夏天南一番慷慨陈词，基调就此定下，无人再对此有质疑。
司马德问：“此去山东，主要是要捞取战功还是为了人口？若要在山东扎下根来，何处适宜？”
“历时两年的兵变，制造了大量无家可归的难民，而琼州府地广人稀，移民才是首要的目的。当然，有战功的话，也不能放过，我还想找机会把头上的参将衔升一升呢！至于扎根何处，现在还不好说，不过我已经有了目标，就是登州。”
孙元化惊讶地反问：“登州？”
“没错。有广东巡抚慕天颜的人脉，就能与山东巡按御史谢三宾搭上关系，我筹划将他推到登莱巡抚的位置上，这样我们就能自由出入登州……”
孙元化沉吟道：“可是，登莱是军镇，登莱巡抚也不能一手遮天，就算我们的人可以自由出入登州城，也没法堂而皇之地驻军啊，所谓在山东扎下根来，又从何说起？”
夏天南回答：“这个嘛，我有一个计划，是关于东江镇的。据说，东江镇以毛文龙后人和旧部为主，都是辽东人，和登州的叛军一脉相承，现在登州兵乱持续将近两年，东江镇也乱成了一锅粥，朝廷派去的总兵黄龙已经被岛上乱兵所杀，东江各岛驻守副将各怀心思，有人放出风声，说是要渡海从登州进入山东，与叛军同流合污……”
孙元化问：“可是这与我们何干？而且东江镇天气寒冷，地力贫瘠，能种人参，但种不了粮食，粮饷全靠登莱拨付，又哪来的底气进攻登州，断自己后路。”他曾经做过登莱巡抚，对这个自然有发言权。
夏天南笑了笑：“东江镇诸将会不会齐心，会不会发兵登州，这都不重要，重要的是，有这个可能性，对于朝廷而言，就是一个不得不防的威胁——他们就是替咱们背锅的。孙先生，我问你，山东一带，可有像样的水师防范东江镇来袭？”
孙元化摇摇头：“除了登州水城驻扎了一支水师，整个山东甚至北直隶都没有像样的水师，可惜登州主城陷落，这支水师也落入了叛军手里。东江镇的水师倒是颇有实力……”说到这里，他忽然醒悟过来，“将军是想借助东江镇水师的威胁，来获得驻军登州的机会？”
“没错，覆巢之下焉有完卵，就算登州的叛军被平定，登州水师肯定也保不住。到时候，新任登莱巡抚上个奏折，就说如东江镇叛乱，发兵来攻，登州无水师抵挡，请求新建水师或者抽调别地水师常驻，而我愿意帮助拨付水师为朝廷驻守登州，粮饷可以先欠着，你们说朝廷会不会答应？”
司马德赞道：“此计甚妙。不过将军刚才说过，此去山东参与平叛也是以东江镇的威胁为理由，驻军再用同样的借口，会不会让人起疑？”
夏天南嗤之以鼻：“有这么好的背锅侠，不用白不用。谁敢质疑，让他去平叛啊，让他去阻挡东江镇水师啊！”
司马德冒出了一个大胆的想法：“将军，属下还有一计。干脆一不做二不休，给登州来个围三阙一，放叛军残部出海，北归东江镇，让东江更乱，彻底脱离朝廷掌控，这样才能凸显登州驻扎水师的重要性，谁也不敢说三道四。这就叫养寇自重。”
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