，不动声色地与乐老板谈天说地，谁都不提天坛的事。
江临沉得住气，苏鱼可就没这耐心了。他朝乐老板挖苦道：
“乐老板和善热心，怪不得是我爹的至交好友，不仅在卧云楼安排得舒服妥帖，还在城南给了我们一把好招待！”
乐老板两耷眉毛喜庆的翘起，摊着胖乎乎的双手，脸上略显兴奋，“略施小计、略施小计！你们这些年轻人太活泼好动，叫我一通好找。在天津接了苏诚兄叮嘱，我便知是一件难事。没想到，这江小友藏身藏得这般紧，卧云楼的人马在北京转了几天都找不着人影，只能出此下策了，贤侄莫怪才是。”
这乐老板避重就轻，倒把他父亲扯进来了，苏鱼气极反笑：
“我父亲让你照看我，难道还让你管上画聊斋的事不成？我爹的心可没这么大！你把江临骗出来究竟想干什么？”
乐老板眉毛集聚，脸上肥肉的褶皱层叠，表情七分滑稽三分委屈，“苏娃娃，要照看你就得照看你的朋友。北京地域广大，鱼龙混杂，若放任你们自己去，要找到猴年马月？保不准就出事了。我既答应了你爹，自然要替你安排得妥妥当当。”
乐老板说得肺腑情深，句句为他人考虑，但苏鱼仍不信服。卧云楼神通广大，在天坛各方势力前暴露画聊斋的踪迹，若别无所求，打死他都不信。正想开口争辩，在旁的景平也忍不住抢白，暗隐着怒气：
“卧云楼在商海驰骋，做的是真金白银的生意。你们这些阴阳道中人，一不会算账，二不会买卖，能有什么可利用之处？老板聚齐了你们，不过是受人之托，忠人之事，别把好心当作驴肝肺！”
苏鱼喉咙一哽，吃了个瘪，满脸通红答不出话。
这倒是明摆着的一个事实。卧云楼做的是生意，阴阳道中人对他们而言确实没什么用处。画聊斋三字除了给卧云楼带来麻烦，确实没什么便宜可占的。
苏鱼哼了一声，不再说话。堂上一阵沉默，忽然，江临和乐老板同时笑了起来，笑得众人莫名其妙，苏鱼恼怒地正要开骂，杨音在旁霍然站起来，给江临一个示警的眼神。
原来杨音一直在用断流水查看楼外的情况。卧云楼这样一个新的环境，周围的形势复杂，她自然放心不下。断流水所至，正看见楼外几百米的街口，来了一群气势汹汹的人。她一惊不自觉便站了起来。
江临喝了一口茶，示意杨音不必慌张。不管来者是谁，有乐老板这个主人在这，自然轮不到他们这些客人操心。
乐老板嘿嘿一笑，让景平去看看情况。还不忘安慰杨音一番，“女娃娃尽管安心，外头来的大抵是徐常青。第一时间知道诸位在我卧云楼并胆敢闯过来的，只有明堂。不过这徐常青倒是个明事理的人，卧云楼的面子他不敢不给。”
苏鱼暗道，徐常青不是去了河西走廊了吗，怎么这么快回来了？看来他也发现了蹊跷，并不是个可以轻易蒙骗的草包。
不多时，景平便进来，身后只跟着一个年轻人。这个年轻人穿着笔直的西装，头发整整齐齐往后服帖着，油光可鉴。浓密的眉毛，白皙的皮肤，脸上挂着标致性的笑容，一看便知是在生意场上玩得风生水起的人。他一双眼睛炯炯有神，扫视众人，朝乐老板笑道：
“乐老板下手还是这么快，小弟不过去了一趟河西，就把客人都请到这里来了。”
说罢，徐常青径直走到江临面前，伸出手掌，并不扭捏作态，开门见山道，“在殿中久闻江大斋主声名，今日终于得见庐山真面目，久仰了。”
苏鱼、杨音和海棠早在徐常青踏进楼内的第一步便站起来，见他径直向江临走去，只警惕地盯着他，海棠暗起气机，预防徐常青突然发难。
乐老板笑呵呵地看着这些年轻人，自顾自喝茶，也不说话。
江临明白，财神殿的人马留在楼外，徐常青孤身一人进来，就是给乐老板的面子。此时站在自己面前，就是要卧云楼还他财神殿一个面子，他们两人之间，卧云楼不可插手。
江临从椅子上悠悠站起来，一脸坦荡，并无防备，大大方方地与徐常青握了握手，笑道：“徐堂主倒是个真性情的人。”
徐常青一双炯目打量了江临片刻，朗声大笑：
“听闻江大斋主军旅出身，果真是铮铮铁骨。在下十八岁时也曾从军三年，流弹炮火，至今无法忘怀。”
“不知徐堂主所处何军？”
“川峨眉四军。”
“是曾与湘军大战云贵高原的峨眉四军？”江临眼中闪过一丝亮色。
“正是，云贵一战惨烈不已，在下差点在那儿丢了性命。回来养伤，便一并退役了。我后来得知，云贵一战，大武夷军分流两注，从后包抄，解了四军的围。武夷左行军的先锋，正是你，当时的少校江临。”
两人说起战火往事，眼中燃起狂热的情绪，彼此隔阂尽失，亲近无比。看得苏鱼、海棠、杨音和景平等人呆愣当场，不知所以。
↑返回顶部↑