薛老太太端坐在一张铺了锦褥的黄檀木正面榻上，拉了侄女儿在身旁坐下，一脸的笑意盈盈，她今儿心情着实是很好的。
谢巧姝和年前相比清减了一些，眼下有淡淡的青影，按理女子双十年华正是容颜熟而未减之时，但是联想到此前谢府老太君做寿时听到的那桩亲事，平大太太又并不像个好打发的人，可以想见恐怕这两个月谢巧姝过得并不好，她如今肯来谢府定然是不肯屈服于嫂子。
“老太太，三姑娘、四姑娘来了。”门外的小丫头报了一声，便卷起帘子。
谢巧姝闻听得门口的响声要站起来，被薛老太太一把拉住，笑道：“你是长辈，合该她们给你行礼，站起来作甚。”
薛云晗和薛云岫进了屋里，见薛老太太拉着一个年约二十的女子的手，少见的是那女子在这个年纪仍做姑娘打扮，穿一身丁香色的鸡心领襦裙，料子普通，款式还是前几年时兴的，头上的钗环首饰亦很少，和薛老太太屋里的富丽堂皇并不相称，连府里得势下人家的女儿也比她穿得好。薛老太太的娘家谢府乃是侯爵之家，家底儿比薛府还厚，这一位既是娘家侄女儿，那定然是庶出旁支无疑。
薛老太太给两个孙女儿介绍道：“这是你们二舅公家的大表姑。”谢二老太爷已分出府去，理当另立排行，他就这一个女儿，是以应称一声“大表姑”。
薛云晗心道果然，和薛云岫蹲身行礼：“见过大表姑。”
薛云岫近年脾气有所收敛，嘴里并没有如幼时那样出什么张狂的话语，但这种打秋风的亲戚见多了，脸色那点轻视的神色便没能掩住，叫薛老太太瞪了一眼。老太太算得上公允讲理，但素来并不时常流露出慈和安善的样儿，这一份亲近叫薛云晗讶然，要说是喜欢的侄女儿吧，从前却并未听薛老太太提过。
“两个姑娘都生得这般灵秀，可见老太太养得好。”谢巧姝说着从旁边立着的丫头手里拿过两个荷包装着的见面礼，递给薛云晗和薛云岫。
荷包放在手里的分量不重，薛云晗手指一触便知道是金银锞子之类的东西，在谢、薛二府这样的百年世家，实在有些拿不出手，但是谢巧姝脸上半点局促也无，神色一派落落大方。
姐妹儿二人起身接过，谢了礼，薛云晗趁着起身的动作抬头再打量一番，这位谢大表姑虽然衣着俭寒，却无半点卑弱气，举手投足间反而透着脱俗离尘的气质。
眼前薛家大房的姐妹二人通身穿着皆是一般无二的华贵，也都生得秀雅清丽，只有从年纪长幼才能分清哪个是薛大老爷的嫡女薛三姑娘。薛四姑娘的脸上有十分明显的鄙夷，薛三姑娘却十分周到和礼貌，谢巧姝觉得，夏氏这个表嫂应该是个十分有教养的人。
“三姑娘的长相是随母亲更多一些吧？”谢巧姝毕竟更年长些，生长环境造就了她善于察颜观色，知道薛云晗在悄悄打量她，也就更大方地随她看，她其实也在打量薛云晗，眼前的姑娘生得明眸皓齿，豆蔻年纪已初显风华，五官长得并不是很像薛家人，“表嫂定然是位大美人。”
薛老太太想岔了，拍拍她的手道：“你也是个标志人儿。”
谢巧姝笑一笑，低头作个害羞状，其实她是个明白人，对自己的长相是有几分自信的，只是不解，这位未曾谋面的大表嫂既然长相好、教养好，又怎么会和薛大老爷离心离德呢？
到了晚间，薛老太太十分难得地在百善堂开宴，一大家子除了外放的薛三老爷一家以及在外面有应酬的薛老侯爷，都齐聚一堂，在厅里坐得满满当当，好不热闹。
夏氏调养了一阵子已经好了大半，但是为着怕过了病气给大家，托了女儿带话给薛老太太告假。平日里薛老太太就不怎么待见夏氏，最近几个月更是一种眼不见心不烦的态度，没想到今儿却不允，饶是拖着病体，也要夏氏去露个面。
“哥哥给我，哥哥给我！”
夏氏还未进屋就听到孩童打闹的声音，刚踏进屋子里，就叫个小东西一把撞到腿上，低头一看，是白姨娘所生的五姑娘薛云念，旁边站着个有些瘦弱的小男孩儿，是周姨娘所出的哥儿，两个孩儿原是同一天的生日，如今都快两岁了，因为还小，往常除了年节和逢五的请安，这种场合一般是不抱出来的。
两个孩子的奶妈见撞到了自家太太，连忙扶住各自的小主子，屈了膝低眉垂目说一句“太太恕罪。”，脸上不见一丝慌乱之色。谢巧姝在薛老太太身边坐着，瞧着这一幕双眉微挑，从下人的态度可见这位大表嫂将下人管理得有规有矩，却又并不是个严苛的人。
白姨娘这些年知情识趣，除了常带着女儿给夏氏请安，几乎都待在自个儿院子里，不知这样的谨慎安分的性子怎么生出薛云念这么活泼的女孩儿，薛云念见是个熟悉的面孔，扔了哥哥不管，双手抱住夏氏的腿，咧嘴一笑露出只有几颗牙齿的漏风豁嘴，脆生生喊道：“五亲，五亲抱！”奶娘在旁边笑道：“五姑娘这是要太太抱呢。”
夏氏病未痊愈不敢抱薛云念，她低头看着这小小的人儿，想起自己错过的女儿小时候那些时光，看着薛云念的眼光便分外柔和，摸摸薛云念的头顶，从木樨手里接过糖递给她，旁边一直没说话的哥儿也腼腆地伸出手拿了一颗。
“给母亲请安。”夏氏过来请安，薛老太太只淡淡受了礼，并不多话，夏氏神色不改，寻了席面上合适的位置坐了。
谢巧姝犹自想着，一两岁的孩子是不会撒谎的，可见夏氏待这两个庶出的子女待得好，样貌好、家世高、能理家，且又贤惠，薛老太太为何对这样的儿媳还不满意？
“儿子给母亲请安。”
谢巧姝就坐在薛老太太旁边，听到声音回过神来，见面前立着一个而立之年的男子，生得仪表堂堂，浑身透着岁月淬练过的稳重端方，身形不像自家哥哥那般大腹便便，反而有些清瘦，说话间行礼如仪，并不曾偷眼瞧她。
倒是个谦谦君子。
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