“嗣子，嗣子……”薛世铎磕头的动作顿住，道：“儿子只愿意跟夏氏生承爵嗣子，儿子还年轻，总会有的。”
夏氏整个人僵住，呆呆地看着薛世铎，心里万千思潮涌动，复杂难言。
“你当你娘老了，就糊涂了吗？”薛老太太像听到了天大的笑话，连着冷笑几声，“你只想和夏氏生，夏氏可有这个心？自打夏氏回府，这几年你们都从未圆过房吧？！”
这事儿还是二儿媳妇刘氏使人来说的，虽然刘氏有她的小算盘，但是薛老太太仍是私下找了薛世铎身边的人过去逼问，一问之下差点气得倒仰。但是这些年她也明白了，大儿子是绝不会听话休妻的，因此她并未点破，一直到薛府参加寿宴时遇到谢巧姝，惊觉她样貌美丽，气质隐隐和夏氏年轻时十分相似，这才动了让她给儿子当平妻的想法。
薛世铎和夏氏都沉默下来，薛老太太终于说得儿子哑口无言，想再接再厉时，就听薛世铎掷地有声地道：“儿子此生只愿以夏氏为妻，至于承爵嗣子，儿子有庶子，可以把他放在夏氏名下养大，二弟有两个儿子，若是他们夫妻愿意，也可过继一个给儿子。”
“好！好！好！”薛老太太气极，左右四顾，一把抓过杜嬷嬷手里的茶杯朝自来最为疼宠的大儿子身上甩过去，薛世铎的顿时额头血流如注，薛老太太没料到儿子竟不躲闪，又痛又气，想要下台阶帮他按住伤口，然而儿子却仍是倔强地跪在那里，一如这些年每一次抵抗她的劝说。
“身体发肤，受之父母，你却作践自己来威胁你娘。”薛老太太疲惫地转身，朝屋子里去了，对杜嬷嬷硬声呵道，“你进屋关上门，不许管他们！”杜嬷嬷见薛老太太转过身捂住胸口，只得听命跟进去关上了门。
天已经完全黑了下来，薛世铎跪在院子里不肯起身，夏氏便也陪他跪着，掏出手帕按住丈夫的额头，和离、下堂的话怎么也说不出口，只得咬唇任由泪如雨下。薛世铎看她哭得伤心，反而轻轻笑了起来：“你今日必是为我而哭，你心里不是全然没有我吧？”
“这些年你的确有对不住我的地方，我也纳了妾生了子，算不得对你情深似海。”薛世铎自嘲地笑笑，“傅夫人都告诉我了，怪不得你，怪只怪造化弄人。”
星稀月凉，夜色凄凄。
两个人初时跪着尚有些痛感，渐渐地觉得膝盖处一片麻木，随着月亮从西起然后升至空中，随着夜风变凉然后湿冷交织，那一片麻木从膝盖至大腿，越往越上，两个人都摇摇欲坠，昏昏地靠在一起，凭着一腔毅力支撑。
夏氏是用了晚饭的，薛世铎却是从衙门回来就直接被喊到了百善堂，肚里水米皆无，再加上失了些血，到天蒙蒙亮能听到外头道上洒扫丫头扫地的声音时，薛世铎终于支撑不住，身子往后一栽，倒了下去。
他倒下去之前，用微弱的声音问她：“我们都放下过往，好好过完这辈子好不好？”
***
薛侯爷和薛世铎还未商量出如何处置薛云萍这件事，只是派人盯住了薛云萍生母所在的八仙庵，刘氏对这一切尚无所觉。尽管如此，她这两日依然心力交瘁，先是二皇子拒绝娶女儿，本来和王子重说定了亲事，女儿只要养好了，成亲的时候做些手脚就能掩过去，没想到还未来得及喝打胎药女儿就意外小产，之后养了半个月身子，人就变得有些神智混乱了。安静的时候仍是个娇美的姑娘，一开口却全然不对。
如今雪上加霜，竟然还被退了亲。
刘氏昨晚便知百善堂发生的事，这实在是她今日听到的唯一好消息，听到下人禀报薛世铎坚决不愿再娶，要过继二房的儿子当嗣子的话，她的精神都好了几分。刘氏顾着女儿的名声不敢用外头的大夫，只敢往二皇子那里借人用给薛云萍看病，来的人都是太医，相信女儿过不了多久就会好的。
刘氏亲自端了药哄薛云萍张口，“萍姐儿，来喝药，喝了药很快就好了，到时候娘再给你找更好的。”
“太太，不好了！”蕊珠领着陈由的浑家进来，那婆子急急道：“白家人在衙门里告倒了万通，万通把您给供出来了！”
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