土堡上，护卫队员们进入了各自的指定位置，站立于水泥浇筑的胸墙之后。他们得到的指令非常简单：在自己的位置战斗到底，没有命令不准撤退，死也要死在这里。
魏连横虽然没有直接指挥，但也跟着黄汉生、杨由基在墙头巡视。他竭力让自己看起来从容镇定，实际上内心多少有些紧张。此次官军虽然海战受挫，但主力还在，万余大军中大部分都是各部标营的精兵，广东向来又以善铸大炮著称，大军中红夷大炮肯定不少，兵精炮利，比起自己参与的第一次围剿，两相比较判若云泥，能否打退数量占优的官军，心里实在没底。如果这次反围剿失败，他建功立业出人头地的机会就彻底失去了。
苏粗腿因为训练刻苦，加上第一次打退官军围剿和清剿海盗时表现出色，和几十名老护卫队员一起被分配在面向官军大营的凸角堡上，承担迎接官军正面进攻的重任。
他擦拭着手中的琼海式步枪，检查清点纸壳定装铅弹，静静地等待接下来的战斗，一点也没有大战之前的焦躁和紧张。他坚信，东家的队伍一定能击败官军。
所有的火炮，包括8斤山地炮和新铸造的10斤野战炮都被推上了土堡，安放在临时用水泥浇筑的炮台中。
四周静悄悄的，整个土堡里现在已经完全安静下来，没有鼓号，也没有人声喧哗。
夏天南带领众人站在土墙上，他能看清楚远处正从各个营寨中不断涌出正在列阵的官兵。人马集合之后，以一声号炮为信号，全军向土堡开来。无论从哪个角度来看，明军的阵列都很难说严整，但胜在气势惊人，黑压压的向这边压了过来。
明军推进了一里多地，随着一声悠长的号角声，行进中的队伍停在距离土堡两里的地方。弓箭手和火器手走到前排，一排人半跪着，一排人站着，准备随时放箭放铳。后面是成排的长枪手，牌刀手在两翼，随时准备厮杀。
明军就好像乌云那么多。夏天南想着，不由得吞了一口唾沫：兵一上万，无边无望，两三千兵力和一万兵力完全就是两个概念，今天将会有一场恶战。
何如宾也有这样的预感：贼人的大营土墙上已经布满了士兵，但是却一点喧哗的声音都没有传过来，安静极了，似乎已经严阵以待，要迎头痛击来进攻的官军。这种感觉让他很不高兴。
在南门的营寨里，千总何湛然已经做好了出击的准备，他的上官潮州参将童以振给了他一百骑，他知道一会将会由他这支骑兵去打头阵，试探敌人的营寨。这是个极危险的任务，因为听说敌人的火器非常厉害——海上的遇袭证明了传言非虚——这次试探很可能会有去无回。
这一百骑已经列好了阵势，每个骑兵都带了弓箭，准备抵近土墙之后放箭骚扰敌人，试探敌人的防守力度，找出贼人营寨的弱点。
三声号炮响过，他立刻举起长枪，高喊一声：“杀呀！”第一个策马冲了出去，旗手和十几个亲兵紧跟着他，后面是一百骑。
顿时马蹄动地，喊杀震天。大军各营人马，呐喊擂鼓助威，声势惊人。土堡上起了一阵轻微的骚动。
“稳住稳住。”夏天南对黄汉生道：“叫炮兵不要开炮，放近了用步枪打！”
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