下雪了，蔷薇伸出手去，轻轻接了一片雪花，她的手心被呼啸的寒风吹拂得已经失去了全部的温度，以至于这雪花竟然没有立刻融化，而是静静躺在她的手心，呈现出美丽的六角形状。她胯下的红马跑得已经有些掉膘了，正在霜天的气候中喘着粗气，从大大的鼻孔里面喷出白色的蒸汽。而身后轮换的马儿也已经筋疲力尽了，正可怜巴巴地望着蔷薇，希望主人能给自己一点食物，让自己多少得到一些休息。
王涛远远落在了后面，他因为身体较重，有三匹马轮换着骑，虽然马儿还能承受，但是他却已经难以忍受了。
资深的马贼不管是吃饭喝水，还是睡觉排泄都能在马上进行，据说张布衣有一次为了追杀破坏江湖道义的贼人，在马上生生待了十天十夜，终于追上了贼人，将他的脑袋带了回来。也正是这一次胜利让他成了临清十七家马贼公认的头领。
而王涛只不过是一个普通地主家的孩子，今年又只有十一二岁，在家不要说骑马了，只怕是连家务都没有做过，他眼下用绳子把自己捆在马鞍上，能够坚持整整三天已经难能可贵了。昨天晚上蔷薇给他检查伤口，却发现他的大腿内侧已经因为剧烈的摩擦全部破皮了，而他却仍旧坚持跟随，蔷薇甚至可以想象那种伤口结痂之后破开，结痂之后破开，重重反复的痛苦，可是这个少年却一声不吭地坚持了下来。
这个少年好像一块生铁，被人世的熔炉烧热了，烧红了，又被苦难的大锤重重敲打，渐渐显露出钢铁的锋芒。
蔷薇示意马儿放慢马速，往日充满活力的红焰此刻也不再愿意快速奔跑，她很开心地放慢了速度，让自己能有一点喘息的机会。
“你还行吗，王涛？不行的话，就停下来休息一下吧，这么大的雪，他的足迹会留在雪上，我们可以休息一下！”
王涛艰难地抬起头看了蔷薇一眼，他的头上戴着羊皮的帽子，这帽子黑黢黢的，完全包裹住了他的整个脸庞，以至于蔷薇只能从他的眼镜和嘴巴来判断他的神态和表情。
“不，我还行！”王涛用力地从被寒风吹得苍白的嘴唇中吐出这么几个字来，然后又低下头去，努力让自己适应马背上的生活。
他很痛苦，但是他却竭力让自己适应这种痛苦。或许这就是仇恨的力量，它让一个生活优渥的少年几乎是在一夕之间就变成了坚强的战士，这个少年睡在马上，吃在马上，哪怕是双腿鲜血淋漓，也绝对不让自己落下。
他就好像是铁打钢铸一般。
蔷薇沉默了一下，没有再说话，她知道，对于男人来说，有些事情，有些诺言比生命还要重要，肉体的痛苦固然巨大，但是在男人面前，却显得无比渺小。
而女人也是。
承诺和仇恨，同样驱使着女人千里追敌，哪怕是寒风凛冽，哪怕是风刀霜剑，她也要杀死李长老。
“驾！”蔷薇大喝一声，高声喊道：“那我先走一步，紧跟着那厮，你随后赶来，不要掉队！”
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