此时的谢肃肃脑中已然一片混乱，嗡鸣声声中她似乎已经听不见朱笙的话，只惯性地反驳道：“你不要随意污蔑他！再说了，清风堂不是与我们盐号亦有不少合作吗？怎么可能有这种事儿，娘你可别因为我而血口喷人！”
朱笙呼吸急促起来，她扶了扶额，终于将一直盘旋在口边不好意思吐出来的话一口气顺了出来：“她是女人！你这傻丫头，甚至连人家的性别都没有搞清楚就私定了终身，安陵是个不折不扣的女人！”
谢肃肃彻底傻了，她不知所措地奋力摇头：“不，不可能，你骗我，安公子……我和他认识两个多月了，我们在一起呆了好几天呢，他怎么可能是女的？怎么可能呢……”随后，她认定这不过是朱笙劝自己的另一种说辞，因而坚定地说，“娘你不必为了让我死心而编出这样可笑的话，我，我不会相信你的！姐姐也是，你就是看不惯他人，眼中只有你自己！从前你就要害她，我分明看到了你的下人把她推进了池子，可你却叫我住嘴，到现在你还看不惯……”
没说完，谢肃肃便被脸色骤变的朱笙抬手扇了一个耳光。
谢肃肃顿时没了声响，嘴唇微微颤抖着，震愕地望着朱笙。
朱笙彻底束手无策，她吐一口气，遂又站起身来，在屋内急急地踱两步：“逆女……好，既然你如此执着，娘只能把你关在屋子里了。从今天开始你哪里也不许去，一日三餐自会有人替你送来，直到你想明白为之。”
“娘！”谢肃肃倏然起身，有些怔然，她明白自己好像话说重了，但不知该低头认错好，还是继续犟着好。
房门“砰”的一声关上，随后便响起一阵清脆的钥匙入锁孔之声，脚步渐远，谢肃肃浑身的力气仿佛被一时抽去，酸软地坐回了圆凳上。
泄水曲折回廊上一个婢女疾步而走，时不时回头探望，直到最终停在了燕然房门之前，小心地敲了敲门。
房门开了条缝，燕然见是自己收买下的谢肃肃的贴身婢女漆悦，眸子往周遭一扫，懒懒道：“何事？”
漆悦用手挡着唇，轻声说：“方才夫人与小姐大吵了一架，如今小姐被夫人关在房间里，说是若其想不通便一直关着。”
燕然略一点头，漆悦便心领神会地想要退下。
“慢着。”燕然伸手拦了她，“你家小姐喜欢一个人不容易，你傍晚替她送饭的时候偷着放了她，我自有安排。”
漆悦为难道：“可夫人要是问起来……”
燕然轻声一笑：“装晕，把责任全推给肃肃便是了。你告诉她，在扬州城北城门处候着便可。”
漆悦点点头，复又快步离去。
夜幕降临，暮气笼在方寸天地的诗画园林之后。
路过的婢女发现了躺在谢肃肃闺房门口的漆悦，而房门大开，里面空无一人。
闻讯而来的朱笙从悠悠醒转过来的漆悦口中听闻，谢肃肃出走了。
于是满城开始寻找这个不知所踪的谢家小姐。朱笙亦亲自去了清风堂要人，只是听得看门小童说，这几日压根儿没有任何人前来，且安陵甚至都不在堂内。朱笙不好强令搜查，只好恨恨地剜了这清风堂看起来有些萧瑟的外观一眼，转身走了。
扬州北郊的邗沟旁，一个临水而建的小茅屋内撒入清晨的第一缕日光。
谢肃肃略一蹙眉，睁开了眼睛，只是这周遭的环境让她大为吃惊——像是在一个空置多时的低矮小屋内，干枯的稻草塞满了半个房间，自己似乎是在一张狭窄的床榻上，旁边便是一个密密木棂的小窗。而自己双手双脚都被麻绳捆了，嘴亦被堵上了。
她用力挣脱，但却丝毫不见松动。谢肃肃想了想，昨夜漆悦说这是姐姐的意思，她便逃了出来，在北城门下等。原以为姐姐与安公子认识，必然有办法让自己见到他。可没等来接应的人，自己却先被一棒子打晕了……这究竟是怎么回事？
没等谢肃肃捋清楚思路，小茅屋的门便“嘎吱”一声推了开。
谢肃肃浑身一震，往后缩一缩，不知来者会是谁。
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