所有人都不拒绝去风月场所放松放松，唯独慕容龙城婉拒了，他选择一人独自留在客栈休息。夏天南也没有勉强他，不去更好，大家组团逛窑子，如果有这样一个颜值太高的人在场，吸引大部分异性的注意力，会影响大家的兴致——这种心情，在大学与女生宿舍搞联谊时就有过深刻的体会，更别说酒吧泡妞了。
一行人安步当车，沿着街道慢慢走。一路上司马德介绍道：“自古以来，江南出美女，最美数姑苏，史上许多著名的女子，都是出自苏州。春秋时期有以身许国的西施，秦时有烈女孟姜女，汉时有西楚霸王的爱妾虞姬、汉成帝时的赵飞燕姐妹，南齐时的苏小小，隋末的红拂女，唐朝的真娘……”
听到他历数各朝各代出自苏州的美女，饶是夏天南兴致不高，也听得津津有味，这些人大多都听过，在后世个个都是耳熟能详的名字，没想到都与苏州有关。
林伟业插话道：“前面的都听说过，可是这个真娘，着实没印象。”
司马德介绍道：“真娘乃苏州名妓，本命胡瑞珍，出生于书香门第，从小聪慧、娇丽，擅长歌舞，工于琴棋，精于书画，为了逃避安史之乱，随父母南逃，路上与家人失散，流落苏州，因其才貌双全，很快名噪一时。但她只卖艺，不卖身，守身如玉。其时，苏城有一富家子弟叫王荫祥，人品端正，爱上真娘，想娶她为妻，真娘因幼年已由父母作主，有了婚配，只得婉言拒绝。王荫祥还是不罢休，用重金买通老鸨，想留宿于真娘处。真娘觉得已难以违抗，为保贞洁，悬梁自尽。王荫祥得知后，懊丧不已，悲痛至极。斥资厚葬真娘于名胜虎丘，并刻碑纪念，载花种树于墓上，人称“花冢”，并发誓永不再娶。现在真娘墓已是苏州一景，文人雅士每过真娘墓，对绝代红颜不免怜香惜玉，纷纷题诗于墓上。”
夏天南没想到古代的妓女居然会为了保住贞洁自尽，瞠目结舌：“妓女不都是迎来送往，夜夜做新娘吗？”他觉得古代的妓女和现代应该本质上没有区别，都是操持皮肉买卖，出卖肉体罢了。
司马德呲之以鼻：“将军说的那是娼，不是妓。”
林伟业也疑惑不解：“娼妓娼妓，不都是一回事吗？”
“娼者，不过出卖皮囊，人尽可夫的庸脂俗粉罢了；妓者，自幼习得琴棋书画，其中不乏佼佼者，吟诗作对、挥毫泼墨，才学不亚于科考中举的士子。”
林伟业闭上了嘴，很为自己的浅薄而羞愧。
夏天南想起了河上偶遇的那名女子，试探地问道：“这些名妓是否只卖艺不卖身？”
“这样的人很多，她们清高自傲，看不上你，纵使你一掷千金，也难以留宿一晚；而才学人品足以打动其芳心，即使一名不文，也能成为入幕之宾。”
夏天南若有所思，看来，古代的名妓更类似于现代的明星，而不是普普通通的失足女。
一行人穿过苏州繁华的商业区阊门，来到了司马德口中的半塘街。这条街道沿河而建，通过一座座石桥与对面的街道相连，店铺、住家鳞次栉比，街道呈水陆并行、河街相邻的格局，建筑精致典雅、疏朗有致，街面店肆林立，会馆集聚，房屋多为前门沿街，后门临河，有的还建成特殊的过街楼，当真是朱栏层楼，柳絮笙歌。河上装载着茉莉花、白兰花及其它货物的船只来来往往，游船画舫款款而过。
几人四处张望，寻找传说中的青楼。夏天南和林伟业二人左看右看，牌匾上处处可见“云良阁”、“松竹馆”之类的名字，就是不见“怡红院”、“丽春院”这样耳熟能详的名字。
林伟业迷糊不已：“不是说这里是能与秦淮河相提并论的红灯区吗？都在哪呢？”
司马德神秘一笑，指着这些用词文雅的牌匾，“不识庐山真面目，只缘身在此山中。这些都是啊！”
夏、林二人大吃一惊，还以为这些名字都是些书院、茶馆之类的地方，没想到都是妓院。正如夏天南对林伟业说过的那样，古代妓院有点像现代的会所，承担了高级社交场所的功能，完全不是林伟业想象中的那样，仅仅只有钱色交易。
司马德领着几人来到一栋楼下，牌匾上写着“乐云楼”三个字。
“就是此处了。这里有一位才色双绝的奇女子，本是姑苏人氏，曾经名动秦淮，后来因故回到了半塘，现如今是苏州数一数二的风流人物，今日若能得见，就算不虚此行了。”
听司马德说的神乎其神，几人将信将疑跟着他进了乐云楼。他们几人衣着光鲜，又非熟面孔，很快就有鸨母亲自出来迎接。
“几位客官，可有相熟的姑娘？”
司马德直截了当地问道：“你家董姑娘可在？我家老爷今日谁都不见，就挑她。”
司马德本是南京小吏，怎么说也是官身，又是留都六部出身，成为夏天南手下后隐然为首席智囊，见识过诸多大场面，总督巡抚见得也不少，现在还与前巡抚共事，所谓居移气养移体，自然有一股上位者的气度。
鸨母阅人无数，眼睛毒的很，见这样一位人物还只是随从，可见他口中的老爷非富即贵。她迅速锁定了站在人群正中的夏天南，眼见此人高大俊朗，顾盼自雄，心中一喜，这可是条大鱼。
“几位原来是为董姑娘而来，真是不巧，姑娘昨日才陪客人游玩归来，身体抱恙，要休养几日才能见客……”
司马德知道妓院老鸨通常喜欢玩欲擒故纵的把戏，尤其是当红的头牌姑娘，不多花点银子，等闲难以见到。他哼了一声，取出一百两银子：“休得啰嗦，我家老爷不缺银子。这些银子拿去，做个花头，别的清倌人也不用，只点董姑娘一人。”
鸨母一看，来了豪客，眼睛发亮：“唉呀，诸位真是有诚意，那我去问问董姑娘。”
鸨母来到楼上一间垂挂纱帘的房间门前，小心询问：“女儿，妈妈知道你现在倦的很。可是有几个客人铁了心要见你，妈妈也很为难啊，要不……”
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