接着他听到了柳旭介绍自己：“至于这一位刘兄，我们是‘白头如新，倾盖如故’，一见面就引为知己，想来大家经常在一起读书，彼此是知根知底的，我就不多介绍了。”
读书时被人打断是很闹心的，但是听到四人的来历，很多人立刻收敛了脸上的勃勃怒意，有些人还露出了谄媚的笑容。刘如意是理解他们的，现在江南读书人多如牛毛，读书中举大多要延请名师，四处交际，每年没有数百两银子是很难支持的。如果能和这几位江南世家子弟交好，日后科举会减少不知多少麻烦！
看到刘如意被柳公子引为知己，很多人眼神中流露出难以置信的神色，里面有刘如意熟悉的神情，比如鄙夷，比如恼怒；也有他不熟悉的，比如羡慕，比如嫉妒。
刘如意眼观鼻，鼻观心，他决定以静制动。
柳旭说话了，他的声音并不是特别好听，声调有些京城味不说还略带几丝沙哑，但是他的声音却有一种煽动的魔力：“各位在学宫读书，为的是治国平天下，小弟是极其敬佩的。我大明正是因为有诸位这样的饱学才子才成为****上国，礼仪之邦。小弟初来乍到，如果有说的不好的，请各位学兄多多包涵！”他朝四周拱了拱手，脸上挂着和煦的笑意。
“不敢，不敢，柳兄少年多才，年仅弱冠就得中举人，日后必然能直入凤池！”
千穿万穿，马匹不穿，见到柳旭如此谦逊，生员们半是讨好半是真心地奉承。
“既然各位学兄不在乎小弟年幼德薄，小弟有话就直说了”柳旭突然话锋一转，声音变得冷漠而坚硬：“各位日日辛苦读书，这是极其辛苦的，只是，这样就能为官一方，料民理政乃至出将入相，名垂青史吗？”
他的问题极其尖锐，又直刺很多生员内心最隐秘的忧虑，使得很多生员勃然变色。
刘如意清楚的知道，这江南地区，尤其是南直隶地区文风荟萃，生员实在是太多了，虽然那不知道柳旭的六十万生员之数从何而知，但是他的确知道这南直隶生员、举人实在太多了，哪怕是举人老爷都有很多只能做地方乡绅而不能为官，何况区区生员？
不中进士不为官，可是这三年才有两三百进士，这大明几十万士子那里够分的呢？
“柳公子这话是什么意思，莫非因为少年得志就欺侮我等不成？”一个脾气大的生员立刻站起身来：“读书科举本来就是祖宗之道，能考上乃是祖上积德，考不上是自己学艺不精，你不要因为先我等一步就得意洋洋，须知三十年河东三十年河西，莫欺少年穷！”
生员们纷纷鼓噪起来，他们本来就是天不怕地不怕的，很多人在乡间包揽诉讼、欺男霸女，虽然做不了官，却也是地方一霸，虽不及世家大族锦衣玉食，衣食饱暖是绝无问题的，只是刘如意从来不忍心欺压乡邻，所以日子过得才这么苦。
一时间室内群情激奋，生员们攘臂先前，似乎要痛打柳旭一顿。
要是举人被生员打了，生员事后肯定不了好，但是柳旭这顿打估计是要白挨了。刘如意有些紧张，他决定护住柳旭，哪怕是替他挨几下也无所谓。
“小弟怎么敢欺负各位学兄？”柳旭睁大了眼睛，神色满是无辜：“小弟和各位一样，觉得这学子仕进之路实在太窄了，不中进士想授官那是千难万难！”
生员们群情稍息，他们也不想打架。
“小弟这次来，实在是有一个计划想和各位商讨，不知各位愿不愿意给小弟一个面子。”
“好说，好说，柳兄远道而来，咱们就洗耳恭听。”
刘如意看到柳旭眼睛里一闪而过的喜色，那种喜悦他曾经见过，比如父亲见到鱼儿进网时就会有这种神情。
“小弟想着，咱们生员、举人日子过得实在不好，生员不用说了，每月的廪供就那么点钱，松江富庶还好，每年能有个十八两银子，若是穷地方连吃饭穿衣都穿不起！更苦的是，廪生有额，府学40名，县学20名，而这附学动辄数百，在座的大多数人都是没有廪供的，我虽没有亲身体会过这种日子，但是想来是不太宽裕的！至于举人，情况虽然好一点，但是还是做不了官啊！平时县令请客咱们是上不了桌子的，遇见进士就矮人一头！大家想想，国朝每科才取二三百进士，一场一场考下去什么时候能轮到咱们！咱们从小就开蒙读书，寒窗苦读十多年，二十多年，三十多年，难道要熬到头发花白再做官吗？等到了那时候，吃吃不香，喝喝不下，连小妾娶了都伺候不消，这么活着有什么意思！”
刘如意不知道柳旭的话为什么有这么有感染力，他清楚地看到很多人悄悄攥紧了拳头，嘴里念念有词，想来不会是什么好话，而有的年纪大的生员眼角闪烁起了泪光。
“刘兄弟，你我一见如故，你的苦我虽然不能尽知，却也是能体会一二的，你要不给大家说一下？”柳旭对着刘如意说道。
“啊？我吗？”刘如意并不像贩卖自己的苦难，但是他不愿意拒绝柳旭的请求。更深层的，或许连他自己都没有察觉到的地方，滋生了一种名叫希冀的东西。
让我帮你一把吧，让我看看你能走多远。
“各位学兄好，在下刘如意，各位都是认识我的。柳兄刚才说的句句是真，咱们生员的苦都是自己经历过的，自然没有假。我就给大家讲一讲我的苦吧。”刘如意开始诉说自己的苦难，他从来没想到自己会有这么好的口才，他一开讲就停不下来，他边讲边想，他想到了很多人，有父亲，由母亲，有弟弟，有王寡妇，有杨家丫头，有刘里正……
出乎刘如意意料的，生员们没有表现出惯常的鄙夷，他们真的在听他说话，他们真的对他的苦难，对他周围的人的苦难表示出同情。
“这个柳旭莫非真是天生圣王？竟然能让桀骜不逊的士子如此听话？”刘如意心里塞满了疑问。
柳旭静静地听着，不时用手帕擦一下眼角，显然是动了情。停了半晌，他选了一个停顿打断了刘如意的话：“听了刘兄的话，我才知道生员之苦竟然到了这个地步，我之前所说的还是太乐观了，刘兄，若有失礼，还请原谅。”说完，他竟然向着刘如意拜了一拜。
“啊，我当不起，当不起。”刘如意手忙脚乱地回礼，他心里纷乱如麻，既有一种成就感，又有一种迷茫，他虽然明确了自己的苦难，但是又不知道该如何去做。
“诸位，《易》曰‘天行健，君子以自强不息’，又有人说‘自助者天助’，我虽然比你们提前考了个举人，但是也要受到进士鄙夷，而咱们堂堂读书人，士农工商之首，竟然过着这么悲惨的生活，到了乡下还得受那土豪劣绅土包子的气，当年董其昌生生气死了一个生员不就是最好的例子吗？”柳旭顿了顿，目光灼灼地看着生员们：“各位，各位！但凡是有点气性，有点自尊的男儿，告诉我，这种鸟日子咱们还过吗？”
“不过，不过了！”王振三人突然高声呼喊，面对着地下面面相觑的生员们，他们大喊道：“咱们不是要造反，咱们都是饱学多年的读书人，咱们是要找朝廷要官位，要找官府要银子，要找土豪劣绅要土地！”
官位！银子！土地！
刘如意看到很多生员眼睛散发出绿光，他也见过这种光芒，他曾有一日黑夜行路，一条跟了他很远的狼眼中就是这种光芒。
“不过了，不过了！”终于，有一个生员开始喊，就是那个一开始质疑的人：“老子松江府白乐村李奉天，老子不受这学官的鸟气了，老子要找朝廷要官位，要找官府要银子，要找土豪劣绅要土地！”
“对，要官位，要银子，要土地！”有了带头的，一个人开始喊，两个人开始喊，三个人开始喊，很快地，就像火苗终于开始燃烧一样，所有人都沉浸在烈火一般的激情中：“不过了，不过了！找朝廷要官位，要找官府要银子，要找土豪劣绅要土地！”
“要官位，要银子，要土地！”
“要官位，要银子，要土地！”
“要官位，要银子，要土地！”
这声音远远传播开去，好像要将房梁震塌。
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