江南多雨，这天又是个阴雨天。农人也没因下雨闲着，各自在家里忙活。二富媳妇一大早就起了床，照例把狗子收拾得干净利索，怕他湿了衣裳，到时泥水滴答的弄脏苏家，短短几步路还特意打了伞送他过来。
二富咕噜噜喝着菜粥，看自己媳妇这个样子，有些瞧不上眼说：“狗子都八岁了，今儿不过下个雨，几步路你还送，让他先生看见了，万一觉得他不知事怎么办？”
“我说你个大男人懂什么？”二富媳妇斜了丈夫一眼，径自送了儿子出门，一会笑呵呵的回来了，苏青竹和她说，狗子聪明着呢，读书有天分。
苏青竹教狗子一月有余，八岁在他看来启蒙已算晚了，一般启蒙五岁是正当时，好在狗子读书有几分通透劲，细细教与他《千字文》后，让他自己每日背诵，原以为小孩心性还要耐着性子管教，谁知狗子平日贪玩，读书起来却刻苦，倒让苏青竹十分喜欢。
当然，苏青竹是不知道的，张婆子全家在狗子回去之后，就要问他今日学了什么，他要是能背诵出来，齐齐夸着捧着他，才让狗子这般认真。
中午雨停了，狗子是要回自家用饭的，张婆子说本来就没交什么束修，苏家虽然没有要的意思，但心里哪里过意的去，还要等粮食收完，卖了银钱给补上，说什么也不让狗子还在苏家吃饭。苏凝看狗子蹦蹦跳跳回家去了，她会心一笑，也去喊苏青竹用饭，却发现他站在窗前，对只余苍翠的桂花树发呆，喊了好几声都没听见，直到苏凝走近了，声音也略大些，才惊醒了他。
“是凝儿啊……”
“爹，你怎么了？”苏凝忧心苏青竹的身体，一见他有什么不对就紧张。
苏青竹回过神，摇摇头说：“我能有什么事，只是人老了，止不住的要想起往事。自从中秋过后，我便时常想起你娘，昨儿个梦里，忆起她刚嫁我时候的样子，倚着老家那颗桂花树，要我给她做秋千……”
“我估摸着是看我和碧儿要成婚了，爹才想起自己成婚时候的事啦，哪里是老了？”苏凝早就发现自从过了中秋，苏青竹的精气神又差了许多，她暗地里去问大夫，老大夫给苏青竹看病多年了，对她家的情况知之甚深，也算是和苏家有相交之情，直言道，撑过今年冬天或许还能有一年好活，再好的药医得了病，治不了命啊！她爹要是没有两个女儿做牵挂，哪里还会这样苦苦熬着？
“或许是吧，但人不服老不行啊，我都记不清你娘做新嫁娘时的模样了，只依稀有个影子罢了。”苏青竹使劲想，也想不起妻子那时候的样子了，反倒是逃难途中，她蓬头垢面，如惊弓之鸟，背对着他垂泪，面对着他却还是笑，那个时候的样子越想越清晰。
“娘本来就好看，做新嫁娘时不用想也是美的。”
“我很后悔，后悔呀。”苏青竹有些站不住，苏凝赶紧扶着他坐下，却听他说，“其实，那个时候我娶你娘是心有不甘的，我……对她也不好。让我给她做秋千，我也只是随口吩咐了下人，并不上心的，她却一直记着，说我好。”
苏凝一愣，在她记忆中父母是非常恩爱的，这是装不出来的，她喃喃道：“爹，你是不是记糊涂了？”
“我年少气盛，觉得他日金榜题名，要娶得名门淑女，结果你祖母给我定了你娘……到了后来，携着你，我们一家三口逃难，我才明白，所谓的贵女也不一定及得上你娘。她对我这一片心，是千金也换不了的。”
“恩。”苏凝从不是笨口拙舌之人，这一刻，她不知道可以说什么了，于是选择做一个倾听者。
“凝儿，你长得像你娘，就连性子也像。但你们毕竟不同，是爹没用，让你小小年纪顶了门户，吃了不少苦。马上你就要嫁人了，我知你心里是有主意的，但是爹还是要嘱咐你，心思重不是好事，姑娘家也定要学着豁达。更别什么苦闷都自己担着，与夫君好好相待，毕竟他是你相伴偕老之人。”
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