历史的车轮驶进了崇祯九年（1636年），展示了它强大的惯性。即使有夏天南这只蝴蝶扇动了翅膀，该来的终究还是来了，大的历史事件一一发生。
这一年五月，皇太极在盛京（今沈阳）称帝，定国号大清，改元崇德，改族名女真为满洲，并且迫使李氏朝鲜臣服于清朝。朝鲜对清朝由以前的兄弟之称，更执藩臣之礼。同年底，在关内吃了败仗的阿济格将功赎罪，领兵水陆并进攻克皮岛，斩明将沈世魁等，彻底解除了清朝攻向关内的后顾之忧。
杨嗣昌在崇祯的庇佑下躲过了夏天南的兵谏后，成功接替服食大黄暴毙的张凤翼，当了兵部尚书，大力推行他的“四正六隅、十面张网”策略。为了实施自己的政治主张，他建议崇祯加收练饷七百三十万两、剿饷两百八十万两，并撤换了在他眼中平庸无能不堪重用的五省总理王家桢，推荐两广总督熊文灿接任，与五省总督洪承畴一同承担围剿流寇的重担。
集中精力对付流寇的策略很快有了效果，张献忠在左良玉手里吃了败仗，退居谷城（今属湖北）。第二年，在官军的强大攻势下，为了保存实力，张献忠在谷城、罗汝才在郧阳，分别接受了五省总理熊文灿的“招抚”。当然，两人都是诈降，拒绝接受改编和调遣，两年后先降后反，这些都是后话。
唯一被蝴蝶翅膀影响的就是李自成了。在原本的历史上，他的日子并不比张献忠好过，在潼关南原遭遇洪承畴、孙传庭的埋伏被击溃，带着刘宗敏等残部17人躲到陕西东南的商洛山中，开始了长达三年的雌伏。可是接受了琼海军资助的物资和大炮后，在刘黑子“热心”的建议下，李自成取道商洛绕过潼关，跳出了官兵的包围圈，改变了自己的命运。他进入河南后，收留饥民，开仓而赈饥民，“远近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，而其势燎原不可扑”，军队暴增至近十万。
为了表示结盟的诚意，以及表达对琼海军物资和军械资助的感谢，李自成采纳了刘黑子的提议，拨了部分流民送往山东。反正他在陕西、河南裹挟的流民多如牛毛，太多了他也没粮食来养，更没有这么多武器来武装，甩掉一些只能做炮灰的包袱，还能换取琼海军源源不断的支持，何乐而不为。别的物资不说，光是和官兵作战耗费的炮弹以及不时炸膛的炮管，这些东西他是造不出的，只能依靠琼海军输血补充消耗，人头换炮子，怎么看都划算。
对于琼海军而言，这笔买卖更划算。用造价相对低廉的白口铁山地炮和实心弹，换取源源不断的人口资源，简直是一本万利的买卖。虽然李自成玩了点小伎俩，挑选人时把身体强壮的都挑走了，送到山东的流民夹杂了不少老弱妇孺，就算是青壮也是偏瘦弱，而且有不同程度的营养不良和其他疾病，但对琼海而言，这都不算事。身体虚弱可以慢慢养身体，粮食有的是；年纪大的流民当不了兵，可是能垦荒种田；妇女可以做工，还能改善性别失衡问题，为屯丁和军队解决婚姻问题；少年根据年龄大小，可以先做屯丁，也可以送进百草园学习，培养成技术员。
为了保证流民迁徙的顺利，苏粗腿根据来自临高的指示，在山东和河南边境开设了“绿色通道”，重兵守护。李自成的人把流民经漯河到达两省交界处的归德府（今商丘市），守候在附近的独立团士兵护送流民走腾县（今枣庄）、兰山县（今临沂）的路线，然后从日照港出海。这样的路线是出海最近的，省去了长途跋涉至登州的麻烦。山东境内现在已经基本成了琼海军的天下，成建制的武装力量都被苏粗图改编或者收编，间接控制或者直接管辖，无论是官府还是官兵都不敢过问琼海军的事情，一路畅通无阻，唯一的顾虑来自河南境内。
因为担心出岔子，影响夏天南的移民计划，凡是人数上万的批次，苏粗腿都亲自带兵坐镇归德府附近，监视整个交接过程，确保流民安全地到达琼海军的手中。
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