顶着呼啸的寒风和不时飘落在肩头的飘雪，又饥又寒两人慢慢行走着。岑护儿轻轻抬起头来，看看远处的无限路途，突然有了一种“路漫漫其修远兮”的错觉。这条长路他是走过的，事实上，他多次从这条路往苏州府的方向走，他去苏州府参加秋闱，拜访朋友，流连勾栏都是从这条路走的。
只是，他从来没有想过暴雪会让这条路变得如此泥泞难行，在他短短二十三年的生命中，这是他有生以来第二次见到雪，而雪并没有给他留下太好的印象。
虽然卢梅坡有诗云“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”，雪天赏梅，青梅煮酒，梅林絮语，人花交映，听起来和想起来都很不错，也很有风雅的气息。只是这建立在他是温文富贵佳公子，能够在熊熊烧着地暖、燃着熏香的大屋子里面一觉睡到三竿头，然后呼朋引伴、美女娇妻，在后花园中慢慢赏雪的前提下。
但是而今他却是一个骑着一头半老不小的驴子、穿着半厚不薄的棉衣、肚子里半饱不饥的新任乡议员，虽然父亲是个地主，不说是富有四海，也多少是富甲一方的知名乡绅，可是父亲有钱和自己有钱还是不一样，何况他头上还有两个哥哥呢！
“不管怎么说，人还是要自己有钱啊，若是我有钱，我就能温文尔雅地举着一杯酒，掐着一株梅，纵情高歌，诗酒娱情了吧！”这样想着，他又不仅猜测道：“不知道柳公此刻在干什么呢？像他这样的富贵公子，又是刚刚得了天大的好处，真可谓是‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’只怕正娇妻美妾、软玉温香地享受齐人之福吧！”
一想到“齐人之福”，他又想起了苏州勾栏妓馆的那些温润如水的姑娘们，又想起她们丰腴的胸臀、娇俏的脸蛋、温柔的情话、勾人的眼神，这让他身体某个部分有了一些反应，慢慢地翘了起来。只是这鬼天气实在太冷，以至于他刚刚有了反应，寒冷的空气就扑灭了他的浴火，让他的分身不情不愿地低垂了下去。
“这鬼天气！”岑护儿恨恨地骂道。
鹿二叔爱怜地看了看这个欲求不满又满心怨怼的年轻人，用他那老牛一般的眼神注视着寒冷的新任官员，慢慢地说：“少爷，冷了？再走个半个时辰就能到了，到时候让我婆娘弄个鸡蛋羹，再熬一碗热热的粥，一会就把你的劳累扫光！”
岑护儿点了点头，对于这个年老而又忠诚的长工，他一向待以敬意，但是这种敬意永远是有条件的，那就是维持着主仆的界限。他可以接受鹿二叔把自己当做子侄看待，也愿意接受因此带来的额外的看顾和照顾，但是绝不会允许后者真的摆出长辈的面孔对自己的说教。好在之前二十多年的相处两人一直维持着良好的关系，鹿二叔的安慰也让他心情多少好了起来。
他又看了看远处似乎永远也走不完的征程，慢慢想起回乡时柳公乘坐的那种四轮马车，那种马车结构精美，里面的设施也是尽善尽美，极尽奢华之能事，走起来更是又平又稳，连一杯水都不会溅出来，这种新奇物件哪怕是在京师都没有见过，听说是柳公的新发明。一种不平等、不服气的感觉慢慢从心底蔓延开来。
“凭什么他有马车坐，而我却得骑着骡子慢慢走，忍着寒风，忍着饥饿，忍着漫漫长路，而他却可以好整以暇，雍容华贵呢！”欲望和愤怒弥漫在年轻人的心中，以至于他从牙缝里面慢慢挤出几个字来：“我不会比你差，我绝不会比你差！大丈夫生不能五鼎食，死亦当五鼎烹！”
“少爷你说啥？你要吃五个饼？”鹿二叔听不懂五鼎，殷勤地询问着：“你想吃啥，我让浑家给你做！”
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