有了充裕的极品真气灵石，萧寒终于将这门，修炼至一定火候。不过并未圆满。原因无他，萧寒如今境界尚低，才开9枚真穴，体内无法囤积太充沛的玄冰真气，化形出来的螭龙，也就数丈长，没有灭国屠城之威。遇到一般的真气境，可以依靠功法本身的品质，稍微越级挑战；但与诡变百出的妖侠对决，则会吃力。
“现在要不断尝试，冲开第10枚真穴，达到真气境一段巅峰。并冲击真气二段。”萧寒知道自己的路该怎么走。
不过，两日后，便是墨痕公主远嫁东域的出行日。
“一定要尽快离开烽火帝国，甚至脱离南域才行，否则始终骨鲠在喉。”萧寒开始思考出行日有可能发生的种种突发情况。
一个时辰后，萧寒离开这座偏殿。
……
萧寒居处。
墨痕公主来了，胡姓真气境老者亦随同而来。
萧寒将全身与头脸罩在黑色斗篷中，一道道寒冰曦光，闪烁不定。
“云，两天后，我们便要出行了。”墨痕公主脸有忧色的道。
“无妨。一切见机行事。”萧寒沉声道。
那‘胡伯伯’，名叫‘胡成和’，开了30枚真穴，境界为真气三段巅峰，若能冲开第31枚真穴，则飞升至真气四段，精神层次与生命结构都会有所蜕变。但很难，第31枚真穴是一道天堑。
“云先生…你的伤势恢复了，而且功力满盈，老朽在这里恭喜了。看起来，云先生修行的是冰属性功法。”胡成和略微试探的对萧寒道。
萧寒知道，这老者是墨痕公主的心腹。因而对他还算客气，“区区一门玄冰真气，不足挂齿，江湖中的小把戏罢了。今次亏得公主殿下相救，在下才有复原的一天。在下一介江湖散修，既然承蒙公主殿下招揽，自然竭力保护公主殿下，一路上，护送公主殿下前往东域。胡前辈。出行的事情，是如何安排的？”
如今，萧寒以墨痕公主从江湖中招揽而来的散修自居。他不再躲躲藏藏，故意大马金刀的放出螭龙玄冰真气，蒙混视线。
“嗯…”胡成和深深看了萧寒一眼。旋即哑然失笑道。“云先生，近来，帝国正在通缉一名要犯，此人是**宗的少年‘萧寒’，年龄与云先生相仿。若非云先生修炼的真气功法，同那‘萧寒’截然不同，老朽肯定要误会云先生。便是那‘萧寒’。哈哈哈哈…”
“哦？萧寒？”萧寒心中一震，旋即用漠不关心的口气道。“**宗的弟子？没有听说过。”
胡成和一脸笑意。“此人刚刚在**宗崛起，真气一段，便惹下弥天大祸。云先生没有听说过他。亦不足为奇，据说此人修行一种‘灵龟真气’，古色古香，而且还是一名刀客。罢了。不说此人了。云先生，今次墨痕公主殿下出行。我们这些家臣，统统陪伴左右。另外，南宫夜将军亲率2000精锐，沿途护送。”
“南宫夜将军？”萧寒一窒。
“嗯。烽火帝国皇室十大名将之一，南宫夜将军，真气境四段的强人，是一名妖侠。帝国的基石与栋梁。皇上身边的红人。”胡成和慢条斯理的道。“云先生应也知道，从南域至东域，一路艰辛，路程漫长与遥远，少不了种种危机。譬如那些凶横的山贼与江洋大盗。而最令人担忧的，是至邪的妖族。若是由我们这些家臣护送公主殿下，实在难以披荆斩棘，顺利抵达东域。”顿了一顿，胡成和喟然叹息道。“我们从小看着公主殿下长大，何尝愿意让她远嫁到东域…哎，皇上真是狠心哩。”
“南宫夜，真气四段，妖侠…”萧寒喃喃道，“这南宫夜，应不属于我们这一阵营吧？”
“云先生，南宫夜将军乃是直接听命于皇上，而且他是妖侠，今次全权负责护送公主殿下之事宜，认真来说，我们都要听从他的号令。”胡成和略微有些不忿的道。“南宫夜将军，他一方面是护送保驾，另一方面则是监视公主殿下。整个帝国上下，都知道公主殿下不愿意远嫁，皇上定然是怕途中出岔子，唯恐咱们这些家臣维护公主殿下，偷偷帮助公主殿下逃走。老朽就听说，南宫夜对咱们这些人，有先斩后奏之权。哎……”
“在下明白了。”萧寒微微点头，“胡前辈，咱们这边都有些什么人？”
“服侍公主殿下的婢女200名，花匠50名，老嬷嬷50名，仆役200名，厨子50名，裁缝50人，乐师50人，工匠200人，马夫与车夫200名，肉身境护卫500名，真气境护卫由老朽指挥，有五人。都是墨痕公主殿下的心腹。对了，加上云先生你，我们这边，一共有六名真气境武者。”胡成和一五一十的道。“总而言之，咱们贴身保护墨痕公主殿下。若然遭遇到外敌，甚至于妖族，则全部由南宫夜将军率军抵挡。”
…… …… ……
烽火帝国。皇宫。御书房。
皇帝坐在一张书桌后，翻看着一本古旧书册。
一名太监佝偻着背进入书房，低声道。“皇上，南宫夜将军来了。”
“嗯…”皇帝淡漠的点了点头。
很快，一尊身穿将军铠甲，龙行虎步的中年男子，步入书房。
这中年男子一张脸略显狭长，乃是张马脸，不过双目神光炯炯，气势旺盛。他刚一进书房，整个书房的温度便上升了许多。一团真火时不时的在他身后燃烧着，曦光蒸腾，隐隐约约，可以看见有一条条人影，在真火中挣扎，并发出哀嚎声。十分惨烈。
“南宫夜，你的‘焚天大真气’，几近圆满，真火焚尽万物，能杀敌于无形间，千里锁魂，一念之间灼山煮海，气吞山河。过两年，你或可能拥有参加妖侠排行榜争夺赛的资格。在排行榜上谋得一席。”皇帝用欣赏的眼神看着南宫夜。
南宫夜随意的站立着，他整个人气势如剑，又如一座险峻的孤峰，刺破青天，非同小可。“皇上谬赞了。”
“嗯。今次护送墨痕前往东域‘吞天帝国’。路途艰辛，你趁此机会，可以多多磨砺斗志，煅烧精神。你现在开了35枚真穴，若能再开几穴，有望冲到真气五段。”皇帝点头微笑道。
“皇上，这很难。末将天赋有限。这几年一直卡在瓶颈中，屡次冲击第36枚真穴无果。除非得到逆天篡命的宝药与机缘，否则很难寸进。不达到真气五段，末将很难挤上妖侠排行榜。”南宫夜眼中掠过一抹黯然之色。
“嗯…事在人为。南宫夜。今次你若凯旋归来，朕向妖侠塔求恳，但愿能够赏赐下来一些圣药赐予你。”皇帝施恩布惠道。顿了一顿，皇帝眼神变得深邃起来。似乎看向冥冥中极遥远的某处。“南宫夜，你亦知道。烽火帝国的祖地，是在繁盛的东域。准确的说，我们烽火帝国，是东域大帝国‘吞天帝国’的一个分支。当年‘吞天帝国’一名皇子，率领部族来到南域，开创了‘烽火帝国’，他是朕的先祖。今次，朕好不容易联系到‘吞天帝国’高层，但愿藉此机会认祖归宗。”
“皇上…”南宫夜犹豫了一下，亦还是出口道。“皇上真舍得让墨痕公主去做祭品？”
“嗯…”皇帝微微闭了闭眼睛，当他睁开眼睛时，目中爆射出精芒。“认祖归宗，必须要祖祭！而且，吞天帝国，至今沿袭了活人祭祀的族规！朕不送出活人祭品，怎能显得心诚？活人祭祀，乃是最尊崇的礼仪，可以感动祖神！今次，墨痕远嫁是假……”
“可是，皇上，没有必要将墨痕公主作为祭品吧？在帝国内挑选一些质素不错的民女，岂非更好？皇上真狠得下心，牺牲墨痕公主？”南宫夜疑惑道。
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