向导是张明礼的族亲，也姓张，叫张成。他因贩盐经常深入黎区，对黎族的生活状况和习俗很熟悉。
一路上，从他的介绍中得知，靠近汉人县城的黎族一般都编入了都图，也就是编户齐民，一般所称的“熟黎”，接受汉人管理，一样的纳税当差，他们多半有些田地，但是产量比汉人的地少得多，多数人还得向峒主——也就是官府任命的土官——佃种些土地，打短工，平时无事就去山里打猎或者采红白藤（海南的特产）拿到市上去卖换盐米农具，不过到到汉区不但要过巡检司，可怕的是路上还有明军营地：轻则被勒索过路钱，重则货物都被抢去，小命都不保。多数人的日子都过得很苦。
汉黎之间的交易一直是不平等的——山货实在卖不出几个钱，一头山猪也换不到二三斤盐，他们都喜欢汉人的铁农具，但是价格贵得离谱，几大篓谷子才能换一把镰刀，除了峒主和少数有钱的地主，谁也买不起。
一路上平安无事，随着离黎区愈来愈近，地面愈来愈崎岖，从平缓的坡地变成了起伏的丘陵山地。路上的行人也少见了。临近晌午，一行人停下来休息了一会，吃了带来的干粮，又继续赶路。
路上他们经过了明军的一个营地，据张成说，这座军营称为南略营，是镇守监视进入黎区要隘番豹山的。为了避免麻烦，他们走小路绕过了这座军营。
过了军营就是番豹山了，番豹山地形险恶，只有一条一人宽的山间小路通过，这个地方是汉黎双方分界的主要隘口。过了番豹山，就是生黎居多了。生熟黎各有方言，生活习惯也不大一样，彼此间很少交往――只有造反的时候才会联合到一起。
进入山地后，山势并不险峻，沿路可以看到一小块一小块的山间的小片土地，种着即将收割的稻子，比较平缓的山坡上也有种植过的痕迹，绿色的山林里如同脱毛的毯子，不时露出一块块的黄色，这就就是黎民们种的山栏了――这是一种近乎刀耕火种的原始农业方式。
远处的山坡上可以看到零星的一二个村寨。虽然已是秋天，但是海南四时如夏，依旧山花烂漫，草木葱葱，风光特别好看。和山外荒烟蔓草的凄凉景象相比别有一番风味。
除了向导张成，所有人都是第一次进入黎族聚居的山区，一行人不免多看了几眼风景。正在此时，眼尖的杨由基看见对面远远来了三个人，穿着打扮一看就不是汉人，一行人马上戒备起来。
几个土兵过来，隔着一段距离高声的问着话。他们都穿着布衫，下身却是三角裤一样的布条包裹着，这个是黎族男子常穿的一种服饰，有点象日本人的兜裆布，腰里跨着钩刀――这是每个黎族男人都随身携带的，即是生产工具，又是武器－－身背弩箭。
张成出面和他们说了一阵，告知这边的来意。因为张成经常来这里贩盐，混了个脸熟，黎族土兵对他没什么戒备，便带他们一行去见峒主。
这是个名叫提南峒的村寨，土兵把他们带到村子的空地，嘱咐他们在这里休息不要动。这个黎寨没有寨墙，从外表看起来就是一个规模稍大一点普通村落而已，围绕着村寨种植着密密麻麻的带刺的矮树，期间又长满了各式各样的藤蔓和竹子，别说人，连只兔子都钻不过去。
这样的围墙大伙还是第一次看到。村里房屋都是金字塔形的稻草屋。屋子墙壁是用竹片编成了篱笆糊上泥土做得，看起来很特别。这个提南村，就是这个峒的“首府”所在。
海南所谓的黎峒，大体以自然地形为界限进行划分的，一般由几个村子组成。峒主都得到过官府的认可，世袭职务，发有印信、铜牌的凭证。峒主、土舍之类的黎人土官，一是弹压黎民，维持地方治安和社会秩序；二是每年按时完成官府派下来的各种摊派，这里有官面上的赋税，也有官吏私人的“吉钱”。当然少不了他们自己的收入――土官无论大小，官府都不给俸禄，得靠自己去征收。换而言之，只要你每年把该缴的各种官面上私面上的“份子钱”按时缴纳了，土官在自己的领地上想干什么就干什么，基本就是一土皇帝。
过了一会，就有人带他们去见峒主。一行人被带进了村子中央的一所大屋。这所屋子比一般的民宅要高大些，建造在基台上，屋子里除了中间的甬道，三面都是竹编的床，用来给大家坐卧。火塘在后墙，上面挂着竹筏，用来熏制食物。屋顶侧面有开窗，不过采光还是很差，一进去便觉得眼前一黑，过了一会才适应过来。
峒主是个老头子，姓符，叫符南地，会说比较流利的琼州话。头发已经发白，脸色也不甚好――后来他们才知道峒主五十刚出头，不过按照17世纪的标准在任何地方都算个老者了。夏天南献上了见面礼——精盐和农具。
盐对黎族人民是非常重要的生活必需品，铸铁农具则是生产必需品，见了这些见面礼，符峒主很高兴，“尊贵的客人从哪里来，来我们这有什么事？”
夏天南便把招收妇女做工的计划告诉了峒主，并承诺可以一次性付给半年的工钱，可以用铜钱、食盐、布匹、农具等任何东西支付。
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