夏天南的话听起来似乎有些狂妄，可是其余人心里一盘算，还真是这样。
琼州营无论粮饷还是军备，完全自给自足，朝廷没法掐脖子，对付一般军将的招数完全无用。又没法翻脸开打，因为打不过，王尊德和何如宾的下场就是前车之鉴。琼州营现在就是琼州岛上的弼马温，看似一个不起眼的武官，却打不得骂不得，事事还要迁就，官府没有找到如来这样的硬靠山之前，只能选择隐忍。
司马德意味深长地拱手向孙元化说道：“孙先生想的果然周到，没想到孙先生曾官至巡抚，脱去这身官袍之后，对昔日同僚下起手来比我等小吏出身之人要更准、更狠。”
堂上顿时安静了许多，众人望了望司马德，又转头望着孙元化。能够站到南园议事厅的人都不是蠢人，就算谭山这种人也有其农民特有的智慧，这番话明褒暗贬，暗含讽刺，这是将军手下两大智囊要互掐的节奏啊，接下来就要看孙先生如何接招了。
孙元化不动声色，仿佛听不出司马德话中的异样，只是淡淡说道：“老夫一再说过，脱去官袍后，早已不是官身，只是一介平民，不在其位，则不谋其政。再者，我本是进京领菜市口那一刀的下场，只是一时钻了牛角尖，看不清形势，现在冷静下来，才明白被将军挽救了性命。此命既为将军所救，自然要为将军效力，无他，一来是报恩，二来也是一展生平所学……”
司马德轻咳了两声，没有说话。
“再说，我辅佐将军是真心实意，但是对朝廷，对百姓也是一片赤诚。”孙元化坦然说道，“我坚信将军所作所为，并不是为了满足一己私欲，做一个南疆的祖大寿，琼州营也绝非关宁军，不会鼠目寸光盯着自家一亩三分地，坐视流贼肆虐腹心之地、鞑子进出边关如若无人之境，大明大好河山毁于一旦！”
几句铿锵有力的话一出，在场众人不管心中是否暗中打着从龙的主意，均为其一番话所折服，这话说得敞亮，堂堂正正，既表达了知恩图报之心，也展示了忧国忧民的气节。
“孙先生说得好！”夏天南说道，“我本一布衣，如果只是贪图享受，光凭棉布和酿酒的几桩买卖就足矣，又何苦大费周章拉起一支队伍，与官军为敌？挟大胜之威，又何必同意受抚，成为朝廷的军将？”
他站起身：“既然孙先生把话说到这，我也不妨表明态度，大家现在是同一条船上的人，相互之间不必遮遮掩掩，互相猜忌。我既然有了这个能力，将来还有望拥有更大的能力，自然不会让华夏大地毁在流贼和鞑子的手上。流贼只是一群靠劫掠为生的饥民，除了破坏什么都不会，鞑子也不过是辽东一群野蛮粗鄙的蛮子，二者都不配入主中原，中原这片锦绣河山，只能是能者居之。今上若是圣明，我夏天南不介意做大明的郭子仪；若是昏庸无能，形势所逼，这黄袍加身的戏码，说不得也要演上一演。”
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