今夜本是再平凡不过的一夜。
可聪明的人能发现其中最细微的差别，从这微乎其微的变化中看清天下局势。
侯殓召集七位军士，坐定苏抚十七城临东第一城：苍岐。
侯爵、猛虎骑长、朔原大将......他创造了太多的神话，他也有太多的名字，如猛虎骑长，猛虎营虽仅有一千士兵，却个个善于骑射，内称破军，是当年唯一可与歌绝武士一战的部队。
侯殓在这里已经半年。半年来，他从未离开苍岐一步，他总是手握长枪，看着东北的大戈壁，每当黄昏，那赤红色的火烧云就像焚烧着戈壁内的万物苍生，而后迅速变换为黑夜。
伸手不见五指的黑夜，寒到刺骨，险到心惊。
任谁长居在那里，都会羡慕丰沛而美丽的苏抚草原，在蛮人看来，这里就是神圣的天堂，好似脱光衣服的美人在勾引着他们。
所以侯殓会在这里，朔族人都亲切地称他为“侯爵”。一个七世的爵位，容不得任何质疑与挑战。
侯殓人尚在中年，却比这个年纪的人苍老了许多。他的面容清秀，笑起来时却有一丝调皮，很像古时候那些拈花惹草的风流俊少。可他心头积压着无数的错综复杂的事情，他已经有些不堪重负了，所以面容更加地削瘦，像是用刀划出来的。乌黑柔亮的鬓发掺了二三白丝，可他还是细心地梳理好，扎着朔族骑士最传统的冠发。他有两撮可爱的小胡子，大家看来，倒是在风流的道路上更进一步。他只是坐在这里，腰间宝剑即使深藏于剑鞘，也迸出摄人心魄的寒光。
侯殓将地图在桌上徐徐展开。
——“朔东，横越万里。”底下的军官讨论着，“既横越万里，便不知从何处攻来，每个地方都可能杀来蛮族的军队。”
“不。”侯殓的目光在灯光下熠熠发亮，就像玫瑰色的宝石。他接着说道：“东陆蛮族聚居于大蟒蛇峰，就从那里，给我划出一条通来苍岐的最快路线。”
众人没有辩驳，迅速地去接办手底事情。昏沉沉的灯光洒在军帐前，侯殓本来消瘦的面容更添一丝憔悴。
军营的人都走完了，只有侯殓与他的副将燕开留下。
侯殓的眼睛好像有一股神奇的魔力，只要被他盯着，就感觉毫无保留地被看穿似的。燕开笑了笑，道：“将军请莫再盯着我了，感觉我像是没穿衣服一样。”
侯殓大笑，笑声温和婉转，与他那桀骜不驯的性格相差甚远。
燕开道：“我朔原与那歌绝莽国大战之后，元气大损，现在就如那张开脖褶的毒蛇，威吓在外，心力却大不如前了。”
侯殓道：“我们不是蛇，是龙。”
“是龙又如何？”
“蛇会卑躬、会屈膝、会为了生存逃之夭夭。龙却不同，它即使被天神戴上枷锁，被关进暗无天日的坟墓里头，它依旧会发出世上最震撼的音角。”
燕开望了望账外的“侯”字旗，它那黑龙纹的图腾，就像大家所称赞的侯爵一样，威武而强悍。
燕开忽然感到很悲伤，他道：“可有些时候，蛇比龙更容易生存。”
侯殓没有说话。
确实，如龙一般神秘而强大的生物也都化作了世界的尘埃，深埋在黄土之下。没有了神秘古老的预言家，没有那屠龙的勇士，没有被抢夺的公主，更没有那夜空中叱咤星月的豪气。
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