时间切换到崇祯自缢前的几个时辰，内城攻破之前的夜晚，驻扎在北京阜成门外的李自成大本营彻夜灯火通明，大顺军将领都几乎彻夜未眠。不仅仅是因为即将攻入京城的核心区域，还因为宋献策提出了称帝的建议。
相比于原本历史上的称帝，宋献策的这个建议稍显仓促。原来的历史上，李自成厚积薄发，从河南转战返回陕西，数次击败官兵，攻占了陕西全境，在西安称帝，建立了系统的政权机构，再攻陷山西，有了相对稳固的地盘和根基后才进攻京城。而这次入京，背后的推手是琼海军，从提供火器、药材等军需物资，到暗中阻挡关宁军、牵制清军南下，创造了一个对大顺军极为有利的局面，同时也掩盖了大顺军起兵仓促、根基薄弱的缺陷，与崇祯十七年的称帝比较不可同日而语。
但是沿途的顺利让所有人都选择性忽视了这些缺陷，眼中只有称帝带来的好处，所以没人指出宋献策的建议仓促，反而异口同声赞成。众将领追随李自成从陕西、河南一路打到京城，等待的就是这一天，人人都想得到从龙之功，在新朝中最大限度地争取好处。
设于官府衙署的大营中灯火通明，李自成志得意满地坐在上首，听宋献策发言。
“……破城在即，顺王当顺应天意，建立新朝，国号大顺，以便名正言顺接管京城……”
李自成笑道：“国号大顺，倒也使得，不过得有年号吧？历朝历代皇帝都有年号的。”
宋献策早有腹案，从容道：“可改元永昌，废除崇祯年号。另外，顺王称帝后，自称也要改，得称‘孤’，等到正式驻跸紫禁城，举行登基大典之后，就要称‘朕’，以正视听。”
李自成听到这个“朕”字，联想到坐上龙椅之后，文武百官都向他三跪九叩，山呼万岁的情景，不禁露出了微笑。
“大顺军上下都是些大老粗，哪里懂得这些？幸好有宋先生在。”
宋献策谦虚道：“学生不过是为大顺的基业略尽绵薄之力罢了。”
刘宗敏眼珠子一转，举拳高呼：“既然顺王要当皇帝了，大伙儿都知道该如何做吧？”他第一个跪下，高声喊道：“臣刘宗敏见过皇帝，万岁万岁万万岁！”他不懂礼仪，只是按照戏文中演的依葫芦画瓢，措辞有些不伦不类，不过包括李自成在内大顺军诸人，谁也不懂，也没人注意这些纰漏。
其余将领反应过来，忙不迭跪下，乱哄哄地跟着山呼万岁。
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