五艘武毅级战舰慢慢地靠近码头，在几百米外的海面上横向排成一线，以右边侧面对准了码头，炮窗纷纷打开。如果经历了海上遇袭的一幕，肯定知道接下来要发生什么恐怖的事情。不过船上的官兵和船夫并不知道，他们只是和码头上的民夫一样，呆呆地看着这几艘从未见过的高大战船。
“轰轰轰”，炮窗中齐齐冒出橘红的火焰，30斤的铁球呼啸着飞向这些可怜的商船和渔船，船上木屑横飞，巨大的水花冲天而起，几艘被殃及的小渔船直接散架，化作水上漂浮的无数片木板。
官兵和船夫们终于明白过来，哭爹喊娘的跳上踏板往岸上跑，有些心急的直接跳到水中往岸边游，即便是这样，还是不时有人被炮弹砸中，血肉横飞，半截身子都不见了。
汤允文站在码头上，看着运粮船被击中侧倾，粮食散落在水中，与尸体一起漂浮在水面，然后渐渐被血水染红，心里只有一个念头：“完了！”
他手下几名亲信见他还在发呆，赶紧架起他就跑。刚离开码头，一枚炮弹带着尖利的呼啸声狠狠砸在他之前站立的地方，砸出一个大坑。
汤允文保住了性命，任务却失败了，运粮的船队被轰成了渣。消息传到何如宾耳中，他再也经受不住这样接二连三的打击，颓然倒下。随军的郎中把脉后，称其焦虑过度，肝火太旺，外邪入体。
粮食被毁，海陆两路粮道都被截断，剩下的粮食吃不了几天，主将还病倒了。这支围剿的军队陷入了真正的危机。
几名手握重兵的参将和何如宾的幕僚紧急商议后，向病榻上的何如宾请示，决定放弃对贼人的围困，暂时退回琼山。
如果何如宾没有病倒，统一安排各营退却的顺序和联络的旗号，那么撤退也有章法。现在没有主帅亲自安排，各营都不愿殿后，都想先撤，一番争论之后，主将失踪、多门火炮被炸、寸功未立的火器营成了这个倒霉蛋。
按一般的规矩，撤退都是早上，以免夜间看不清道路造成混乱和迷路。不过粮食紧缺，最先撤退的人马还能向沿途州县村庄“筹措”粮饷，后面的就只能喝点剩汤了。在这样的心态下，潮州参将童以振在晚上率先撤退，以其在归途喝上头啖汤。惠州参将严遵诰听到这个消息后，连骂几声娘，也跟着连夜撤了。
两人的部队一撤，引发了其他各营的恐慌，争先恐后地拔营而去。到了亥时，除了镇标的人马和殿后的火器营，其余居然都走了个干干净净。镇标守备孙昌祚暴跳如雷：“这些衰仔，镇台还在这里，他们就敢这么走，回去定叫他们吃不了兜着走！”
虽然这么说，不过他心里也明白，这一次围剿算是彻头彻尾的败仗，何镇台的位置十之八九不保，这些参将们才敢这么肆无忌惮地抛下主帅跑路。
幕僚们纷纷劝道，各营都撤退了，标营还是尽早跟上的好，孤军落在后方，会为敌人乘虚而入，孙昌祚其实也不想落在后面，只是身为镇标将领，有些话不能自己说而已，见大家都这么说，便就坡下驴，答应连夜拔营。何如宾此时正处于昏迷中，反而省去了孙昌祚的口舌麻烦，事后可以推说事急从权。
土堡上，魏连横最先发现官军大营的动静，喧闹之声一直就没停过，绵延的火把从大营向东方延伸出去，大营中的火光则越来越稀疏。
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