张柔已经派遣斥候多次进入到利州西路所属的凤州侦查，从斥候禀报的情况来看，没有发现宋军大规模的集结或者是活动，也正是因为斥候侦查到的情报，让忍不住的张庭瑞开口，可惜张柔认为这等的情况不正常，按说神出鬼没的合州御前诸军，肯定得到了消息，说不定就暗藏在什么地方，等着他麾下的大军进入到圈套之中。
大军已经准备完毕，前军和中军业已明确各自的任务，前军指挥官、副帅张庭瑞就等着主帅张柔的命令了，一旦命令下达，进攻就要开始。
景定五年十一月二十八日。
张柔终于下达了作战的命令。
迫不及待的张庭瑞，马上率领前军两千人出发，他们的任务，是沿路侦查，且进抵凤州州衙所在地，若是宋军没有什么防备，则通知中军，展开对州城的进攻，若是宋军的防御严密，则转而攻打其他的县城。
这是一个很奇怪的作战命令，目的一点都不明确，大军究竟是想着攻陷州城，还是攻打其他的县城劫掠一番，最终回到宝鸡，张柔没有明确，而且前军和中军之间相隔的距离，在五十里到一百里地之间，要知道新附军所属的军士还有不少的步卒，万一前军遭遇到埋伏或者是围攻，中军是来不及驰援的。
张庭瑞没有想到这些，率领前军的军士，迅速从军营出发，前往凤州而去。
张庭瑞的前军出发了足足两个时辰之后，张柔才率领中军，慢吞吞的从军营出发。
也就在张柔麾下大军出发的时候，合州御前诸军已经进入到迎战的状态。
狮子捕兔，亦用全力。
这是吴邵刚的要求，也正是因为这个要求，蔡思伟亲率三万大军，从利州出发，疾驰凤州，大军设伏的地点，在黄牛堡。
黄牛堡属于梁泉县所辖的地方，而梁泉县正是凤州州衙所在地。
张柔率领的大军，不管从什么地方来，想要进攻或者侦查梁泉县，必须从黄牛堡过去。
利州西路的地形基本属于山区，大军行军很多时候必须依靠官道，有些地方层层叠叠的大山，根本不可能有其他的道路可以选择。
故而合州御前诸军选择在黄牛堡设伏，那是最为稳妥的。
从斥候侦查的情报之中，吴邵刚等人已经得知，张柔率领的新附军总人数不过万人左右，以三万合州御前诸军的将士围歼一万新附军，不管是从兵力的配置，以及战斗力方面来说，这样的安排看起来有些小题大做，不过吴邵刚坚持这样做，而且这一次他的目的，就是全歼张柔麾下的蒙军。
蔡思伟率领大军全数从利州出发的时候，吴邵刚、郝经以及曹文刚一行，也朝着凤州州城而去。
曹文刚第一次参加作战，尽管是在后方筹谋。
出发的时候，曹文刚略显紧张。
郝经本来想着舒缓曹文刚的情绪，却被吴邵刚制止了，迟早都是要经历这一关的，而且在吴邵刚的安排部署里面，曹文刚是要担负重任的，有些事情必须要适应。
就在吴邵刚一行抵达凤州州城的时候，斥候的情报跟随抵达。
蔡思伟率领的三万大军，已经在黄牛堡部署完毕，而张柔麾下的大军，才刚刚进入到凤州的境内。
就连吴邵刚都有些不明白了，能征善战的张柔，为什么行军速度如此之慢，若是先前不想进攻，大可以躲在宝鸡不出来，可既然开始了征伐，那就必须行动迅速。
吴邵刚的确是睿智，可他也不能够完全分析到张柔的心思。
忽必烈的两道敕书，带给张柔的有巨大的压力，但也有内心的反抗。
所谓当局者迷旁观者清，这一次离开开平城，张柔想到的很多，不少的事情他也算是彻底想明白了。
张柔本是金国的大将，投奔蒙古朝廷有些年了，刚开始是得到了忽必烈信任和重用的，张柔也是尽心竭力，不过随着时间的推移，忽必烈对朝中汉人大臣的猜忌之心越来越重，张柔也是难以独善其身的。
朝中的汉人大臣，能力都是很不错的，包括被斩杀的王文统，他们署理政务的能力，远远强于那些蒙古人，甚至强于色目人，尽管这些汉人大臣也有不少的缺点，在争权夺利方面做的很是过分，包括张柔自身，当初也一直想着能够出任成都府路军马经略使，但汉人大臣做事情是尽心竭力的，是为着蒙古朝廷想的。
张文谦、刘秉忠等人，提出来的诸多意见建议，让蒙古朝廷愈发的强盛，不管是按照大宋朝廷的布局来规划蒙古朝廷，还是在规范官吏俸禄方面，甚至就是迁都这等重大的事情上面，都是汉人大臣提出的建议，被忽必烈采纳了。
投奔蒙古朝廷这么多年以来，张柔亲眼看见了这些变化。
在剿灭阿不里哥叛乱方面，汉人大臣同样起到了不可替代的作用。
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