“臣无能，尚且没有眉目。”康经赋一叩首，神色慌张道，“但内库被盗简直滑天下之大稽，若不严令彻查，迅速捉捕贼人，只怕令皇上颜面无光。”
一旁的沈桓闻言，忍不住冷笑：“康大人可真是会推卸责任，分明是你无能失职，却将责任推到了皇上的颜面上，将自己撇得一干二净，真是让本王大开眼界。”
康经赋方才发现沈桓竟也在殿中，顿时惊出了一身冷汗。他将头垂得更低，冷汗涔涔：“臣自知失职，并没有逃避责任的意思，等找到窃贼后，臣必定亲自向皇上请罪。”
沈桓并没理会他，而是淡声吩咐身后的宁晋：“宁晋，去查查今日上京城中有什么怪异的事情发生。”
宁晋应了一声，退出宣正殿。约莫两柱香的时间，他回到殿中，很快传回了今天街道附近发生的大事：“启禀皇上与王爷，今日上京北市有几间相连的铺子发生大火，烧死了十几名掌柜和伙计，从棺材店抬出长长一串棺材到西市摆得满地都是。”
“还有其他事情？”凌帝闻言眉心紧蹙，他又细心地询问了一句，宁晋只摇头。
“看来只能是这件事情了。烧死人的店铺有没有什么特别的地方？”凌帝掩着毫无血色的嘴唇，不放心地追问了一句。
宁晋立刻回答道：“启禀皇上，那几间铺子是几个相熟的夷族人半年以前在上京中购置的，奴婢从巡街使口中打听到，夷族人说发生大火，他们家财尽没，在上京过不下去了。夷族人也讲究个落叶归根，打算过了头七就带着亲眷的遗体扶灵回乡了。”
凌帝下意识看向沈桓，却见他满目寒霜。
“哼！回乡？”沈桓冷笑了一声，他看也不看凌帝的眼睛，朗声说，“传旨禁卫军，包围这些夷族人的房屋，把他们停灵的棺材通通解开……等等，将他们买过的墓地也挖了，只是十几口棺材绝对装不下着大批宝物，一定还有被他们借机掩埋起来，等待以后找机会运走的。本王倒要看看，那群异族之人，要耍什么花样！”
“这……皇上……”康经赋无措地望向凌帝，在得到凌帝颔首示意后才飞快下去传令。
殿内的烛火发出“啪啪”的爆响，气氛沉闷的令人窒息。
他望着沈桓仿佛石雕一般冰冷的背影，蠕动苍白的嘴唇唤了他一声：“桓儿……”
“既然无事，本王先行告退了，皇上好生歇息，免得病情加重。”
不等他作出回应，沈桓已领着宁晋抬步出了宣正殿。
凌帝看着空空荡荡宣政殿，颓然地瘫在了紫檀木的雕花椅子上，整个人仿佛苍老了十几岁般。
*
沈桓踏出宣正殿，早在殿外等候宁泽赶紧迎了上前，道：“王爷，陈妃今日邀了苏姑娘进宫。”
沈桓一怔，脚步顿住，看向了宁泽：“那是什么时候的事情？”
“就在一个时辰之前。”宁泽忙道，“同受邀的还有几位姑娘，似乎都是两品以上官员府中的嫡小姐。”
沈桓脸色一变，眉眼之间隐隐有了怒色：“为何现在告诉本王？！”
宁泽一噎：“王爷，属下……”
沈桓也没听他废话，瞬即调转方向，大步往陈妃的宫殿而去。
*
芳菲殿，正是陈妃居住的地方。
苏琬还是第一次踏入此处，在宫人的引领下，她顺利来到芳菲殿的后花园中。
“苏姑娘，这边请。”
还未走近，便听见前方的凉亭中传来一串银铃般悦耳的笑声。
苏琬一眼便看到亭子内的那位雍容华贵的宫装女子，她身穿一袭玄紫撒花禙子宫装，外披粉橙底锦缎碧霞罗，显得雍容华贵，容光四映。
苏琬还是初次见到这位陈妃。
她的身边围绕着几位与她年纪相仿的官家小姐，都是苏琬只有过一面之缘或根本没有接触过的贵女。此时他们正在谈笑风生，气氛甚是融洽。
见到宫人领着苏琬走了进来，那些官家小姐均停止了说话，不约而同看向了她。
苏琬顿时感觉到自己被几道视线打量着。
她也不惧怕，径自走上前去，落落大方地行了礼：“苏琬见过陈妃娘娘。”
“这位就是端郡王府的苏姑娘？过来让我瞧瞧。”陈妃笑得慈爱，她将苏琬唤到跟前，牵着她的手细细打量了一番，道，“果然生得出尘脱俗。”
与苏琬说了几句客套话，陈妃突然话锋一转，笑吟吟地问道：“不知苏家姑娘，可许了人家？”
苏琬一怔，心中诧异不已，似乎有些明白这陈妃传她进宫的意图。但此时却是无法逃避了，她垂下眼眸，平静道：“回娘娘，臣女并未定亲。”
“既然还未定亲，那就再好不过了。”陈妃笑得更加温柔近人，“不如就由本宫做主……”
“本王倒不知道，一个小小的妃子，什么时候可以做主郡王之女的婚事了？”
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