二人遭受如此大的冲击，情绪不免有些低落，呆坐了许久，天渐渐快黑了。
夏天南揉了揉肚子，喃喃说：“貌似有点饿了，记得吃完早餐出发，没吃中饭，现在都晚上了。”
林伟业也说：“我也饿了。”在身后背包里掏了掏，把随身物品都掏出来，摆在桌上。
夏天南勉强打起精神凑近看：“有没有吃的？”
只见桌上的东西是一个指南针，两袋巧克力，一瓶矿泉水，一袋面包，一把瑞士军刀，还有一把精致小巧的钢弩。
“啧啧，还带管制武器啊！”夏天南拿起钢弩摆弄了一番放下，果断抄起面包，拆开包装就往口里送，“刀枪也不如面包实在”。
林伟业伸手来夺剩下的面包：“给我留点。”嘴里一边嚼着面包，一边说，“我这把弩很厉害的，用专用的钢弩箭，10米之内可以射穿薄铁板。”
夏天南吞了口面包，就了一口矿泉水，问道：“你没事带这东西干嘛？”
林伟业回答：“我平时喜欢摆弄器械和模型，再说我独自一人进藏，带着防身也不错。”
面包吃完，二人胡乱扯着闲篇，听到门外有人声，接着门被推开，一个皮肤黝黑的中年男人进来，后面跟着谭二嫂。
二人赶忙起身，夏天南笑着问：“这位肯定是谭大哥吧？”
中年男人带着乡下人的拘谨回答：“我叫谭二，听我婆娘讲了，你们是海上遭难到我们这里的，乡下地方，我们这又穷，可没什么招待的。”
夏天南说：“不妨事，暂时借个地方落脚，想到办法我们就走，不打扰你们的。”
谭二明显松了口气，胡老爷压榨的他们全村都喘不过气来，家里吃了上顿没下顿，家里忽然来两个人让他无所适从，而农民的淳朴让他无法开口说出赶人的话。
他想了想：“我们村长也从盐场刚回来，就在外面，我去跟他说说，看能不能帮帮你们搭盐船去广州。不管是回南洋还是做生意，广州总比这乡下地方强。”
夏天南正准备表示感谢，听到门外有人大声说话：“胡老爷亲自盯着你们这群盐腿子，果然天刚黑就收工，这么惫懒，怎么交齐盐课？”
谭二面如土色：“胡老爷来了！”转身就出了门，谭二嫂也是面色苍白，不敢出声。
夏天南拉了拉林伟业，低声说：“去看看明朝末年的地主恶霸。”
二人一起出了门。来到门外，不大的空地上已经挤满了人，多是皮肤黝黑的村民，人群中站着几个穿着光鲜的人，为首一人穿的是上好的绸缎长衫，身材肥胖，和周围干廋的村民对比鲜明。
村民中一年长者低声下气地解释：“胡老爷，我们可不敢偷懒，全村可是天没亮就出了门……”
话未说完，穿绸缎长衫的胖子就打断了他：“我不管你几时出门，反正要早日交齐盐课，近日米价可又涨了，每石米折色三两五钱银子，缴不齐，你们都等着去官府挨板子上枷号吧！”
人群轰的一声顿时炸开了锅，有人愤愤不平地喊道：“前几天说是三两，现在又涨，还让不让人活了！”
胖子慢条斯理地说：“乡里乡亲的，莫说我不给你们活路，签张契书，你们入我胡家为奴婢，只管干活，折色三两也好，四两也罢，都由老爷我承担。”
人群一下安静了下来，这句话的意思很明显，胡老爷想让全村盐丁都成为他的家奴，盐场成为他的私产。
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