秀秀已经有好些年没来过南河湾了，村里房子也差不多都盖成了砖房，但鹏娃家的房子依然还是过去那栋老房，在四面砖房的对比中，就显得有些破败寒碜。
秀秀来到鹏娃门前，见鹏娃他爹正在给猪喂食。因为闹退亲，秀秀已经好些年没再见过鹏娃他爹，今天一见就觉得鹏娃他爹比过去老多了，一脸的愁眉和苦色，心里就觉得很是难过。她对鹏娃他爹说，“叔呀，鹏娃在家没？”鹏娃爹见秀秀来了，很是意外，就说，“娃呀，进屋里坐。”可秀秀说，“不进了，我想找鹏娃说句话。”
鹏娃爹说，“鹏娃下午就去了你家，现在还没回来呢。”秀秀一听这话，心想天就要黑了，天一黑桥就很难过，她害怕鹏娃拐着腿过桥不安全，就赶忙朝着河边快步走去。
秀秀一路小跑地赶到小石桥边，此时，天色未黑，但已是暮色苍茫，雾气漫起，翻滚的河水还在狂卷怒哮着从小石桥下面奔腾而过。本来，在这片陕甘交界的黄土荒塬上，水是非常稀罕的资源。就是因为缺水，土地常年干旱焦渴，大片大片的土地寸草不生，一片干黄，风吹沙起，黄尘满天。因为缺水，收成不好，这里的农民贫困交加，就是人们的日常用水，也是拉车子从抽水站运来的。每天早上用架子车驮着一个废汽油桶去拉上一桶水，这几乎是当地各家各户一天生活中最重要的一件事。
往常，眼下的这条小河，因为常年干涸或是缺水，水少得就跟一条小水沟一样，可是，一到雨季，连降几天大雨，河水暴涨，洪水涌入，这五十来米宽的小河便一下肆虐疯狂起来，象是一只脱僵的野马，几乎要漫上河堤的河水，打着旋涡翻滚着朝着下流汹涌着奔腾着。每到这时，过桥就变得非常危险，所以，年龄小一些的学生过河时都得要大人领着拉着。
秀秀过了河，一路小跑地翻过山岭和高坡，然后下到河滩边，回到了自家。见到母亲，秀秀就问，“妈呀，鹏娃是不是来了咱家？”母亲满面笑意，说，“鹏娃来了，还把咱家赔给他家的那一万元钱给送来了。”秀秀就问，“那鹏娃人呢？”母亲说，“我让他留下吃饭，可他怕见你，就急急忙忙地走了。”
秀秀一听这话，就对母亲埋怨道，“妈，你咋能收人家的钱呢？要是这样，你让我以后咋见人呢？”可母亲却理直气壮地说，“钱是他送来的，又不是咱到他家抢来的。”秀秀说，“就是人家送来的，咱也不能收下。”
说着，又问母亲，“那钱呢？”母亲说，“在柜子里放着。”秀秀二话没说，就进到里屋，打开柜子找到那一打子钱，用手帕把钱包起，往裤兜里一塞，便朝外走。母亲见她要朝外走，就问她，“娃呀，你干啥去？”她说，“我出去有个事。”便头也不回地朝着岭上那边走去。
她一口气又跑上了岭上，此时，天色渐晚，夜幕降临。从黄土高坡的岭上朝河边看上，就见河水夹带着黄沙泥水在翻滚地流动着。夏末秋初正是雨水不断，山洪暴发的雨季。每到这时，过桥都变得很危险，所以，到了天黑，就基本没人再敢过河了。可是，秀秀知道鹏娃明天就要走了，她说啥也要把钱还给人家。
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