失踪了许久的严鞘，到底在哪呢。
原来，严鞘并非普通官家公子，又名李霄，乃当今皇上玄德帝李宏的私生子，其母严氏乃江南人士，李宏基前微服下江南，偶遇年轻时的严氏，两人一见钟情，私定终身。
怎知先皇病危，李宏匆匆回京，并告诉严氏自己处理完家中事便来接她回京。但不久先皇驾崩，李宏登机，国号宏。期间忙于整顿朝纲及平定几个皇帝掀起的内乱，忙得焦头烂额。
局面控制住时，己是十年后，后宫各种绝色美人，每天换着法取悦龙颜，让玄德帝早己将仍在江南苦等的严氏忘得一干二净。
一次偶然机会，玄德看到严氏赠予的定情之物，这才想起。于是派人前往江南寻人。
这才得知严氏因未婚先孕，严重败坏门风，己被赶出家族。严氏孤身一人，靠卖绣品赚取生活费，孤身一人把孩子生下。
生孩子时亏空了身体，在孩子五岁那年，撒手而去。临走前，把孩子托付给了自己的姐姐--轩辕知府刘大人妻子刘夫人。
刘夫人虽然不满妹妹的行为，但对这个秀气的孩子，却是特别疼爱。一次偶然机会，遇到陆大夫，陆大夫见这孩子身体虽然弱了点，但记忆力惊人，对药材的分辨及认识很有天分，便收为弟子，悉心传授。
当时的陆大夫还是太医院一个医术精湛但脾气怪异的普通御医。
皇上找到严鞘，赐名李宵，排名老三，入族谱，并欲公告天下。并问李宵要什么赏赐。
李宵虽怨恨自己的父亲，但母亲的唯一遗愿是找到父亲，并和父亲好好相处。
为了让母亲在下面安息，严鞘承认了父亲，但却要求仍以严鞘的身份生活，不理朝中纷争。皇上念在李宵年少时受的苦，而且体质一直很弱，便允了严鞘的要求，等过几年再慢慢想办法。
为回报陆御医的授业之恩，皇上一破格提升为左院判。至于刘知府一家，则赐黄金千两，良田万亩。
但没有不透风的墙，一夜之间，严鞘成了京城的风云人物。但也遭遇了各个派别之间的拉拢或威胁。
十岁出头的他，一下子面临这么大的变故，始终以不变以万变，醉心于医术的学习和研究。渐渐地，大家逐渐淡忘了他原本的身份。
如今，己年过二十，可终身大事一直没有着落，可把刘知府夫妻愁坏了，骂不能骂，打不能打，皇上把下了口谕，让刘知府夫妇务必在今年年底之前将严鞘的婚事确定下来。
去年好不容易说服严鞘定了亲，谁知却是个缓兵之计，竟然跑了。其师陆院判自从前几年辞去院判一职，亦不知所踪。
当玩失踪几个月后的严鞘出现在刘知府家门口时，守门的边飞跑边大喊：
“少爷回来了！少爷回来了！”
不一会，刘知府及夫人急急赶来，看到严鞘除了有些憔悴和削瘦外，其他都还好。
确定没事后，刘夫人一下忘了自己身份，对着严鞘便打：
“你这孩子，把和担心坏了！”
还没说完，眼泪便哗啦流出来了。
“真是妇道人家！孩子好好的，哭什么。”
“你还说我，你派人差点把城给翻过来了。”
“孩子回来就好，回来就好。”
严鞘屁股还没坐热，便开口道：
“姨父，我回来有重要事同你商量。”
于是拿出两个扁扁的像袋子又不似袋子的东西，打开，变戏法似地拿出一套冬天衣裤及一床单人被。
刘夫人见这么多东西居然能装在这么小的袋子里，好奇地拿着袋子翻了又翻，看了又看，也没看出其中玄机。
刘知府却对衣裤被子的面料及填充物感兴趣。布料很软，比丝绸厚，没丝绸光滑，但接触皮肤的感觉很舒服。最重要的，填充物轻，而且很容易压缩。
刘知府不动声色地问道：
“这个一定很贵吧。”
“你猜猜！猜中了我待在家半个月。哪也不去，就陪你和姨母。”
刘知府使了个眼色，让妻子回避。刘夫人知道老爷是有正事要谈，找了个借口离开了。
“三十两？”
严鞘笑而不语。
“四十两？”
严鞘仍摇头。
“丝绸加动物皮毛也就六十两，这里面的填充物是什么？”
“往低了猜。”
“二十五？”
“二十？”
“不可能十五吧？”
看到严鞘还在晃脑袋，刘知府也没了耐心：
“你这臭小子，出去这么久，音讯全无，一回来，连长辈也捉弄。你再不说，新帐旧账一起算。想当年……”
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